電視劇《劉老根3》，雖褒貶不一，但追劇者眾，評議者多，頗有一些十餘年前舞臺上“東北風”勁吹的態勢。本人2009年8月，曾應邀在清華大學繼續教育學院文化班上，做過《趙本山與“東北風”現象》的專題講座，現將講演提刊發如下，庶幾憶昔思今，有裨於對風靡了數十載的“東北風”文化現象的認識。
上個世紀九十年代初，遼寧省北部“較大的城市”鐵嶺，和吉林省松嫩平原南端扶余縣的一些以創作、表演東北地方戲（拉場戲、二人轉）為主的演員，如趙本山、潘長江、鞏漢林、何慶魁、高秀敏等，通過當代最暢通的強勢媒體——電視熒屏，在中央電視臺春節晚會節目上，以小品的形式，漸次與全國觀眾見面。出人意外的是，這些在故事結構、臺詞處理、人物塑造方面都帶有濃重東北特色，幾乎呈現一種“原生態”表述狀態的演出。雖然與當時舞臺上仍然流行的傳統表演有較大差異，然而，卻在瞬間內，被全國觀眾所接受，並且博得了滿堂的喝彩之聲，以至於後來有人驚歎地稱其為：黑土地上刮來的“東北風”。
這種喝彩持續了將近二十年，二十年間，隨著眾多著名編導和演員的加盟客串（如宋丹丹、黃宏、範偉、彭玉、李琦、王曉曦、張惠中、英寧、崔凱、白鐵軍、劉流），加上新人的不斷湧現，有影響的舞臺劇和電視劇的迭次推出，這股“東北風”愈來愈強勁，在創作選題、表演風格方面，許多表現農村生活的作品，都向這股“風潮”靠攏，可以說對當代藝苑產生了較大的影響。長春、瀋陽等城市先後成立的“東北風大劇場”、“劉老根大舞臺”、“本山傳媒文化公司”等文化實體，促進了中國藝術市場的繁榮，滿足了富裕起來的中國人對文化產品的多元化要求。在這股強勁的“東北風”吹拂下，也推出了一批受全國觀眾歡迎的喜劇明星，其中有些明星知名度達到了家喻戶曉、婦孺皆知的程度，他們不僅在舞臺上贏得了掌聲，也在熒屏上得到了很高的收視率。其中，最引人矚目的一顆明星，就是來自遼北黑土地上的趙本山。
一、 值得深入研究的“趙本山現象”
趙本山是“東北風兵團”的領軍人物，也是當代最受歡迎的喜劇明星，他參與編導、表演的幾十部小品、電影、電視劇，大多數榮獲獎項、好評如潮；他塑造的一些角色，有的（如劉老根、馬大帥、大忽悠、老蔫巴）可以成為時代畫廊中的典型人物；他表演中的舉手投足，每每會成為摹仿秀們爭相仿效的形體動作，而他的一些精彩的臺詞，又往往會進入時尚的語言行列，迅速地在社會上流行。
他生於僻在一隅的遼北山村，他的文化基底是民間藝術。然而，他的藝術成就卻得到不同區域、不同文化環境、不同藝術基色、不同文化本底、不同審美修養觀眾的認同，連宋丹丹、寧靜、宋祖英、那英等當紅女星，都稱其為“本山大哥”，而且以能與之同臺演出為榮。二十年來，生活節奏越來越快，文化被認為是一種消費，藝術欣賞中的喜新厭舊成為流行的時尚，在演藝界的天空中，各類星辰不斷劃過，又大多瞬間消逝。在這種局面下，趙本山橫空出世，並獨立蒼茫、久紅不衰，演藝界行內稱其為“包袱簍子”，觀眾則譽其為“中國笑星”、“小品王”、“土神”、“東方卓別林”。而著名的文化學者餘秋雨先生則稱其為“使人驚歎的大藝術家”，認為這是一種在中國戲劇史上，值得深入研究的“趙本山現象”。
二、趙本山人生檔案與藝術表演的基色
喜劇是“搞笑”的藝術，但又絕不止於搞笑，廉價的笑聲會瞬間即逝，看多了會覺得庸俗乏味。而趙本山的搞笑，常常使觀眾在開懷之後，有審美的繼續——感到一種會心，一種諷喻，一種寬容，一種調侃，一種洞明世事的智慧，一種自憐又不自棄的情緒，一種一切都應看開了無所謂的豁達，甚至是一種悲欣交集的舒暢。
趙本山是個喜劇天才，他本色、自然的表演才能來自於生活的深處，來自於遼北農村那片曾經貧困而富饒、粗陋而溫情、脆弱而堅韌、狡黠而敦厚交織的土地。基於這樣一個文化環境的本底，趙本山的搞笑，往往是諷喻而不譏笑，調侃而不油滑，自嘲而不自棄。他塑造的一些具有喜劇色彩的人物，往往給人一種可愛而又可笑（馬大帥）、可敬而又可氣（劉老根）、可恨而又可愛（大忽悠）、可憐而又可氣（老蔫巴）的印象。
一個大藝術家的成就，往往呈現一種紛繁複雜的景象，趙本山五色迷離的表演，是他從小生活的那片土地文化環境、他青少年時代曲折而艱難的人生歷程、經過他性靈的過濾與凝聚後的一種展示。
檔案之一：孤貧少年，就養和學藝於叔父（盲藝人），奠定了自己文化和藝術的基色。
趙本山：1958年7月19日生於遼寧省鐵嶺市開原蓮花鄉石嘴村，6歲時成為孤兒，開始跟二叔（盲人）學藝。拉二胡、吹嗩吶、拋手絹、打手玉子、唱小曲、二人轉小帽等樣樣精通，尤其是三絃功底尤為突出。苦難的童年，成了趙本山一生的財富，為其日後的演藝生涯奠定了堅實的基礎。
檔案之二：青年時期進入地方劇團，十年間便成為名聞東北演藝界的新秀。
趙本山17歲入公社文藝宣傳隊，又入威遠鄉業餘劇團，後借調西豐縣劇團主演二人轉。1982年，遼寧省舉辦第一屆農村小戲調演，24歲的趙本山在李忠堂與崔凱合編的拉場戲《摔三絃》中扮演盲人張志，獲演出一等獎。當年，趙本山考入鐵嶺縣劇團，擔任主演並任業務團長。1986年被調到鐵嶺市民間藝術團。當時，趙本山與潘長江在瀋陽一起演出的二人轉《大觀燈》，連演二百餘場，場場爆滿。他主演的拉場戲《一加一等於幾》、戲曲電視劇《雙叩門》、《過了這個村》、《摘幌》等劇，也多次獲獎勵。1987年，29歲的趙本山在姜昆的推薦下“打入”了中央電視臺春節晚會，開始了他更加輝煌的藝術生涯。
趙本山雖然在從藝之後欣逢盛世，一帆風順，但他的童年和青少年時代，曾經生活在一個貧困、嚴酷、但不乏笑聲的環境裡，身邊那些用粗粗剌剌，大大咧咧，豪爽放達，苦樂由之的人生態度去面對艱辛勞累，用調侃、自嘲、開玩笑、喝酒、講葷故事、演唱地方戲去釋解憂煩的人們，對年幼的趙本山，產生了深深的感染和影響，“一笑解千愁”，苦中作樂的人生態度應該是在那個時期便確立了。一方水土一方情，趙本山的青少年時代，正值中國的“文革”，那是中國政治上的“荒謬時期”，當時廣大農民既生活貧困，又不得不去適應各種政治運動的窮折騰。其間產生的無奈和憤懣，鄉親們往往用“說笑話”、“閒扯蛋”、“自嘲”的形式來發洩，因而產生了大量原創式的民間幽默。這些，無疑會潛移默化地影響趙本山的藝術創作，成為他日後喜劇藝術的一種基色。
餘秋雨說：“趙本山把東北人的苦難變成了笑聲，苦中作樂是一種境界；中國人的苦難太久、太久了，人們是多麼地需要笑聲啊。”在某種意義上說，趙本山的喜劇藝術是一朵生長在苦難上的奇葩，苦難使這朵奇葩強碩沉毅，而不柔弱俗媚。
三、趙本山主要作品述評
“半生遭盡揶揄笑，伸手還生五色煙”（清初人贊《聊齋志異》作者蒲松齡的詩句）。從苦難生活的深處爬出來，經歷過世態炎涼、飽受過世人“揶揄”的趙本山，在我國改革開放後，經濟日益繁榮、藝術上百花齊放的社會環境裡，異軍突起，為觀眾獻出了一批又一批五色迷離的藝術精品。
趙本山是當代寫農民、演農民的頂級高手，他的創作中，農村題材和以中老年農民為主角的作品，佔百分之九十五以上，即使是以城市為背景的作品，如《老拜年》、《鐘點工》中的主人公，其文化底色，仍然有濃重的農民色彩。細數他作品中主人公，可以構成一個農民系列。他主演的那些角色，大致可分為農村幹部、中青年農民、普通農民和狡黠的農民、農民企業家等五種類型。
1.農村幹部類型：代表作有《一村之長》、《紅高粱模特隊》、《一鄉之長》、《男婦女主任》、《劉老根》。應該指出的是，演農村幹部不是趙本山的強項，其表演（特別是前期作品）本色的東西發揮受限，細節上概念化的表演還時有出現。這類作品藝術質量上，總的說遜於以普通農民為主角的作品。然而，後期創作的電視劇《劉老根》（注：劉老根者，留老根也），是個特例。本劇表現了趙本山駕馭當代農村題材深厚的底氣：眾多人物，各有其貌，情節跌宕，趣味橫生，穿插迂迴，進退自如，在一種自然天成的表演狀態下，達到了嬉笑怒罵皆成文章的藝術境界。2002年春，《劉老根》在中央電視臺一套播出期間，收視率空前，許多城市出現了萬人空巷的局面。此劇是趙本山藝術生涯中的一座里程碑，也標明著從東北農村刮起來的這股“東北風”藝術，至此走完了從原野到都市的歷程。
2.中青年農民類型：代表作有小品《麻將•豆腐》、《小九老樂》等。這類人物主要出現在他前期作品中，多以搞笑為主，噱頭較多，人物也有性格。前者是一個古老的浪子回頭的主題，後者主旨寫夫妻間關係（怕與愛）如何處理，伴以助人、誤會、釋然的情節和結局。趙本山這類作品，在選材立意上雖然都是有些落入俗套，但他個性化鮮明的表演，仍然使觀眾在劇場內笑聲陣陣，掌聲不斷。
3.普通農民類型：代表作品有小品《相親》、《我想有個家》、《牛大叔提幹》、《三鞭子》、《拜年》、《鐘點工》、《昨天、今天、明天》、《小崔說事》、《策劃》、《火炬手》和電視劇《馬大帥》等。趙本山表演普通農民，特別是老年農民，有得手應心、出神入化之妙。形象誇張的動作，鮮活淳樸的語言，三招兩式，使能塑造出一個生動的農民形象。我們常說的“形象大於思想”、“生活之樹長青”，在他的表演中，能得到生動的詮釋。
小品《相親》和《我想有個家》，講述的是孤寡老人再婚的故事。其中的老蔫巴對新生活嚮往的那種既有所畏懼，又躍躍欲試的心理，被趙本山用形體動作和極富個性化的臺詞，演繹得那麼讓人同情又讓人好笑，達到了出神入化的程度。而《牛大叔提幹》、《三鞭子》中的農民形象，則屬於今天“主旋律”作品中常見的那種先進剛正的農民形象。趙本山表演的這兩個人物，既嫉惡如仇又通達風趣，可愛可敬，不落俗套。
小品《拜年》很像一出傳統意義上的獨幕話劇，結構嚴謹，故事跌宕起伏，情節發展出人意外又入情入理。這個小品是趙本山作品中的另類，也是他的巔峰之作之一。劇本編劇導演與其它兩個配戲的演員，都是當代編演農民戲的高手，而趙本山演的老蔫巴一角，從動作、表情到臺詞處理，爐火純青。他通過人物前恭後踞的戲劇性變化過程，把一個農民的窩囊、短見、怯官、自私又寬厚的性格，表現得入木三分。看到這個人物，不禁使人聯想到上個世紀前半葉，我國文學界山西的“山藥蛋派”作家趙樹理、柳青、馬烽、王汶石等人作品中的人物，如趙樹理的小說《老楊同志》中的房東大叔，就與“老蔫巴”在性格上有一脈相承之感。
趙本山與宋丹丹合演的“白雲黑土”系列（《昨天•今天•明天》、《策劃》、《火炬手》和《鐘點工》等），是他近年來在藝術上已經十分成熟時期的作品。這幾個小品，結構都簡單，故事情節只是一種背景，全場幾乎全靠“說口”和動作來支撐，沒有深厚的生活基礎和藝術功力很難成功。但趙本山的表演給人以即興發揮、渾身是戲、任情揮灑、舉重若輕的感覺。其中以《鐘點工》和《昨天•今天•明天》，更為精湛。不過，2007年春節晚會上的《火炬手》，作為“白雲黑土系列”的尾聲，雖然趙、宋二人的表演依然精彩，但由於這個“系列”拖得太長，編劇力有不逮，給人以“強弩之末，勢不能穿魯縞”之感。
電視劇《馬大帥》，可能是有意為趙本山“量身定做”的一部作品，也是一部笑與淚交織的作品。劇中的主要人物是從農村來到城市的一群農民。劇中重點描述了趙本山飾演的農民馬大帥，寫他在這個新的生態環境中的奮爭和創業，寫他遇到的困難、尷尬、愛情、奇遇，寫他與親人、鄉親、同志間的糾葛，寫他不能為而強為之（辦學校）的失敗。馬大帥的故事，帶有許多讓人發笑的基因，所以這部電視劇仍然是以輕喜劇的基調展開敘述。角色紛繁複雜的社會背景，給趙本山提供了全面展示才藝的舞臺，這也許是此劇創作的一個初衷。然而，由於情節線設置較多，續集又加上了李萍（寧靜飾）、王彬（王平飾）兩個人物，某種意義上打破了農民戲的“生態平衡”，增添了不少矯情的贅戲，所以儘管這個戲也十分好看，但使人感到其創作的初衷並未實現，從塑造典型形象的角度看，它的藝術成就不如《劉老根》。
4.狡黠農民類型：或可稱為“大忽悠系列”，代表作有小品《賣柺》、《賣車》、《較量》、《心病》等。值得注意的是，趙本山這類表現負面現象的作品，收視率數年來竟居高不下，其風靡的程度前所未有，其中《賣柺》不僅達到了婦孺皆知的程度，還在全國引出了許多“趙本山摹仿秀”。這些小品是趙氏舞臺劇中的另類，劇中人物或是巧言誘人上當的狡黠農民，或是吃虧還要向人道謝的低智商者，或是雖不情願卻也助人行騙的人：幾乎沒有一個是傳統意義上的正面人物。然而，為什麼全國觀眾還能夠接受它、歡迎它？其原因大約是演員表演行騙、受騙的過程，實在是太精彩、太生動了，精彩到使人覺得這不是一場可惡的騙局，而更像是一場智力遊戲，看此劇是一次愉快的智慧積累的過程！伶牙俐齒行騙和大忽悠固然可恨，但他農民式的狡猾也讓人覺得有幾分可愛；被人騙瘸後又傷了財的範廚師當然引人可憐，但他庸愚不悟還要向騙子說聲謝謝的行為，卻使人覺得可氣又可笑。觀眾往往在大笑過之後，會受到警示，甚至會突然發現：自己的身上，是不是也存在著與劇中人物某些相似的東西？繼而感到自省。上面所說的藝術效果，也許事先並未為編導們所意識到並刻意追求，但大藝術家精彩表演往往就能收到這種“藝術形象大於主觀追求”的效果。
5.農民企業家類型：以電視劇《鄉村愛情》（王大拿）為代表。這部電視劇是由“趙家軍”——趙本山的弟子們主演的一部輕喜劇，表現的是當代農村中的愛情故事，表演風格上與《劉老根》相近，故事安排和人物設置都很耐看，電視臺播出的收視率很高，是趙氏傳媒公司推出的又一部成功之作。趙本山在劇中“退居二線”，扮演了一個農民企業家——王大拿。難能的是，這位喜劇表演高手，硬是把這個戲份不多的配角人物，用看似漫不經心的表演，取得了觸處生春、妙趣橫生的效果，真是“伸手便生五色煙”，表現了他把握不同角色性格的功力。
以生活的原生狀態去表現生活，塑造人物，是民間藝術區別於殿堂藝術（或叫傳統的主流藝術）的特點之一。趙本山編演的舞臺劇和影視劇，故事多屬平常小事卻又波瀾四起，情節無大起大落卻能引人入勝；而在角色塑造上，一反概念化創作的好人壞人、正面反面人物的陳舊模式，而使人物優點與缺點交織、可愛與可恨交織、吝嗇與慷慨交織、愚笨與聰明交織，使人物性格呈現多元化生活狀。作品的這些優勢和亮點，這種看似未經雕飾狀態的劇作一上熒屏，便令全國的觀眾耳目一新，頓時掌聲四起。
看《劉老根》、《馬大帥》、《鄉村愛情》三部電視劇，情節場面和人物對話有原景原型再現的感覺。觀眾明明知道情節是虛構的，甚至發現有些故事安排得不甚合理，但作者強調的是細節的真實，真實到人物的每一句對話、每一個表情，都同生活裡曾經發生的一切毫無二致。在這裡，傳統的敘事手段（如故事發展的鋪墊性敘事、人物塑造的鋪墊性描述）都被淡化了，簡略了，而是像生活的原始狀態一樣，處處有穿插、有人物，時時有情趣、有包袱、有高潮。
“一語天然萬古新，豪華落盡見真淳”（金代元好問詩）。“因為寫實，反覺新鮮”（魯迅先生評《紅樓夢》語），寫實、天然、真淳、本色的藝術追求，如同一股清新的風吹入中國的演藝界，它滿足了觀眾多元的藝術需求，也對後來同類題材作品的創作，產生了積極的影響。
這裡順便指出，上述三劇也有缺憾。一是《劉老根》中，東北地方戲（二人轉、曲藝）的表演場面穿插過多，而且有的穿插同劇情遊離，給人以堆砌、生硬之感。二是劇中主人公愛情故事的設置（如劉老根與丁香、馬大帥與玉芬、長貴與謝大腳），有些拖沓和矯情，某些細節有悖常情和人性。特別是《馬大帥》中設置的李萍對馬大帥的感情糾葛，虛假做作，實為敗筆。
四、當代舞臺“東北風”代表人物簡述
當代舞臺上的趙本山和“東北風”現象，是歷史發展的產物，是一種文化現象，這種現象的形成需要過程，在這個過程中，自然會產生一批代表人物和代表作品。他們中的一些人，與領軍人物趙本山，從相同或不同的起點出發，風雲際會，或者攜手合作，相輔相成，或者另立門戶，獨立經營，二十年來，共同完成了東北風藝術的形成和發展，從而也各自定型了自己藝術表演框架。
何慶魁 他生長於松嫩平原南端的鄉村，種過地，打過魚，年齡、閱歷和吃過的苦都比趙本山偏多，受黑土地文化的浸染程度可能比趙本山還要深。何慶魁的強項是戲劇創作，他與趙本山的合作，加強了“東北風”的文學性和社會性，也促進了“東北風”從鄉村“刮”進都市的進程。趙本山主演的許多精彩劇目，大都出自他的手筆。他是一位幕後英雄，雖然偶爾也客串一些輔助角色，但劇本創作是他藝術成就的主要體現。前些年，他和妻子高秀敏與趙本山分手，另立山頭。何、高夫妻店先後創作拍攝了電視劇《農家十二月》和《聖水湖畔》，後者也是典型的“東北風”風格，藝術成就上可以同趙本山的《鄉村愛情》比肩而難分軒輊。近年，何慶魁連遭不幸，先是愛妻高秀敏猝然離世，後又陷入“萬里大造林”詐騙案中，吃了官司。年過花甲的他，能否度過危機，重整旗鼓，今天還很難預測，但他以往的創作成果，已奠定了他優秀劇作家的地位。
高秀敏 一位來自縣級民間藝術團的優秀演員，丈夫何慶魁為她“量身定做”的劇本，趙本山與其合作演出的機會，再加上她本色的表演，鋪就了她成為明星的成功之路。小品《拜年》中“老姑”、電視劇《劉老根》中的丁香、《聖水湖畔》中的馬蓮，都給觀眾留下了難以磨滅的印象。高秀敏是一位本色演員，藝術成就難以同宋丹丹相比。成功後，在物慾橫流，目迷五色的現實生活中，可能她也曾有些迷惘和浮躁，但她的過早離世，仍使觀眾有人琴兩亡之痛，扼腕嘆息，感慨系之。
範 偉 範偉生長在東北的大城市瀋陽，是“間接的黑土文化”滋養起來的演員。他是一個天才，他是以配角的身份與趙本山同臺演出的。想不到後來，這片“綠葉”竟開出了十分絢麗的花，甚至使主角趙本山的表演都有些相形見絀。舞臺上的範廚師、電視劇中的藥匣子、彪哥，都是可以進入中國戲劇史中的典型人物。特別是藥匣子李寶庫一角，範偉的表演既自然又深刻，渾身是戲又不露痕跡，多有神來之筆，使觀眾忍俊不禁。用傳統文藝理論的說法，他塑造了典型環境中的典型人物，創造了前所未有的“這一個”。範偉表演風格淳樸，是演小人物的高手，但他不是本色演員，他有把握多種角色的本事。他的成功緣自對生活、藝術的領悟與理解，他最終將會站在大藝術家的行列裡。
宋丹丹 這是一位學院派出身的演員，她的表演才能和喜劇天賦，在當代的女演員中很少有人能及。她與黑土文化和東北風藝術本應有很遠的距離，然而她與趙本山合作的“白雲黑土系列”、《鐘點工》，堪稱絕唱和精典。她塑造的東北老太太形象，從形體到語調，使人讚不絕口，甚至在全國出現了許多摹仿秀。宋丹丹不是“東北風”中的一員，但參演東北小品卻使她名聲大噪，攀上了藝術之巔。
潘長江 潘長江是趙本山的同鄉，曾與趙本山在鐵嶺劇團同臺演出過《大觀燈》。他是東北風藝術的代表人物之一，幾乎是和趙本山同時“打入北京”，揚名天下。他身上有許多喜劇元素，很有臺緣，演了不少小品，歌唱得也不錯，是受歡迎的明星演員。後來他基本上沒有同趙本山合作，組織拍攝過《笑笑茶樓》、《清凌凌的水藍熒熒的天》，劇中的背景、人物語言都是東北風格的，比較好看，但不夠深刻。潘長江出名之後，受邀拍過一些電影，演喜劇角色，很努力，下了不少功夫，但給人的印象是表演上有些過，出彩的地方不多。然而，好像還被評上了最佳男主角獎，這實在讓人覺得有點是浪得其名。
鞏漢林 遼寧人，也是受東北民間藝術滋養成長起來的一位優秀喜劇演員。曾經與趙本山同臺演出過小品，在小品《如此競爭》中扮演擺地攤賣十三香的青年。鞏漢林靈氣逼人，能把握多種題材，一些非“東北風”風格的小品（如與趙麗蓉合作的小品），也演得有聲有色。著名導演英達邀他演過電視劇《東北一家人》和《巴哥正傳》，前者演的不錯，後者是作為主角出現在劇中，而且是夫妻聯袂出演，下了很大功夫。不過，《巴哥正傳》是以北京的衚衕為背景環境來結構故事的，屬於京都市井文化，這與鞏漢林最熟悉的黑土文化有距離，所以表演上發揮的不理想，藝術上表現平平。
另外，編創方面的代表人物還有崔凱、白鐵軍等，表演方面還有彭玉、李靜、德江、王曉曦、王小寶、閻學晶等。此間，受東北風的影響，東北、內蒙、北京、哈爾濱等地的一些電影廠或電視臺，先後推出了一批以黑土地農村為背景、以東北話為臺詞風格的影片、電視劇。較有影響的有：《插樹嶺》、《石榴開花》、《美麗的田野》、《歡樂農家》等。（注：補充談雪村、郭德綱）
五、趙本山能成為“東方的卓別林”嗎？
有人稱趙本山是“東方的卓別林”，這是對一個喜劇演員極至的評譽。卓別林是二十世紀世界級的喜劇大師，而從中國鄉村和民間藝術中走來的趙本山，想要與這位生長在歐洲、揚名於北美的藝術大師比肩而立，人們不禁發問：二者之間目前有沒有藝術級差？他還需要前行多遠，才能摘取到“大師”桂冠？
卓別林1913年從英國到好萊塢，從演出《謀生》開始，到1957年的《一個國王在紐約》，一生拍了七十多部影片。他是舉世公認的喜劇大師，不管是用啞劇形式表演的流浪漢、小人物，還是用荒誕手法表現的大人物、獨裁者，抑或是用嚴肅態度塑造的藝術家形象，都能給廣大觀眾帶來笑與淚，帶來思考與感悟。卓別林的作品有很深刻的社會性，藝術處理上往往是喜劇色彩和悲劇色彩交織融合的。他的《城市之光》、《大獨裁者》、《凡爾杜先生》、《舞臺生涯》等影片，在風靡世界的同時，也奠定了他大師級的地位。他對社會和人生的深刻思索，對政治的關注，使他永遠負有一種責任感，而這種責任感時刻都影響和豐富著他的創作。無可諱言，卓別林聲明自己是喜歡金錢並嚮往上層社會的，但又時時嗟嘆，自己一直不能忘懷出身低微，擔心受人輕視，暴富後只感到淒涼，成名後覺得孤獨，因為他活在一個不合理的社會，一個可笑又可悲的社會中。
趙本山雖然出身於社會的底層，自己說曾是“一個窮人”，也是以演小人物而成名，他生活中的一些經歷，與卓別林有相似之處。但他在盛年欣逢盛世：改革開放後的中國社會，給他的發展提供了良機，也曾使他暴富。平心而論，他喜劇方面的演技不低於卓別林，受觀眾歡迎的程度也庶幾過之。不過，靠精湛的技巧可以成為明星，靠深刻的思想才能成大師，在當今頭銜貶值、桂冠廉價、職稱過濫、名人和大師遍地的中國，輕易接受一個大師的頭銜也無不可。不過，大師應該是歷史的產物，它需要文化環境，需要歷史週期，是各種元素的凝結。因此，為自己和為藝術，還是低調一點的好。
應該承認，趙本山是當代中國喜劇演員中距離“大師”稱號最近的一位，但是，當今世界，紅塵滾滾，瞬息萬變，如今所有的文化都被視為消費，其積極的一面是生活走向審美，消極一面是某些藝術不可避免地走向消亡。希望他勿為富貴所累，勿為繁華所擾，在未來的日子裡，在藝術上繼續洗盡鉛華（迴歸淳樸）、刊落風塵（丟掉民間藝術中的糟粕），一路前行，也許有望成為世界級的藝術大師。