當機體細胞開始失控生長時，癌症就會出現。身體幾乎任何部位的細胞都有可能出現癌症，並可能擴散到身體的其他部位。
年輕人的癌症通常被認為是20至39歲之間得的癌症。
癌症在年輕人中並不常見，但在這個年齡段可發生各種各樣的癌症。
大多數癌症發生在老年人中。老年人最常出現癌症的部位是肺，結直腸，皮膚，乳房（女性）和前列腺（男性）。老年人的許多癌症與生活方式相關的危險因素（如吸菸，超重或肥胖，或缺乏體力活動等）或其他環境因素有關。一小部分受到父母繼承的基因變化（突變）的強烈影響。
兒童或青少年發生的癌症少得多。兒童和青少年發展的癌症類型通常與成人發展的類型不同。兒童癌症通常是在生命早期基因改變的結果，有時甚至在出生之前發生。與許多成人癌症不同，兒童癌症與生活方式或環境因素並無明顯關聯。
年輕人中發生的癌症類型是兒童，青少年和老年人可以發展的許多類型的混合物。
年輕人（20至39歲）所見的癌症類型並不是這個年齡組獨有的，但在這個年齡段中最常見的類型與兒童或老年人中最常見的類型不同。
年輕人最常見的癌症是：
乳腺癌
淋巴瘤（非霍奇金和霍奇金）
黑色素瘤
肉瘤（結締組織如肌肉和骨骼的癌症）
女性生殖道癌（子宮頸癌和卵巢癌）
甲狀腺癌
睪丸癌
大腸癌
白血病
腦和脊髓腫瘤
目前還不知道年輕人得癌症是否由於基因改變的原因。很多時候可能只是偶然事件。
在年輕人身上有一些已知的癌症原因。例如：
暴露於陽光或紫外線，增加黑素瘤和其他皮膚癌的風險。
感染人乳頭狀瘤病毒（HPV）會增加宮頸癌的風險。
年輕人感染人體免疫缺陷病毒（HIV）會增加非霍奇金淋巴瘤和卡波西肉瘤的風險。
這個年齡組的癌症可能很難診斷，因為這些症狀可能與其他常見病的症狀非常相似。
年輕人最常見的癌症症狀包括：
不明原因的持續性疼痛並不會因止痛藥而消失。 疼痛可以出現在身體內或身體的任何地方。
不明原因的腫塊，腫塊或腫脹，可以出現在身體或體內的任何地方，例如骨骼，關節，肌肉，頸部，腋下，腹股溝或胃部。
明顯的體重減輕，與鍛鍊或節食無關。
極度疲倦或慢性疲勞。
發燒或高燒持續數週。
頭痛難忍，也可能伴隨視力模糊或複視。
出現上述症狀的年輕人，需進一步檢查排查有無腫瘤的可能。
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