■針灸是一種中國中醫學裡特有的防治疾病的手段，主要是通過經絡、腧穴的傳導作用，通經脈調氣血，使陰陽歸於相對平衡，使臟腑功能趨於調和。針灸的特點是在病人身體上用針刺入，或用火的溫熱刺激燒灼局部，以達到防病，治病的目的，前一種稱針法，後一種稱灸法，統稱“針灸療法”；
■“針灸療法”由來已久。經歷史考證，針灸的起源應在石器時代，文字記載最早見於《黃帝內經》：“藏寒生滿病，其治宜灸”，便是指灸術。《黃帝內經》中《靈樞》所記載的針灸理論豐富而系統，故《靈樞》也稱為《針經》；
■《黃帝內經》中就把掌握了針灸技術的醫生稱為“上工”，《靈樞》上記載說：“上工刺其未生者也”；《醫學入門》裡說：“藥之不及，針之不到，必須灸之”；《扁鵲心書》也記載：“人於無病時，常灸關元、氣海、命門……雖未得長生，亦可得百餘歲矣”；
■《山海經》中說：“有石如玉，可以為針”。中醫的“砭石”其實就是後世刀針工具的基礎和前身。針，古作“箴”或“針”，其字從竹從鹹，或從金從鹹。“鹹”意為酸澀感，加“竹”旁表示“竹製的令肌肉有酸澀感的醫具”，加“金”旁表示“金屬製的令肌膚有酸澀感的醫具。”“灸”從久從火，“久”意為時間長，“火”指燒灼，“灸”即指在皮膚上慢火燒灼；
■大醫李可說：“中醫的治療手段是‘一針，二灸，三服藥’，高明的針灸大夫，可以通治百病，只要他判斷準確，紮上幾支針，把上下、表裡調一調，這個病就好了，而且針灸也是急救方面的重要手段，在這方面針灸比那些現代醫學的治療手段快得多。”為了針灸教學，北宋醫家王惟一設計製造了針灸銅人，並在體內注入水銀，如果取穴部位準確，則針進而水銀出。如取穴有誤，則針不能入。此後歷代不斷有官方或個人仿製針灸銅人，據說有百餘具；
■早在公元6世紀，中國的針灸便開始傳播到國外。目前，世界上已經有120餘個國家應用針灸術為本國人治病，世界衛生組織也已經提出了43種推薦針灸治療的適應病症。2010年，聯合國教科文組織將針灸列入了“人類非物質文化遺產”。
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