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研究人員利用納米技術創造出一種新型飛機塗層。該塗層能夠起到疏水作用並可阻止冰的形成。
如果冰塊堆積在飛機表面，航班計劃會相應發生調整，以至於乘客在飛機除冰時被迫困在機場。然而更為致命的是，它會嚴重降低飛機機翼、螺旋槳、通風口和其他重要部件的功能。
為解決飛機表面結冰這一極具挑戰性的問題，國際社會成立了一個研究聯盟。得力於歐盟的PHOBIC2ICE項目，合作伙伴們正在研究不同的除冰技術。這些技術將使材料表面難以結冰。
塗層：對水和冰說“不”
目前的結冰問題歸根到底是鋁表面的性質。鋁表面可允許水滴的附著。因此，在寒冷潮溼的天氣裡，冰冷的微粒會比較容易附著在飛機表面。研究人員現在正致力於研究如何在飛機表面應用超疏水塗層，來避免結冰。他們的解決辦法是利用納米顆粒製成實驗塗層，這樣可使鋁表面疏水同時還可以防止結冰。
“納米粒子可以產生尖刺，空氣被夾在它們之間，”項目協調員技術夥伴基金會的材料科學家Bartlomiej Przybyszewski解釋道。空氣阻止了水的穿透，所以水就從表面上滾下來。
研究人員在研究該項創新技術時，他們從大自然中獲得了不少靈感。具體來說，秘密在於荷葉——納米般的表面紋理不允許它們被弄溼或弄髒!
在風洞中對飛機表面進行測試
他們也利用風洞測試了該塗層的有效性。通過模擬隧道惡劣的天氣條件，研究人員能夠看到飛機表面的冰是如何形成的。在隧道內噴入水形成冰雲，水在冰點以下冷卻而不被凍結。然後水滴降落在飛機表面，在撞擊時結冰。
但不僅只有冰在我們的考慮範圍之內。來自空中客車公司的材料科學家Elmar Bonaccurso描述了該團隊的目標：“作為一個行業，我們需要確保這些塗層不僅能有效防止結冰。而且，如果我們想要飛行，還應該能抵抗沙子等大氣介質。因為如果我們想穿過雲層和紫外線，就會經歷沙塵暴。”
該項目的成功之處在於可以減少目前除冰過程中的能源消耗，同時也可降低對環境的不良影響。目前研究人員正致力於使塗層更為耐用，從而使其經濟性更為優越。
根據該成就，PHOBIC2ICE（防止飛機結冰的超疏冰表面）項目正在朝著未來發展。今後在機場不再需要頻繁的除冰程序。這將有助於降低成本、減少汙染同時也可以避免航班延誤。
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