有一天，柏拉圖問蘇格拉底：“什麼是愛情？”
蘇格拉底微笑著說：“你去麥田裡摘一株最大最好的麥穗回來，在這過程當中，只允許摘一次，並且只能往前走，不能回頭。”柏拉圖按照蘇格拉底的話去做，很久才回來。
蘇格拉底問他摘到沒有？
柏拉圖搖搖頭說：“開始我覺得很容易，充滿信心地出去，但是最後空手而歸！”
蘇格拉底繼續問道：“什麼原因呢？”
柏拉圖嘆了口起氣說：“很難得看見一株不錯的，卻不知道是不是最好的，因為只可以摘一株，無奈只好放棄；於是，再往前走，看看有沒有更好的，可是我越往前走，越發覺不如以前見到的好，所以我沒有摘；當已經走到盡頭時，才發覺原來最大的最飽滿的麥穗早已錯過了，只好空手而歸咯！”
這個時候，蘇格拉底意味深長地說：“這就是‘愛情’。”
之後又有一天，柏拉圖問他的老師什麼是婚姻，他的老師就叫他先到樹林裡，砍下一棵全樹林最大最茂盛、最適合放在家作裝飾用的樹。其間同樣只能砍一次，以及同樣只可以向前走，不能回頭。柏拉圖於是照著老師的說話做。這次，他帶了一棵普普通通，不是很茂盛，亦不算太差的樹回來。老師問他，怎麼帶這棵普普通通的樹回來，他說：“有了上一次經驗，當我走到大半路程還兩手空空時，看到這棵樹也不太差，便砍下來，免得錯過了後悔，最後又什麼也帶不出來。”老師說：“這就是婚姻！”
再有一天，柏拉圖問蘇格拉底：“什麼是幸福？”蘇格拉底就叫他到田園裡去摘一朵最美的花，其間同樣只能摘一次，而且同樣只可以向前走不能回頭，柏拉圖於是照著蘇格拉底的話去做了。這一次，他帶了一朵美麗的花回來了，蘇格拉底又問了他同樣的問題。這次柏拉圖是這麼回答的，他說我找到一朵很美的花，但是在繼續走的過程中發現有更美的花，我沒有動搖，也沒有後悔，堅持認為自己的花是最美的，事實證明花至少在我眼裡是最美的。蘇格拉底又說：“這就是幸福！”
人生就正如穿越麥田和樹林，只走一次，不能回頭。要找到屬於自己。最好的麥穗和大樹，你必須要有莫大的勇氣和相當的付出。柏拉圖認為：當心靈摒絕肉體而嚮往著真理的時候，這時的思想才是最好的。而當靈魂被肉體的罪惡所感染時，人們追求真理的願望就不會得到滿足。當人類沒有對肉慾的強烈需求時，心境是平和的，肉慾是人性中獸性的表現，是每個生物體的本性，人之所以是所謂的高等動物，是因為人的本性中，人性強於獸性，精神交流是美好的、是道德的。
柏拉圖認為人們生前和死後都在最真實的觀念世界，在那裡，每個人都是男女合體的完整的人，到了這世界我們都分裂為二。所以人們總覺得若有所失，企圖找回自己的“另一半”。柏拉圖也用此解釋為什麼人們會有“戀情”。在他的理論中，沒有哪一半是比較重要的。所以，男女是平等的。而且，在觀念世界的你的原本的另一半就是你最完美的對象。他/她就在世界的某個角落，也正在尋找著你。
柏拉圖式的愛情，只是站在愛人的身邊，靜靜的付出，默默的守候，不奢望走近，也不祈求擁有，即便知道根本不會有結果，卻仍然執迷不悔，也就是這種不求回報的原因，註定了它悲劇的結局後，也只能是一條在遠處守候的平行線，只留下回憶中，美好的片段，當作永恆！
之後，就產生了柏拉圖式愛情