武則天，中國歷史上唯一的一位女皇帝，在中國歷史上的影響是深遠的。
歷史上對於武則天的評價，在唐代前期，由於所有的皇帝都是她的直系子孫，並且儒家正統觀念還沒完全佔據統治地位，對武則天的評價相對比較積極正面。但隨著時間的推移，特別是被譽為儒家三聖之一的司馬光所主編的《資治通鑑》，為了維護儒家正統思想、維護男權，開始對武則天進行了嚴厲的批判。
關於武則天的負面評價。被詬病最多的是，武則天主政初期，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上後世史學家不齒於她違反傳統的禮教，身為女子，竟然擁有不少男性嬪妃（稱為“男寵”），也公開與多名男性歡好，不以為恥，所以史書內都對她的所作所為大加鞭韃，直斥其陰險、殘忍、善弄權術，與中宗時韋后之專政，合稱為武韋之亂。與儒家思想背道而馳，這點是被後期一些主張儒家學派之人詬病最多的。
其中被大家無限放大的就是，關於武則天的男寵。古代皇帝的後宮佳麗三千，嬪妃無數。正所謂三個女人一臺戲，三個男人應該也夠她頭疼了。據記載武則天的後宮男寵數量寵大，豈不是一千臺戲，可見如果沒有一個機構來對此進行管理的話，後宮將亂成一鍋粥。其實說管理，主要就是如何安排如此眾多的男寵與武則天行房。
武則天為了加強管理，還在聖曆元年（698年），特成產了控鶴監（相當於清朝皇帝的敬事房），後久視元年（700年）初，她又將控鶴監改為奉震府，由張易之、張昌宗二兄弟管理，儼然成為歷代皇帝的“三宮六院”，張氏兄弟就像是東西宮的“皇后”、“貴妃”，成為武則天“妃嬪”的總管。
在武則天的男寵當中，張易之、張昌宗也是最得武則天寵愛的兩兄弟。這兩個人是由武則天的女兒太平公主引薦的，起先，太平公主見她的母親晚年寂寞，在萬歲通天元年（公元697年）就割愛把自己的姘夫（已婚男子又與其他女性另行居住的現象稱姘居也叫婚外情），張易之介紹給她的母親。
張易之不僅年輕美貌，又通曉音律而且能歌善舞。武則天見到後甚是喜歡，也十分寵愛張易之。
隨著武則天年齡越來越大，慢慢變的有些糊塗，而後，張易之把自己的兄弟，也一起介紹給了武則天，接著，這兄弟二人得到盛寵之後，就開始涉及朝政，甚至代理武則天批閱奏摺，把持朝政。
從而，權力越來越大，也因此得罪很多當權大臣，在武則天生命接近尾聲的8年中，一直是由二張兄弟服侍。享盡了權利和榮華富貴。直到神龍元年（705年）武則天病生，被大臣張柬之、崔玄等羽林軍把武則天請下了皇帝的寶座，迎唐中宗李顯復位。武則天死後，張氏兩兄弟皆被群臣誅之。
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