乾隆五十六年，大清帝國的西南邊疆傳來警報，與西藏山水相鄰的小國廓爾喀，也就是尼泊爾，悍然出兵進藏，深入到清朝境內聶拉木、濟隴一線，明目張膽挑戰清朝。尼泊爾是個山地小國，人口、疆域、綜合國力都和清帝國相差甚遠，為何敢主動出擊以小打大，向清朝這個龐然大物開戰？原來，此時的尼泊爾已經今非昔比了。
雍正時代之前，尼泊爾境內有多個部落和族群，國家體制是一種鬆散的部落聯盟式的形制。但乾隆繼位初期，尼泊爾的廓爾喀人日漸強大，憑藉強大的武備實力四處征伐，擊敗其他部落，消滅了反對勢力，建立了統一的尼泊爾王國。窮兵黷武的尼泊爾國王，嚐到了武力和強權的甜頭，一發不可收拾，開始把野心勃勃的目光盯住了緊鄰的藏區。
尼泊爾國王認為藏區遠離清朝核心腹地，且山高路險，氣候苦寒，清朝雖然強大，也有鞭長莫及、強弩之末之虞，未必能拿他怎麼樣。加之尼泊爾人在與藏區貿易時，發現清朝藏區當時的主管噶廈、駐藏大臣等人，大都是些貪婪膽怯之輩，於是膽子越來越大，終於在乾隆五十三年出兵入侵藏區。乾隆皇帝聞訊震怒，立即調兵遣將組織反擊，第一次廓爾喀之戰就此開打。
令乾隆沒有料到的是，清朝主持這次戰役的欽差大臣巴忠、駐藏大臣雅滿泰、四川提督成德等人，畏敵怯戰，一心息事寧人，私下同尼泊爾國王議和，以今後每年向尼泊爾交納元寶三百錠的代價，作為“保護費”，換取尼泊爾人退兵。尼泊爾人撈到好處，滿意地撤兵而去。清朝駐藏大臣等人則隱瞞真相，明明一仗沒打，還訂立喪權辱國的協議，卻報告乾隆，聲稱已經出兵“收復”了失地，擊退了尼泊爾，大獲全勝，乾隆龍顏大悅。
誰知紙裡包不住火。清朝駐藏大臣等人雖與尼泊爾人達成了協議，苟安一時。但因為擔心事後曝光被追查責任，尼泊爾國王退兵後，他們竟然又反悔，拒絕向尼泊爾支付三百錠元寶。尼泊爾國王白折騰一場，一兩銀子沒撈著，惱羞成怒，於乾隆五十六年六月出動大軍越過邊境，再度入侵藏區，這次進攻勢頭更猛，前鋒直抵日喀則，佔領扎什倫布寺。
乾隆知道真相後，大為憤怒。他嚴懲了雅滿泰、巴忠等人，同時決心嚴懲敢於挑戰大清的尼泊爾。乾隆皇帝一生創立了赫赫有名的“十全武功”，具有豐富的實戰經驗。他充分考慮到遠征尼泊爾的種種困難，如地勢高寒、廓爾喀人驍勇善戰的問題，煞費苦心從全國各地徵調精兵強將，以確保一戰必勝。
《清高宗實錄》記載，乾隆皇帝下了一道奇怪的聖旨：“調遣索倫兵一千名入藏”。索倫兵，是由黑龍江畔的達斡爾、鄂倫春、鄂溫克等族人組成的一支軍隊。清朝反擊尼泊爾，為何要捨近求遠，從黑龍江萬里迢迢調集這一千士兵？這一千索倫兵究竟有何“神秘”之處？
原來，索倫兵一直是清朝皇帝非常重視的一支軍事力量。索倫兵世代居住在東北黑龍江畔深山老林中，自然環境原始而惡劣。索倫兵的主要成員達斡爾、鄂倫春、鄂溫克等族人，從小在艱苦環境中成長，為了生存，個個都是騎射精熟的好獵手，並且培養成了吃苦耐勞、悍勇無畏的稟性，臨敵應戰一往無前，從不知投降、逃跑是何物，是天生的優秀戰士。
乾隆朝名將海蘭察，最初就出身一個普通的索倫兵。索倫兵很早就開始跟隨清朝皇帝出兵征戰，在康熙、雍正、乾隆三朝更是達到高峰期，幾乎參與了清朝對內對外的歷次戰役，每逢大戰、惡戰、硬仗，索倫兵幾乎無役不予。清朝皇帝對他們強悍的戰鬥力極為滿意，康熙稱讚他們“索倫效力勤勞”，乾隆稱讚他們“索倫質性獷悍 ”，“人甚健壯，槍箭敏捷，臨戰甚屬得力”，甚至認為“盛京之兵亦不如索倫”，最精銳的盛京滿洲八旗兵，比起索倫兵也自愧不如。
索倫兵在反擊尼泊爾入侵之戰中，再度表現神勇。他們這一千人擔任遠征軍前鋒，與聞名世界的尼泊爾廓爾喀兵短兵相接，屢戰屢勝，不僅收復了失地，還一路披荊斬棘奮勇向前，深入尼泊爾境內數百里，最近時距離尼泊爾國都加德滿都已經不足二十里，大獲全勝，尼泊爾從此再不敢與清朝抗衡。
參考史料：《清史稿》、《清高宗實錄》
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