在人類歷史上，一些重大發現和發明，對後來的世界面貌，乃至我們每個人的生活都產生了重大變革，但是有些重大發現和發明在提出之初，不乏權威專家對它們的意義估計不足，甚至有錯誤的認識和評價，甚至即使連發明者本人，也對自己研究成果的前景作出錯誤判斷，現在就讓我們扒一扒歷史上著名專家發生誤判的那些事。
激光現在已經被廣泛應用於工業及生活各個領域，然而在激光的發明之初。美國貝爾電話公司的領導層，甚至包括激光的發明者之一查爾斯·湯斯，當初都曾經懷疑過是否值得為激光這個新發明申請專利。因為當時激光與電話可以說是毫無關係，可是現在，暫且不說激光在其他方面的許多用途，單是橫越大西洋的玻璃纖維電纜，藉助激光傳遞的電話通話就達到傳遞數百萬對之多。 類似的一件事，1947年12月，晶體管由美國貝爾實驗室的肖克萊、巴丁和布拉頓組成的研究小組發明，但是，這些發明者一致認為，該儀器的最佳用途只是讓助聽器更加完善。
▲查爾斯·湯斯和他發明的微波激射器
目前被廣泛應於社會和生活每個角落的無線電通訊。在最初的發明者，意大利發明家古·馬可尼看來，無線電只適用於海洋中船隻的通訊聯繫，充其量也只是代替電話進行個別交談。甚至於到後來已經開始作初步無線電廣播實驗時，美國專家還把它看成是向每個家庭進行宗教宣傳的一種工具而已。
▲無線電之父——古·馬可尼
1949年，美國國際商用機器公司曾預言，在可預見的將來，全世界對電子計算機的需要量為10～15臺，而目前的現實是，全世界現有的電子計算機可以說是數以億計。而在美國，在計算機領域具有開創意義的王安，在1980年還認為，“個人計算機在商務活動中不會有用處”，結果是，他的王安公司因為這樣的誤判而最終以破產告終。
在19世紀末已成為皇家學會(英國科學院)主席的英國著名物理學家開爾文認定，倫琴射線（X光）的發現乃是精明的投機者對廣大公眾的欺騙。而無線電報在他眼裡則是沒有任何前途。當得知正在擬建尼亞加拉大瀑布上的水電站時，他隨即向工程設計人員發去了一份電報，警示道：“希望你們不要犯下不可挽救的錯誤——不要在水電站上安裝交流發電機。”眾所周知，現在所有的發電站提供的都是交流電，它最適於遠距離輸送。而鑑於開爾文的威望，英國皇家學會成員的官邸在很長一段時間都一直沿用著直流電。
▲屢屢誤判的英國物理學家開爾文
而發明大王愛迪生也產生過重大的誤判，他曾經是交流電的激烈反對者。這位偉大的發明家研製了許多直流電的電器裝置，併為它們的生產和推廣投入了大量資金。他寫道：“沒有科學或商業的理由可以證明利用交流電和高壓電是正確的。依我的想法，乾脆禁止使用交流電，它不僅無益，而且危險。”為了顯示自己的理論正確，並打擊競爭對手，愛迪生甚至不惜在公開場合使用交流電電死貓來恐嚇公眾。然而由於交流電比直流電更易用又更少損耗，之後大量廠商和民眾紛紛選擇使用交流電，而愛迪生則為此聲名掃地。
▲發明大王——愛迪生
更令人貽笑大方的是曾任英國郵政管理局總工程師的威廉·普利斯，他聽說發明了電話時，曾聲稱：“這個新東西在我們英國不會流行，謝天謝地!我們倫敦有足夠的小郵差，可以將緊急情況從這家傳送到那家。”還是這個普利斯在1878年曾斷言：建立照明電網根本不可能。每盞電燈，最好是每幢住房，安裝一臺家用小型直流發電機或用電池就行了。
著名的奧地利物理學家恩斯特·馬赫在1913年曾經公開否定相對論，他說：“相對論對我來說，就象存在原子和諸如此類的理論那樣難以接受。”而相對論的作者愛因斯坦則認為：“沒有絲毫跡象表明某個時候可以從原子中得到能量。”結果隨著第一臺原子反應堆的運轉和第一顆原子彈的爆炸，愛因斯坦只能承認他原來的論斷存在嚴重誤判。
▲愛因斯坦和他的相對論
諸如此類的誤判簡直不勝枚舉，比如原蘇聯科學院院士李森科始終不承認有基因存在，而地質學家伯洛烏索夫對全世界廣泛認可的大陸漂移理論，長期持否定態度。在皇家天文學會長期任職的英國著名天文學家賴特·弗利，1955年曾公開表示：“宇宙飛行純粹是胡說八道。”而兩年後，1957年10月4日蘇聯便成功發射了世界上第一顆人造衛星。
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