這些年，大部分人對Polo衫的印象並不怎麼好。第一反應能想到的，就是把領子豎起來的土氣，“只有沒品位的土豪才這麼穿”。但隨著這幾年老爹風成為熱議話題，Polo衫也開始迴歸大眾視線。其實作為歷經多種風潮的經典復古元素，Polo衫背後的文化背景相當豐富。
從功能上講，Polo衫既保留了襯衫紳士風格，同時增加了運動功能。正式場合、運動兩相宜。從受眾上講，從中產階級到街頭的嘻哈歌手，英國貴族到南美毒梟，Polo衫幾乎無處不在。
Polo衫神奇的歷史還要從起源和品牌歷史說起。
Polo衫，因為馬球選手習慣在馬球賽Polo Matches穿著而得名。馬球運動最早起源於19世紀印度的曼尼普爾，後來經由英國軍人傳到了英國。當時的馬球制服為長袖七粒扣襯衫，但在比賽時領口位置經常滑動不方便，於是經過改良後有紐扣的Polo衫出現了。
最早製作Polo衫的品牌應該是Brooks Brothers。其品牌創始人John E. Brooks有次在英格蘭觀看馬球比賽，看著滿場奔跑著的Polo衫，立馬嗅到了一絲商機。等他回到美國後，立刻要求設計師把所有牛津布的禮服襯衫改版，複製了Polo衫的版型和細節，並命名為“最原始的Polo衫”。在1896年首次亮相便大受歡迎，從此，Polo衫開啟了男裝時尚的改革風潮。
但是，當時Brooks Brothers的Polo衫並不是我們今天常見的Polo衫。直到1933年，“鱷魚牌” Lacoste的創始人，同時也是著名法國網球明星的Jean René將網球隊服改良成了如今的Polo衫式樣。當時，網球運動員們穿著白色長袖傳統襯衫，有時還得打上領帶。看起來非常優雅但是超級熱，而且非常不舒適。
一向熱愛發明創造的Jean René有點受不了，沒錯，雖然是個運動員，但喜歡搞創作。於是，他在1926年的一次美國公開賽上，穿了一件自制的新網球服登場。
Jean René把原來的長袖改成了短袖，省了捲袖子的麻煩。從全開襟改成半開襟，穿脫更方便。後側的下襬設計更長，動作幅度大時，衣服下襬也不會從褲子裡跑出來。把硬挺的翻領變得更柔軟，等太陽太大時可以翻起來遮住脖子，免受曬傷之苦。身為一個網球運動員，Jean René自然很清楚衣服如何設計更利於運動。
同時他還在網球服前面繡了一隻小鱷魚作為Logo，因為他本人在網球場上的外號就是“鱷魚”，類似於科比的“黑曼巴”，代表了球風或運動精神。總之，Jean René的鱷魚Polo衫創造了現代Polo衫的原型。1951年，Jean René更是將鱷魚牌Polo衫遠銷美國。
與此同時，英國的網球明星Fred Perry推出了自己品牌的Polo衫版本，Logo是帶有月桂花冠的馬球，靈感來自溫布爾登網球公開賽的標誌。
很快，Lacoste和Fred Perry的Polo衫風行了整個運動場。無論是網球、馬球，還是高爾夫、足球等運動員，都穿上了Polo衫。
但是，無論是Brooks Brothers還是後來者Lacoste和Fred Perry，當時的Polo衫設計都偏於傳統精英路線，顏色樸素，選擇又少。這時另一種運動衫登場，它就是Rugby Shirt橄欖球衫，因為兩者太像了，我們現在習慣統稱為Polo衫。
橄欖球衫，顧名思義是為橄欖球運動而生的功能性襯衫，這項運動始於19世紀30年代的英格蘭橄欖球學校。早期球員們穿的是法蘭絨襯衫或套頭毛衣，過於紳士不利於運動，容易被撕爛。於是改良版的Rugby Shirt出現了。
因為橄欖球本身是劇烈的對抗性運動，耐磨耐撕扯十分重要。所以早期的Rugby Shirt是由傳統的12號重量級棉布製成，配合平紋織法，布料厚重堅固。後來為了抗撕裂，還會適當加入合成纖維加固。在樣式上，短袖和長袖都有，長袖帶有螺紋袖口，袖籠寬鬆便於運動。在開襟處設計有隱藏式門禁。
相較馬球出身的Polo衫的精英氣質，Rugby Shirt更加活力時尚，最鮮明的標誌就是衣服上的撞色條紋。由五到六個水平條紋或者交替顏色的撞色紋組成，其顏色象徵著各自學校的主題色。頂級國傢俱樂部球隊的橄欖球衫都會帶有贊助商徽標，有些俱樂部也會設計自己的徽章，縫在Rugby Shirt的前面、後面、袖子、衣領等處。
Rugby Shirt的活力同時吸引了一群富有的美國大學生。眾所周知，50年代出現了美式風格中很重要的一環Ivy League Style常春藤風格。70年代則有Preppy Style預科生風格。更運動、更叛逆的Preppy Style將Polo衫視為其重要風格元素之一，把運動場穿著的單品變成了大學校園的日常穿著的服飾。
這時，最能代表美國的著名品牌Ralph Lauren開始把經典的Polo馬球標識印在網球衫上，專門創立了品牌Polo Ralph Lauren，將Polo衫潮流推向了高峰，風靡全球，成為中產階級和成功男士喜歡的服飾。以致到了80年代，大家一看到網球衫就叫Polo衫。小翻領，半開襟，撞色條紋，螺紋袖口，成為所有人夢寐以求的單品。
而Ralph Lauren也成為Polo衫的代名詞。2004年，Ralph Lauren還特意創立了年輕高端品牌Rugby Ralph Lauren。雖然目前這個實驗性的品牌已經關閉，但Ralph Lauren對Polo衫文化的喜愛和堅持顯而易見。
如果說Preppy Style是Polo衫精英文化的表達，那麼後來的八、九十年代，美國的唱歌手們開始用自己的方式，把曾經代表上流精英的Polo衫穿得更加街頭。據說，當時說唱團體Brooklyn-based Lo-life的成員以在Ralph Lauren的店裡偷Polo衫為樂。
一隻腳在時尚圈，一隻腳在說唱圈的菲董Pharrell Williams，常常穿Lacoste的polo衫，而且會把領子翻起來。而他的好朋友侃爺Kanye West也是個Polo衫愛好者，剛出道的時候，沒少穿，而且各種顏色都上過身。
除了說唱圈，在朋克和搖滾圈，Polo衫也沒少引領潮流。
滾石樂隊的主唱Mick Jagger曾將Polo衫穿出了叛逆、個性的氣質。
無政府主義者，Sex Pistols性手槍樂隊主唱John Lydon簡直是Fred Perry Polo衫的擁躉者，恨不得當品牌代言人。不過，Fred Perry官網也確實為John Lydon創建了個主題櫥窗。
英倫頂級樂隊The Who，引領了Mod族穿Fred Perry Polo衫的風潮。英倫朋克先驅The Jam樂隊的主唱Paul Weller、浪子樂隊的主唱Pete Doherty也是Polo衫的忠實支持者。
英國街頭的暴力分子曾一度把Polo衫當成工作服，Polo衫甚至成為一名合格英國光頭黨的必要裝備。
而遠在幾千公里外的南美，Polo衫在毒梟群體裡也佔有一席之地。全球頭號毒梟矮子古茲曼被捕時，身上穿的就是Polo衫。
在南美毒梟的影視作品裡，Polo衫幾乎穿在每一個大佬和小弟身上。一件Polo衫、一副墨鏡完美造就了那個年代毒梟的浪蕩不羈。
比如《疤面煞星》裡，艾爾帕西諾身邊那位身材魁梧的小兄弟，永遠穿著一件Polo衫出場。
自誕生以來，Polo衫就是全球男性衣櫥裡的MVP。從上世紀六十年代末風靡美國，成為中產階級和成功男士最喜歡的服飾，到七十年代的大學校園，再到八、九十年代，流行於說唱歌手、搖滾歌手。從上流社會、英國貴族到暴力街頭和南美毒梟，Polo衫組成了難以述說的複雜氣質的存在。
它可以精緻、可以商務、可以運動、可以充滿性感與力量、可以暴力和狂野。但不得不承認，Polo衫非常考究氣質和搭配功力。穿的不好確實土氣，搭好了那就是過目難忘、無法跨越的復古和時尚氣質。
哦，對了，關於Polo衫還有一個世紀辯題，“穿polo衫到底能不能把領子翻起來？”。可以告訴大家，能，目前最好不要，即便上世紀確實流行翻領穿。