法國盧瓦爾(Loire River)的古堡，常出現在日曆的圖片中，
這些古堡外觀氣派、造型典雅，讓人心嚮往之……
(雪儂瑟堡)
【盧瓦爾河的位置】
盧瓦爾河，全長1020公里，是法國最長的河流，
發源於中央高原，在布列塔尼半島注入大西洋。
盧瓦爾河流域是法國古代文明的中心之一，兩岸有許多歷史遺蹟，
從奧爾良(Orleans) 到安格斯(Angers)二百四十公里的河谷是法國古堡最多的地區，
此段稱為盧瓦爾河谷(Loire Valley，如下圖)。
【城堡的分類】
盧瓦爾流域的城堡，大小共有140餘座，可分為三類：
一、防禦型城堡，例如昔儂堡
二、作戰與居住兼具，四周多以石牆圍繞，當戰事平息，再改建成適合居住的空間，以布洛瓦堡、安伯茲堡為代表
三、以居住為目的，外觀仍保有護城河、塔樓與城垛，都設計得美輪美奐，香波堡是個中經典
【為何古堡多？】
中世紀時的法國，是諸侯爭霸的紛亂時代，
群雄以盧瓦爾河為屏障，沿河岸興建了許多防禦型城堡，
其中最早的城堡建於9世紀，是為抵禦維京人入侵而建的木造城堡。
瓦洛王朝(Valois，1328-1589)時，發生英法百年戰爭，
盧瓦爾河成為雙方對峙的前線(如下圖)，防禦型城堡更大量增加。
戰事平息後，從15 世紀末到16世紀末，是盧瓦爾古堡最輝煌的時期。
盧瓦爾河谷因風景優美、氣候宜人，距離首都巴黎僅150公里，成為巴黎的後花園，
王公貴族紛紛來此興建結合哥德、文藝復興、古典式的華麗城堡，做為狩獵、娛樂休憩場所。
【五大名堡】
盧瓦爾河谷最著名的五大名堡：
香波堡、安布瓦茲城堡、舍農索城堡、阿扎伊勒裡多城堡、布羅瓦堡
香波堡(Chateau de Chambord)
安布瓦茲城堡(Chateau de Amboise)
舍農索城堡(Chateau de Chenonceau)
阿扎伊勒裡多城堡(Chateau de d'azay le Rideau)
布羅瓦堡（Chateau de Blois）
【來自意大利的移植】
盧瓦爾河谷興建華麗城堡的頂峰期，是在弗朗索瓦一世(Francis I，如上圖)執政時期。
他高大威猛，身高2米，喜歡親自領軍作戰；
由於受母親熱愛藝術的影響，他從小也喜好藝術，日後更成為法國文藝復興的奠基人。
1515年，他21歲即位，立刻率領法軍攻佔米蘭公國(Ducato di Milano，位於意大利北部)，
他目睹意大利文藝復興的昌盛，決定把意大利文藝復興時期的輝煌藝術和建築風格移植到法國。
此後10年，弗朗西斯一世僱人積極收購意大利文藝復興時期巨匠米的作品。
現今盧浮宮數量龐大的王室收藏，大部份是從這時才開始收集的。
【大興豪華建築】
由於文藝復興思潮的引進，給法國傳統文化帶來翻天覆地的變化，
王公貴族們附庸風雅，開始熱衷藝術，並大興豪華建築。
弗朗西斯一世主持興建了許多巨型城堡、宮殿，包括：楓丹白露、香波堡，並大舉裝修羅浮宮，
他從意大利請來許多藝術家、工匠，其中最著名的是天才藝術大師─達芬奇。
【達芬奇】
弗朗西斯一世在攻佔米蘭公國次年(1516年)，
邀請達芬奇到法國，住在離安伯茲堡400米的克洛呂斯堡(Clos Luce，如上圖)；
達芬奇在此居走完人生最後三年，達芬奇帶來的物品除上萬件手稿資料，
還有千古名畫《蒙娜麗莎》。
克洛呂斯堡，現整修成博物館，傢俱擺設仍維持當年的樣貌，
主要展示各種依達芬奇設計草圖所做的模型，
還有弗朗西斯一世請他設計但沒用上的武器、羅盤、幫浦、腳踏車等工具。
達芬奇在聖胡貝特教堂(Saint Hubert Chapel)的墓。
曠世天才長眠於此，讓盧瓦爾河谷更添光彩