小的時候,我最常乾的事就是跟小夥伴一起蹲在牆根底下鼓搗螞蟻,看它們天天忙著找吃的。作為一個善良的人,我有時候看不下去,還會找個大肉蟲子放在螞蟻洞口,看它們運回洞裡。
小孩都愛蹲地上看螞蟻
圖片來自:新浪博客
那個時候讀書少,總覺得螞蟻不就紅螞蟻和黑螞蟻兩種麼?長大後才發現,是我太天真——螞蟻的種類可太多了,今天介紹幾個常見的類群。
螞蟻屬於昆蟲綱,膜翅目蟻科,由蜂類演化而來。蟻科包含二十幾個亞科,所以種類數量也異常龐大。據統計,全世界有1.5萬種螞蟻。
猛蟻亞科 王位後繼有人
這個類群的螞蟻比較多樣,與其他種類的螞蟻比,通常具有更好的視力,有的喜歡獨自覓食,攻擊力也強。
瞭解螞蟻的朋友應該知道,螞蟻社會是由蟻后、有翅雌蟻、雄蟻、工蟻組成的,有些類型的工蟻還分化出了兵蟻。而兵蟻和工蟻雖然是雌性,但它們的生殖系統卻發育不完全,無法生育。
雙色曲頰猛蟻
拍攝:劉彥鳴
但猛蟻家族中一些種類的工蟻卻擺脫了這個悲慘的命運,比如曲頰猛蟻——當蟻后由於某些原因死後,會選舉出新的工蟻接替它的位置,搖身一變成為皇后。
再比如獵鐮猛蟻的蟻后死掉之後,其他工蟻會互撕,爭奪王位。不過這個王位也不是永久的,說不定什麼時候就會被新的競爭者給趕下臺。
獵鐮猛蟻有著巨大的上顎
拍攝:劉彥鳴
切葉蟻亞科 不是都會切葉子
雖然這個亞科的蟻名字裡有“切葉”倆字,但並不是所有成員都會切葉子。
比如收穫蟻,它們的食物其實主要是植物的種子。它們會把種子搬到窩裡,然後擺放整齊,供後續使用。不過它們的窩裡可沒有除溼機,一旦水分過大,種子就會萌發,於是它們間接成為種子的播種者。
針毛收穫蟻
拍攝:冉浩
切葉蟻亞科中還有種大頭蟻。這種大頭蟻估計是鍛鍊過了頭,巨大的頭顱和身體簡直不成比例。
皮氏大頭蟻,兵蟻巨大的頭與工蟻形成鮮明對比
拍攝:劉彥鳴
說到真正會切葉子的,那就是美洲的切葉蟻啦。在野外,無需攜帶識別手冊,看到那些扛著葉子忙碌行走的螞蟻,就一定是切葉蟻。它們整天切葉子幹啥?
切葉蟻正在搬運葉子
圖片來自:全景網
切葉蟻把葉子運回巢穴裡,然後把葉子嚼碎,均勻地鋪在巢穴中。接著它們會吐出菌種,種植在這些葉子上。這樣就會萌發出許多蘑菇,這些蘑菇就是它們的食物來源。
行軍蟻亞科
提到這個亞科,想必很多朋友都會想起各種電影中,行軍蟻所到之處,都是累累白骨,連人都無法逃脫。
圖片來自:《奪寶奇兵》
其實,這完全冤枉人家了。行軍蟻雖然大群行動,但速度不快,充其量只能絕殺些無脊椎動物或者小型脊椎動物。而且很多行軍蟻平時主要是吃素的,並沒那麼兇殘。
外出覓食的美洲行軍蟻:遊蟻
雖說不同種類的螞蟻各有特色,但絕大多數有一個共同的特徵——好戰。
蟻學權威威爾遜說過,如果螞蟻掌握原子彈,那它們會在一週之內毀滅地球。本期博物課堂,我們請來了對螞蟻非常有研究的
冉浩老師,為我們講講螞蟻的戰爭,以及螞蟻生活的故事。本期主講人
冉浩,蟻網站長,動物學者,作家,中國科學院昆明動物研究所生物多樣性與基因組學課題組成員,中國科普作家協會會員,科學松鼠會成員。
講座標題:螞蟻的戰爭
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