大詩人泰戈爾曾直言不諱地說道：“印度從來不是一個統一的國家，只是一個地理概念”，言辭中滿是無奈。泰戈爾生活的年代，正是英屬印度時期，強大的英帝國既殖民了印度，也促成了印度的統一。從這個角度看，對於印度頗有塞翁失馬的意味。
印度社會結構特殊而複雜，除了為人詬病的種姓制度，共有一百多個民族生活在這片土地上。位於印度西北旁遮普地區的錫克人，是特點鮮明一個群體。
旁遮普邦
對於錫克人來說，最為重視和引以為豪的也許就是他們的宗教，所獨創的錫克教，區別於印度最大兩個教派印度教和伊斯蘭教。
錫克教產生於15世紀末的莫臥爾王朝，由於該王朝上層信奉伊斯蘭教，印度教卻深植於廣大民眾中，因此在二者匯聚和碰撞過程中，錫克教應運而生。
“錫克”是梵文，意即門徒，宗教領袖地位崇高，被尊為“上師”。錫克教提倡教眾平等友愛，區別於印度教等級森嚴的種姓制，而且反對其他宗教排斥異教、歧視婦女等教規，因而受到低種姓階層的擁護。在旁遮普和印度河流域，錫克教有著廣泛群眾基礎，並流傳甚廣。
錫克人特點十分明顯，男子名字裡有“辛格”，意即雄獅，女子名字中有“考爾”，意為公主。男子習慣於船形包頭，頭巾長達十餘米，隨身攜帶“五寶”，即木梳、短褲、手鐲、短刀、頭髮。這些物件各有內涵，比如短褲提醒對婚姻的忠貞；手鐲警示管住手不要幹壞事；短刀用於反抗惡勢力。
錫克人高大勇武，不畏強權，包頭這個習俗就頗有來歷，信奉伊斯蘭教的外族進入印度後，為和被征服者示以區別，禁止他們包頭，倔強的錫克族人卻全體包頭表達抗議。
由於錫克人善戰尚武，在印度軍隊中佔比相當高。英國殖民過程中，由於軍隊主力遠在清朝和阿富汗作戰，便從驍勇的錫克族人中招募十萬軍隊，憑藉著錫克軍團，從南到北征服了整個印度。
即使在現代，錫克士兵佔比印軍10%以上，軍官佔比達20%，中高級軍官中比例更高。要知道錫克人口總數2000萬，僅佔全印人口2%左右。除了尚武，錫克人還十分重視教育，因此他們在印度處於一個不錯的階層。
英衛隊中的錫克士兵
錫克人具有很多優點，該民族倡導團結互助，一家有難多家支援，而且在各方面都會優先照顧本族人士，平時非常“抱團”。
他們生性勤勞擅長務農，聚居的旁遮普邦是印度著名富邦，售出糧食佔到全印度徵收總數的一半，農民收入超過全國人均一倍。由此也特別厭惡乞丐，不僅不從事該“行業”，還從不對乞丐施捨。
錫克人性情耿直、正義感強，痛恨坑蒙拐騙的行徑，對印度其他民族有著一定“威懾力”。
阿姆利則金廟
特立獨行的性格，使得錫克人在印度顯得卓爾不群，如果一邊是國家，另一邊是宗教和民族，他們更願意傾向於後者。
印度旁遮普邦和巴基斯坦旁遮普省本是一個整體，印巴分治後被一分為二，大部分錫克人留在了印度，因此該邦也是宗教衝突較為嚴重的地區。
在上世紀七十年代末，衝突再次點燃，錫克政黨阿卡利黨致國大黨落選，由此國大黨扶植錫克教激進派領袖賓德蘭瓦勒成立政黨，以制衡阿卡利黨。
誰知賓德蘭瓦勒有一個願望，試圖建立“獨立的錫克教國家”，這是國大黨始料不及且不能容忍的。隨著矛盾激化，事態上升到武裝對抗，印度也進行高壓制止。1984年，時任印度總理甘地夫人中止談判溝通，派兵攻入錫克教聖地金廟，並打死賓德蘭瓦勒。
該事件導致局勢徹底失控，眾多錫克教眾參與暴動、兵變和恐襲，亂局愈演愈烈。在當年10月底，兩名錫克保鏢動了手，導致甘地夫人遇刺，由此引發了更大的波瀾，激進的印度教眾開始了大規模反錫克暴亂，數以千計錫克教徒被害，該事件的餘波至今仍在。
錫克人就是這麼一個群體，有著屬於自己的宗教、文化和追求，傳承多年並延續至今，這種堅持早已融入他們的思想和血液中，並不會因外界影響而改變。