歷史教科書上對陳炯明的描述很少，民間傳說也不是很多。最著名的是1922年他反對孫中山的北伐“叛亂”，由此他便被釘在了“歷史的恥辱柱”上了。
陳炯明(1878.1.13—1933.9.22)，字競存，廣東海豐縣人。
1898年中秀才。1909年廣東政法學堂畢業後被推選為廣東諮議局議員。參加過著名的黃花崗起義，黃花崗之役中為敢死隊第四隊隊長。
1911年，廣東軍政府成立，被推為副都督，不久後為代都督。
1916年，回到廣東東江發動駐軍和民軍起義，參加討袁鬥爭。
1917年，參加護法運動，任援閩粵軍總司令，佔領閩西南的汀州、漳州、龍巖等地，建立根據地，稱為"閩南護法區";
1920年8月，率粵軍從廣西回粵，打敗盤踞廣東的桂系軍閥，被任命為廣東省省長兼粵軍總司令;
1921年5月，被孫中山任命為中華民國政府陸軍部總長兼內務部總長，積極參與"聯省自治"運動，反對孫中山的北伐主張。
1922年於6月16日發動兵變，炮轟總統府和粵秀樓。8月15日，陳炯明回到廣州任粵軍總司令;
1923年1月，被滇、桂、粵聯軍組成的西路討賦軍擊敗，後陳炯明率部退守東江;
1925年，革命軍兩次東征徹底打垮其所部。
1933年9月22日在香港病故。
下面說說1922年6月16日陳炯明“叛亂”的前因後果。
孫中山當選“非常”大總統
1921年4月7日，孫中山在廣州召開非常國會，表決通過了中華民國政府組織大綱，在這個大綱中，只規定了大總統的產生和權限，卻沒有任期，也沒有規定政府的組織架構。一切政務、軍務、內閣任免，均由大總統"乾綱獨斷"。
會議採用記名投票形式孫中山以高票當選為中華民國大總統。
6月，孫中山任命陳炯明為援桂軍總司令，葉舉為前敵總指揮，開始第二次粵桂戰爭。粵軍以雷霆萬鈞之勢，楔入廣西境內，8月初，進駐南寧。
隨後，孫中山派鄒魯到廣西，敦促陳炯明出師援鄂，並由廣東政府接濟軍費400萬元。但陳炯明說，粵桂戰爭花費巨大，他想盡一切辦法，也只能籌到200萬元，還要等北伐軍出發以後才能付出。孫中山親赴南寧，當面向陳炯明曉以大義。結果陳炯明仍然主張先定省憲，以確立民治的基礎；再議國憲，循序漸進地推進統一。
10月29日，孫中山在梧州設大本營，一面派汪精衛回廣州籌餉，一面躬親督師，溯江北上，向桂林前進。他憤然表明："我已立誓不與競存（陳炯明字）共事。我不殺競存，競存必殺我。"
鄧鏗之死
1922年2月3日，孫中山決計取道湖南，進兵北伐。但由於連年被兵，湖南方面無論是當局還是人民久已厭戰，所以宣佈保境息民，公開拒絕北伐軍假道。入湘計劃於是告吹。
3月26日，孫中山在桂林召開會議，決定班師回粵，改道江西北伐。這時廣州發生了一件兇案。
3月21日，陳炯明的親信、負責為北伐軍在後方籌劃的粵軍參謀長鄧鏗從香港公幹回省，在廣九車站突然遇刺，兩天後身亡。國民黨官史一向說鄧鏗是被陳炯明暗殺的，然而，從目前的史料看鄧被國民黨方面謀殺的可能性最大。
鄧鏗之死，對孫陳間本來就脆弱不堪的關係，可以說是致命一擊。
4月9日，孫中山決意變更計劃，令在桂各軍一律返粵，潛師而行。孫中山讓廖仲愷轉告陳炯明：一、陳炯明參加北伐，二、籌措500萬元的軍費。
陳炯明無法接受孫的條件，遂被罷黜。
舉兵北伐
4月23日下午，孫中山在越秀山總統府召開全體幕僚會議，決定行止。
4月下旬，第一次直奉戰爭爆發。孫中山與奉、皖軍閥一直有秘密接洽，結成三角同盟。孫中山深感這是聯合奉、皖軍閥，夾擊直系的千載良機，必須立即出兵策應。
但出乎意料的是，直奉開戰，僅及一週，奉軍便被吳佩孚擊敗，狼狽退回關外，南北夾擊直系的計劃，化為泡影。但南方的北伐，卻如弦上之箭，不得不發了。
5月9日，孫中山在韶關大誓三軍，旌麾北指。"出師宗旨，在樹立真正之共和，掃除積年政治上之黑暗與罪惡，俾國家統一，民治發達"。然而，當孫中山謀求與奉、皖結盟時，已經把北伐降格為一次普通的軍閥戰爭了。
6月2日，北洋總統徐世昌在巨大的壓力之下，宣佈辭職。
由於孫中山曾一再發表政治宣言，承諾只要徐世昌下臺，他亦將同時下野。因此，輿論普遍認為，徐世昌下臺後，停止內戰，和平統一，終現一線曙光。
6月3日，蔡元培、胡適、高一涵等兩百多位各界名流，聯名致電孫中山和廣州非常國會，呼籲孫中山實踐與徐世昌同時下野的宣言。
出乎世人意料之外的是，孫中山拒絕下野，繼續北伐。
炮轟總統府
陳炯明被罷黜後的5月8日，孫中山委任陳炯明的部下葉舉為粵桂邊督辦，以示對粵軍的信任。然而葉舉並不領情，5月20日，他率領六十多營粵軍，突然開入廣東省城。
6月1日，孫中山率領兩營警衛，從韶關返回被粵軍重重包圍的廣州。
6月2日，孫中山在總統府設宴招待粵軍將領，竟沒有一個高級軍官應邀前來，只來了幾個中下級軍官。他對那幾個小軍官說："告訴你們的長官，不要以為據守白雲山，便可胡作非為，我立刻上永豐艦，升火駛入東江射擊你們，連你們的根據地也一併剷除！現在東江水漲，永豐炮艦可以直行駛入陳炯明的老巢！"
孫中山一連拍了三封電報，要求陳炯明立即到廣州面商一切，又派人到惠州催駕。但陳炯明拒絕在這個時候到廣州。顯然，他不希望被人誤解。陳炯明曾經說過，一旦粵軍叛孫，則"天下之惡皆歸焉"，這是他所不願意看見的。
6月3日，葉舉宣佈廣州戒嚴，大街通衢，遍佈崗哨。
6月12日，孫中山邀請廣州報界出席茶會。他決心通過報紙，向陳炯明攤牌，他宣佈：
我下令要粵軍全數退出省城30裡之外，他若不服命令，我就以武力壓服他。人家說我孫文是車大炮（講大話），但這回大炮更是厲害，不是用實心彈，而是用開花彈，或用八英寸口徑的大炮的毒氣彈，不難於三小時內把他六十餘營陳家軍變為泥粉。但殘害六十餘營的軍人，且驚動全城的居民，不免過於暴烈，但我不如此做去，他們終不罷休。我只望報界諸君，主持正義，十天之內，做足工夫，對於陳家軍，加以糾正。陳家軍若改變態度，即不啻如天之福，萬一無效，就不能不執行我海陸軍大元帥的職權，制裁他們了。（《申報》1922年6月19日）
6月15日深夜，粵軍高級將領在鄭仙祠召開緊急會議，決定發動軍事政變，驅逐孫中山下臺。陳炯明在惠州派秘書陳猛蓀持親筆信勸止葉舉，說孫中山出兵北伐如果能勝固好，如其失敗，我以陸軍部長身份暫將部隊調返東江訓練，做充分準備，到時仍可收拾殘局。陳猛蓀持信送到鄭仙祠。葉舉閱後，當著陳猛蓀的面將信擲落地上，說陳炯明不知軍事，還說：回東江哪裡找吃的？叫陳猛蓀回報陳炯明事情已不容不發。
6月16日凌晨，粵軍圍攻總統府，孫中山登上軍艦，海軍宣佈和叛軍開戰。葉舉等人並不想致孫中山於死地，只想將孫趕出廣東，所以他們在開炮前讓人打電話給孫透露了消息，讓他趕快逃跑。他們提出的要求，也正是前面蔡元培等人所提出，請孫中山兌現他與徐世昌一齊下臺的諾言。
孫中山與陳炯明的政治分歧，幾經波瀾起伏，最終不得不訴諸武力，以悲劇收場。
陳炯明的“叛變”，客觀上促使了孫中山幡然變計，走上了一條聯合蘇俄、實行聯俄聯共扶持農工三大政策的道路，改變了二十世紀中國的政治格局。
1923年8月14日，孫中山、宋慶齡在永豐艦與官兵合影
陳炯明一直堅持聯省自治的政治主張，希冀效法美國憲法之聯邦體制來制定省憲，致力於和平協商統一中國。而孫中山推行的中央集權、武力統一中國。因此，他與孫中山之間的矛盾，根本上講是政見不合。
與孫不同的是，在他短暫主政的廣東、閩南的區域為其憲政主張進行了卓有成效的實踐。
1913年5月，廣東各縣議會成立，1921年，全省92各縣推行了民選縣長，縣議員。
1921年，起草並通過《廣東省憲法草案》，並隨後制定了《廣東省暫行縣自治條例》《廣東省教育委員會組織法》《廣東省自治根本法》等多項自治法案。
1919年春至1920年秋，陳炯明將漳州建成了全國模範之區，閩南也變成了當時的“模範小中國”。在漳州，建成了閩南第一座鋼筋水泥橋樑，第一條四車道石板馬路，第一座現代公園，第一片城鄉公路網，第一家銀行。
1920年12月，陳推出廣州禁賭章程，設立立法、行政、財政、審計等機構。經濟上興辦實業、興建公路，扶持民企。教育上率先實行免費義務教育。
1921年2月，頒佈實施《廣州市政暫行條例》成立廣州市政廳，中國近代城市史上第一個建制市成立。
陳獨秀即在此時受陳炯名之邀組建廣東省教育委員會，並撥鉅款予以支持。
陳炯明儀表堂堂，頗有文采，與吳佩孚並稱南北儒將。他廉潔自持，不蓄私財，不二色惑，且表裡如一，不欺暗室。孫中山曾坦言陳“不好女色、不要舒服、吃苦儉樸，我也不如”。
1933年，陳炯明在貧病中死於香港。死時囊空如洗，用其母所備棺木裝斂。
避居香港時，陳炯明把海外最大的華僑社團“洪門”轉型為中國致公黨，並任首任總理。使洪門，又叫天地會，這一綿延數百年的併為近代革命做出貢獻的地下社會組織，有了合法身份，並參政至今。