1944年，伴隨著盟軍的強大攻勢，戰爭局勢對於軸心國勢力越來越不利，在各個戰場上面節節敗退，尤其是日本海軍方面，在經過中途島海戰後，日本海軍遭到了重大打擊，在隨後的戰鬥中，日本海軍節節敗退，到了馬里亞納海戰結束的時候，日本海軍基本已經名存實亡，海軍主力基本損失殆盡。
為了挽救日本海軍日薄西山的局面，日本海軍將眼光放到了特攻作戰上面，但是由於飛機性能極差，唯一能夠取得勝利的方法就是用零式戰鬥機組成敢死隊，所有戰鬥機上面綁滿炸藥，對美軍艦隊進行自殺式進攻。
但是的日本所有人都陷入了狂熱的軍國主義中，對於這個提議，很多青年人都紛紛報名參加，但是很多軍隊的指揮官對這個方法十分不滿，他們認為只要還有人在，就能擊毀更多的戰機，但是在領導的高壓和環境的輿論下，他們不敢公開表達自己對命令的不滿，只能對自己的部下強調保存自我的重要性。
而佐佐木有次的長官巖本益臣大尉就是其中的一員，反對特攻求死，而佐佐木有次堅決貫徹了長官的這個思想，1944年底，佐佐木有次以伍長的身份成為了特工隊的一員，在同年參加特工隊任務的時候，他的長官巖本益臣大尉和其他的戰友都戰死掉了，而最後一波出擊的佐佐木有次並沒有按照規定那樣直接衝向軍艦，而是將炸彈對著軍艦隨意扔下去後就返航了，並且聲稱自己擊沉了一艘戰艦。
當時的日本政府對此次行動大加讚賞，不斷宣傳此戰的“戰果”，在佐佐木有次還沒返航的時候，媒體就將他的死訊公佈了出來，遠在北海道的家人還為他舉辦了葬禮。
十多天後，特工隊再次進攻，這次戰鬥特工隊損失慘重，但是佐佐木有次卻開著他的那架破飛機飛了回來，聲稱自己因為飛機故障，不得不進行返航，由於理由充分，再加上當時日本國內奇缺飛行員，佐佐木有次不但逃過了一劫，還獲得了英雄的稱號。
到了第三次戰鬥的時候，作戰參謀警告他一定不要再回來了，當時的佐佐木有次胸脯拍得啪啪響，答應的相當乾脆，但是真到了戰鬥的時候，佐佐木有次再一次平安的歸來，當時的日軍司令部氣的快要崩潰了。為了保證佐佐木有次和照片上面說的一樣戰死，所以在隨後的戰鬥中，佐佐木有次都被作為了首批出擊人員。
對於佐佐木有次而言第四次戰鬥絕對屬於處決性質的戰鬥，但是讓人意想不到的事情再一次發生了，佐佐木有次再次平安返航了，他自己堅決聲稱擊沉了戰艦，自己沒有目標，只能被迫返航。日本軍方對他基本束手無策了，每次都是一大堆的理由，但是這些理由卻讓日本軍方找不出任何的藉口。
在隨後的第五次、第六次、第七次、第八次戰鬥中，佐佐木有次總是有著各種各樣的藉口逃避，但是他卻已經在報紙上“死了不止一回”，甚至連榮譽勳章都獲得了好幾次。
身邊的人是換了一茬又一茬，唯獨佐佐木有次啥事沒有，身邊的人對他冷嘲熱諷，但是他卻安之若素，絲毫不在意，再後來，佐佐木有次因為身體原因無法再駕駛飛機，等他在養好病的時候，戰爭已經結束了，日本投降了。
佐佐木有次離開了軍隊，回到了北海道，回到了他的母親身邊，他的親人都以為他已經戰死，等到他回到家的時候，他的母親高興地哭了起來，佐佐木有次一直活到了92歲才去世，就這樣這位“幸運”的飛行員的傳奇一生就這樣結束了。