“坐禪”又稱禪修、靜坐、打坐，它是佛教中的一種基本修煉方式，最早由古人的散坐和跪坐演化發展而來。
我國傳統的打坐養生功法，實際最早可追溯到五千年前的黃帝時代。
據《莊子》一書記載，黃帝曾向名叫廣成子的人詢問學習長壽之道，廣成子說：“無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞汝形。無勞汝靜，乃可長生。目無所視，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃長生。”
以上這段精闢的論述，實則就是在靜坐中的真實感受和長生之道。靜坐既可養身延壽，又可開慧增智，故顯教、密教及道家、儒家、瑜伽術對打坐都很重視。
《釋禪波羅蜜》雲：“若欲具足一切諸佛法藏，惟禪為最，如得珠寶，眾寶皆獲。”
《釋禪波羅蜜次第法門》曰：“因息修禪，疾得禪定。”
小乘佛教講：“久坐必有禪。”靜坐不但可增長功力及養生療疾，另外還可以開悟增智、頓悟宇宙人生大道。
《大智度論》曰：“菩薩身雖遠離眾生心常不捨，靜處求定獲得實慧以度一切。”
《昭德新編》中雲：“水靜極形象明，心靜極則智慧生。”
打坐到底有什麼效果呢？
英國廣播公司BBC在2002年3月，報導了美國賓州大學醫學中心放射醫學系的紐伯格(AndrewNewberg)博士，利用現代影像技術研究打坐冥想的結果。
冥想打坐：進入忘我時空
紐伯格博士比較了西藏喇嘛在打坐中及打坐後，大腦皮層活動部位的變化。他利用一種叫作正電子斷層掃描(SPECT)的技術，通過比較喇嘛在打坐入定和出定後的大腦局部血流斷層顯像，觀察大腦局部血流量的變化，從而推斷打坐入定時大腦哪些部位活動增強，哪些部位活動減弱，來了解打坐冥想時大腦皮層的活動情況。
研究發現，打坐入定時大腦的額葉，也就是大腦的前部活動增強，但大腦的枕葉，即大腦的後部活動減弱。研究發現，打坐入定時大腦的額葉，也就是大腦的前部活動增強，但大腦的枕葉，即大腦的後部活動減弱。
紐伯格博士解釋：“通常在人們集中注意在某一特定事物時，大腦的前部活動增強，同時，大腦的後部活動會明顯減弱，這個部位一般被認為是在方向感、立體感等方面起作用。這些結果可以說明為何人們在冥想打坐中，通常有忘我及失去時間、空間的感覺，這正是實驗中所觀察到的。”
精神空寧，身心自在安定
紐伯格博士談到，自己從兒時起就一直在思考關於現實、真理和神的問題，這些思考也引導他日後利用神經科學及大腦影像技術的專長，進行大腦、心靈和宗教修習之間關係的研究，這些研究有助於瞭解宗教修習對心理和生理健康的影響。
他談到研究發現健康與心理有直接的關係，且顯示打坐能幫助降低血壓，減慢心率，減少焦慮和減輕抑鬱，他也認為對物質世界和人類內在世界的研究，對人類來說是同樣有益處的。
紐伯格博士還發現到一個特別的現象。他在研究中發現，當人們在打坐時會感受到“精神心理”方面的神奇體驗，而這種精神上感觸到的體驗，遠比日常生活中所感觸的事物，要來得更真實。
這也說明，人們在精神心理方面所經歷的體驗，可能比我們日常用感官所感受到的，感觸更為強烈且更清晰，更具有真實感。
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