晚清名臣李鴻章是一位頗須爭議的人物，他深得慈禧太后的重用，擁有至調我上的權勢，然而，因為代表清廷簽訂了系列不平等的條約，他又被貫上了賣國賊的稱號。更令人稱奇的是，他死後百年，其棺木裡出土一奇特之物，引發軒然大波。
李鴻章是安徽省合肥人，和包拯是老鄉，他24歲中進士入了翰林院，後拜曾國藩為師。太平天國起義發生，曾國藩臨危受命，奉旨設立團練，期間，36的歲李鴻章追隨曾國藩並擔任幕僚。後來，李鴻章選擇了單飛，脫離了曾國藩的湘軍，創造了淮軍，並進入江蘇，收復了不少城市。
等到太平天國的勢力被消滅後，朝廷便開始了卸磨殺驢，曾國藩為了自保，主動裁撤了湘軍，清廷也為了能夠制衡湘軍，大大的提升了淮軍，以及李鴻章的地位，李鴻章得以極大晉升。隨後又發生了捻軍作亂，李鴻章率軍圍剿，立下了赫赫功勞，倍受慈禧太后的賞識。
隨後，李鴻章開啟洋務運動的，希望通過技術革命來引進和學習國外的高科技，從而達到強國的目的。結果自然受到晚清龐大的保守派勢力的強大阻力。推行的力度和效果都不佳。
之後，發生了甲午戰爭，清軍的一敗塗地，讓李鴻章跌落神壇，引來無數唾罵之聲。隨後，李鴻章完全“墜落”，開始扮演“鄶子手”角色，慈禧太后讓他進行了“外交”，在弱國無外交的政治背景下，李鴻章心力交瘁，無可奈何，並代表清政府簽訂了一系列不平等條約。面對鋪天蓋地的“賣國賊”罵聲，李鴻章只能默然承受，他曾私底下自我解嘲地說自己是清朝的“糊裱匠”，是清廷的替罪羊，但卻只是敢怒不敢言。
直到1901年，李鴻章代表清政府簽訂《辛丑條約》回來後，79歲的他大口大口地吐血，隨後病逝於北京。
慈禧聽聞李鴻章去世，流淚嘆息地說了15個字：“大局未定，倘有不測，再也沒人分擔了。”於是追贈李鴻章為太傅，封一等侯爵，諡號文忠，並撥款5000兩白銀來為李鴻章風光大葬。
李鴻章臨終要求把自己安葬在家鄉合肥。他指定的墓葬地址不是其出生地合肥肥東磨店，而是合肥肥東大興集。大興集在磨店南方，距離磨店大約40裡。
李鴻章之所以把墓地在安徽合肥東十五里的大興集，是因為從小受他景仰的宋代的清官包拯的墓就在大興集。李鴻章生前想和包拯看齊，結果還是成了“賣國賊”，深為遺憾，死後依然想向包拯靠攏，於是他的墓址選在了離包拯墓約300米的地方。為了表明自己真正向包拯學習，李鴻章一再強調喪事從簡、陪葬從儉。
因為慈禧太后重視，李鴻章的墓整整修了十六個月，之所以要費時這麼久，是因為此前李鴻章替滿清背了不少黑鍋，慈禧太后擔心其死後若干年其陵墓遭人破壞，便花大心思在陵墓的建設上，力求堅固萬無一失。據悉，其陵墓建好後，老佛爺派嫡系之人去“驗收”，結果監督官令人用鐵鍬鐵錘砸不開，炸藥炸不開，這才滿意而歸。
所以直到1903年春，李鴻章的靈柩才運回合肥安葬！
李鴻章的陵墓經過特殊的“加固”處理，再加上李家子孫一直對外宣稱，遵照李鴻章之意進行薄葬，因此，上百年來，很少有盜墓賊光顧。
光陰荏苒，直到1958年，國家掀起了大鍊鋼潮，“賣國賊”李鴻章的墓地很大，為了興辦鋼鐵廠，有人建議對其陵進行開挖。經過批准後，當地就組成了一支32人的挖掘分隊。
隊員們先是用鐵錘砸，不起作用，又使用炸藥想將墓室炸開，還是不行，最後有人想出了個“曲徑通幽”的辦法，從幾十米遠的地方打地道，從底下鑽進墓室。
這個方法果然奏效，隊員們用挖掘機從幾十米遠的地方挖了一條通往墓室的地道，然後順利進入墓室。
進入墓室後，只見兩口漆黑鋥亮的棺材並排著，一個是李鴻章，一個是李鴻章的夫人趙小蓮。打開棺材後，兩人的遺體仍保存完好，李鴻章身上有“一個一”：身穿一件黃色大馬褂，身旁有“四個一”：一副眼鏡、一塊懷錶、一個柺杖、一口寶劍，身下有“兩個七”，七枚按北斗七星形狀擺放的金幣。除此之外，再無他物。
這令開挖人員很是失望。於是，開始查看趙夫人棺木裡的財物。但見趙夫人棺木裡只有“兩個一”，她身上蓋著一床慈禧太后賞賜的陀羅經被，她身邊有一個精緻的小木盒。眾人小心翼翼地打開小木盒，頓時驚呆了，隨及爆發雷鳴般的掌聲，因為他們在裡面發現了兩塊金磚，重達30斤，整出個這麼大的寶貝，眾人能不欣喜若狂嗎。
然而，這兩塊重達30斤的金磚經過專家檢測後，連連搖頭，鑑定的結果大失所望，18個字：金磚不是純黃金所鑄造，而是黃銅鍍造。
也就是說這兩塊30斤重的金磚只是“鍍金銅磚”，並不是值錢寶物。
要知道，作為一個權傾朝野的李鴻章生前擁有眾多財富，肥東人的祖先流傳說：單單磨店鄉群治村那一塊，李鴻章家擁有1000畝田地。合肥的李府所在的一條街，都是李鴻章家的；全國著名古鎮柘皋，當年所有當鋪、店鋪都是李鴻章家的；全國聞名的水陸城市蕪湖，那時候有兩條2里長的大街也是李鴻章家的，享有“宰相合肥天下瘦”美稱。同時，慈禧太后專門為其撥付的喪葬費就有5000兩之多。其陪葬品為何卻是兩個很寒酸的鍍銅金磚呢？
有人認為，棺木裡放磚符合肥東的風俗習慣。肥東人老了之後，都會在棺材尾部、也就是腳部那一頭的墳墓裡面，放置兩塊墊腳磚。寓意是子孫可以墊著祖先打下的基礎，在更高的起點上起步、奮進、成功，更容易實現大富大貴。但富可敵國的李鴻章顯然可以以金磚來代替普通的磚，這個說法顯然是說不過去的。
還有人認為金塊可能是被盜墓賊調包了，這當然也是不可能的，盜墓賊去盜墓怎麼可能拿東西去偷樑換柱，以假亂真？
當然，更多的人認為，李鴻章之所以這麼做，是出於考慮安全，不希望棺材被盜墓賊破壞。所以李鴻章生前一再強調喪事從簡，而其家人也積極遵照執行，並對外一再聲稱墓穴裡沒有陪葬品，因此，其棺木裡才會只放了兩塊“鍍金銅磚”。