提起英國人，很多人第一時間會聯想到“紳士”“優雅”等美好的詞彙，但提起英國的戰鬥機，大部分人的第一反應就一個字——醜。英國是二戰後噴氣式發動機的引領者，可這個曾經走在世界前列的軍事強國在戰鬥機設計上卻令人大跌眼鏡，全球最醜戰機排名英國估計能佔據一半位置，這是為什麼呢？
以英國二戰後研製的較為出名的“閃電”戰鬥機為例。“閃電”戰鬥機服役於1960年，它最大起飛重量約21噸，它採用2臺 Rolls-Royce Avon 301R加力渦輪噴氣發動機，幹推力可達12530磅，加力推力則能達到16000磅，最大飛行速度可超過2馬赫。而它，也是英國設計跟製造的第一款速度能達到2馬赫的戰鬥機。總的來說，“閃電”雖然存在如航程較短等缺陷，但整體來看是一款性能較為不錯的戰鬥機，身上最受人詬病的應該就是它的外形設計了。
與其它戰機的輕薄機身不同，英國的“閃電”戰機宛若一個大腹便便的中年人，給人一種笨重之感。除此之外，該戰機的發動機佈局也是“不一樣的煙火”，人家都橫向排列，它非要縱向疊在一起，著實很標新立異。不光是“閃電”戰鬥機，英國的“獵迷”AEW3預警機、“塘鵝”反潛機、“天空開拓者”運輸機、“勝利者”轟炸機、鷂式戰鬥機……都是各有各的“醜”法，令人歎為觀止。
其實，英國戰機之所以看起來如此與眾不同，倒也沒有什麼不為人知的深意在裡面，只能說設計師就是這麼的“隨性”。英國人對飛機的外形設計其實不是特別上心，因為他們認為比起飛機來說，導彈是更加重要的武器。“閃電”的大肚子只是它們想出來的裝燃油和武器更為簡單粗暴的方式，即使不夠美觀他們也並不在意。
曾經的英國戰機在技術領域擁有跟美蘇比肩的資格，現在的英國戰機在全球範圍內似乎已經排不上號了。實際上，英國再怎麼衰落那也是瘦死的駱駝比馬大，它不是造不出好的飛機了，而是沒有必要造了。
如今的英國國力不復當年，軍費較為拮据，而由於空軍規模不大，所以裝備的戰鬥機數量也有限，這就導致了其戰鬥機投入的研製成本過高。自己裝備不了那麼多，賣又賣得不好，再加上現實中的外部威脅減小了，英國與其自己造戰鬥機還不如買美國的先進戰機。
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