2015年8月22日，日本松本，女排世界盃第一輪，中國隊對陣歐洲勁旅塞爾維亞，首次出征三大賽的張常寧與朱婷聯袂搭檔主攻首發，首局塞爾維亞25-19先贏一局，輸一局的中國女排變陣奏效連扳三局3-1逆轉擊敗塞維爾亞。此役，接應位置劉晏含、副攻位置顏妮、二傳丁霞後發上場都發揮了很好的作用。新秀張常寧除第四局被劉曉彤短暫替換外基本打滿全場，本場比賽張常寧扣球27中9，攔網進賬4分，發球5分，共計得分18分，居全隊第二位，這個不滿20歲的小將（1995年11月6日出生）三大賽首秀可以說相當出色。值得一提是，本場比賽朱婷、袁心玥得分分列第一位和第三位，里約週期的三位新人（朱袁張）組合首次在三大賽合體亮相。
在隨後的比賽中，張常甯越打越好，最終世界盃賽事統計，張常寧扣球排名第九（成功率46%，效率34%），發球排名第一。尤其在朱婷受傷還不得不返場的對韓國隊得艱難比賽中，張常寧拿下全隊第二多的14分，尤其是發球出色，拿下本場比賽的MVP。
中國隊在本屆賽事中除0:3輸美國外力克塞、俄等10隊，以十勝一負積30分的戰績時隔11年重回世界之巔，郎平指導拿到了作為教練的首個世界冠軍，朱婷首獲三大賽MVP正式封王。張常寧勇補主攻位置空缺，中國女排又迎來了一員新人大將。本次賽事惠若琪、徐雲麗、楊方旭因傷病缺席，里約週期新人朱婷、袁心玥、張常寧、顏妮、丁霞、林莉、劉晏含、王夢潔、張曉雅在郎導帶領下敢打敢拼，掀起“青春風暴”，編劇也寫不出這樣精彩的劇本：陣前失將，首輪狹路相逢逆轉勝塞爾維亞，脆敗美國，力克俄羅斯，收官戰勝東道主日本奪冠，中國女排做到了，也許這就是女排精神最精彩的部分。
張常寧生於排球世家，父親張友生、哥哥張晨均是中國男排隊員。張常寧身體條件出色，身高195cm，因出身沙排，技術較為全面，能勝任主攻、接應兩個位置。當時除朱婷外主攻位置上，惠若琪的傷病是個不定時炸彈，劉曉彤的身體條件有限，劉晏含後排技術較差，2015年新星張常寧的出現補齊了中國女排的短板。