太后佈下連環陣，一心安插耳報神
王妃心善心亦軟，落於計中不可禁。
沈文星連說夢話，把太后嚇得夠嗆，因思著再留下去自己也沒個好覺，便讓教引嬤嬤把她送了出來，過了抄手遊廊，出了大廳，送到門外，只見燈籠昏黃，庭院一片寂然，翹楚已不知去向，沈文星便問，教引嬤嬤回道：“王爺回去之時，也把翹楚姑娘帶了去，如今王妃且自回去罷。”
沈文星也無有他法，遂點點頭，因又抬頭看天，見那月兒尚自高高掛著，銀白色的月色灑在地上，淡淡的，遠處近處一片模糊，看去朦朦朧朧，影影幢幢，有些滲人，又看了看那教引嬤嬤，見她半閉著眼，一副想睡不得的樣子，因憐她老年為奴的苦楚，便道：“嬤嬤也熬了一夜了，就去請休息罷。”教引嬤嬤答應了一聲，便趕緊退下了。
沈文星下了臺階，出了院門，去門外一瞧，靜悄悄的萬籟俱寂，有兩個宮女守在門外，卻靠牆打著盹，哪裡見著步輦的影子，又回過頭一看，院內亦是靜寂寂的，並無一個可打招呼之人，思量了半天，便知是太后設計，今兒少不得要步行回紫竹軒了。沈文星原是閨閣女子，雖然一身武藝，但此時心裡也打著鼓，有些害怕起來，但也無可奈何，只得邁出萬壽宮門，往那宮道上而去。
太后就在暖閣之內，一時尚未睡著，聽得教引嬤嬤進了來，便道：“送出去了麼？”教引嬤嬤原只道太后早睡著，只想回來看一看，打個溜兒就去休息，沒曾想太后如此清醒，教引嬤嬤不由得一驚，那瞌睡早驚醒了，忙忙地上前道：“回太后娘娘，王妃娘娘自去了。”太后點點頭，道：“門外留有何人？”教引嬤嬤便道：“因太后娘娘吩咐，所有守夜的宮人婆子都屏退了，獨留兩個守門的宮女，也是假裝不應的。”太后便滿意地點點頭，道：“如此，她便要步行回紫竹軒了。”教引嬤嬤不明就裡，又不好問，只應了句：“王妃娘娘少不得走好半天了。”太后就冷笑了一聲：“如此粗魯之人，怎做得了皇家之媳，靖兒年少不懂事，只貪著新鮮，如今少不得做下一計，讓他們疏遠疏遠了。”教引嬤嬤不敢問是什麼計，只覺得心驚膽跳的，不一會，就聽到太后呼吸聲傳來，卻原來是睡著了，因暗想，如此機心之人，倒也睡得著，正想著，就見喜公公匆匆進了來，那太后卻又將眼睛慢慢睜開了，道：“是喜公公到了麼？”喜公公忙忙進了暖閣，回道：“東珠之事已安排妥當，請太后娘娘放心。”太后道：“你做事一向極穩妥的。”接著喜公公便退了下去。
沈文星此時正在宮道上，心內就像提了一面鼓，緊張兮兮地聽著動靜，這甬道原本兩面是牆，中間一條道，容易過穿堂風，略只一會兒，就有一陣風猛地吹過，沈文星因想起這邊原是先帝與后妃的居所，不由得越發害怕起來。“放了我吧！”這時，不知何處一聲尖叫猛地傳來，沈文星嚇得一哆嗦，趕緊跑了幾步，就看到側面的牆開了個口子，一條甬道直通了出去，約摸一射之地遠的地方，走過來三四個太監，只見他們打著燈籠，亦步亦趨，走的極慢，沈文星本來心裡尚自在跳，待到見到有人來了，竟慢慢平穩了下來，心想著能不能挨著一路走，因放慢了腳步，就站那兒略等了一等。
那些人漸漸近了，待看清了，卻原來是幾個太監挾著個宮女往這邊而來，那宮女似乎半死不活的，被他們拉扯著，卻猶自掙扎著，嘴裡尖聲哭著，喊著：“求求你們了，別把我送到暴室去，我現在就去求太后娘娘恕罪。”這時，其中一個太監就兇狠地說：“你哭什麼，太后娘娘怎麼會管你這奴婢的死活，你就認命吧！”另一個年紀略大一些的太監就道：“東珠姑娘，咱們做奴才的就這命，今天我們不把你送進去，進去就會是我們。”一時，那宮女聲音略低了些，卻嗚嗚咽咽的，很是悲愴。沈文星這才知道，這位宮女就是剛才太后處置的宮女。
原來這一場戲竟是太后特特囑咐喜公公安排的，那日徐夫人進宮，靖王又與沈文星恩愛，今日又文武俱露，面對自己的刁難而毫無懼色，太后思來想去，越發不放心將沈文星放在靖王府了，知道徐夫人身份有礙，不便於時時刻刻監督沈文星，就想派個人過去，因想著沈文星並不是那起愚昧之人，但本性卻是極心軟善良，是以當著她的面故意處置了東珠，暗地裡卻差喜公公把事情和東珠一說，東珠如今自身難保，哪裡會不同意，是以，處置了半日，卻恰恰在這路上堵著沈文星，這一切，都是安排好的。
此時，沈文星思忖，這東珠是因為自己的原因才有這下場，果然起了憐憫之心，便站在黑暗裡不動了。這些太監並不知太后與喜公公的合計，只一心辦事而已，當下，他們的注意力都在東珠身上，竟沒看到沈文星，從她側面走過去了。沈文星就跟著他們，走了幾步，咳嗽了一聲，那些太監一驚，都停了下來，一轉身，提著燈籠看了看，道：“你是哪個宮的，怎麼三更半夜地在這裡？”一時又問：“面好陌生，你是誰？”沈文星走了過去，道：“你們又是誰？你們在這幹什麼？”那些太監面面相覷，那個年老的道：“我們在問你，你怎又問起我們來了，若是沒由頭的，便叫闖宮，你知道闖宮是甚麼下場麼。”沈文星正欲說話，倒是那東珠睜眼朝這邊一望，見那燈光之下，神彩飛揚的一個人，心裡暗道：喜公公算得是沒錯的，果是靖王妃，便大叫了一聲：“王妃娘娘，請救奴婢一救！”一面說一面倒頭就要拜，無奈手被那些太監架著，動彈不得，東珠便向那些太監大聲道：“此位是靖王妃娘娘。”太監們聽了，忙忙地將東珠一鬆，倒身便拜，道：“奴才們眼拙，有眼不識娘娘貴人，請娘娘恕罪。”沈文星笑道：“無事無事，列位公公且請起來說話。”那些太監聽了這話，方放下心來，俱起了來，其中一個太監便道：“娘娘夤夜至此，一人獨行，是何緣故？”沈文星並不想將太后沒計沒步輦之事去說，只道：“本王妃晚上想走走，卻沒想走誤了，又回去不得，正不知往何處去，想找個人問問呢？”宮內太監都是經過事的，情知沈文星有事瞞住，也沒敢問，只說：“娘娘若要問路，可是找著人了。”因笑道：“娘娘可順著宮牆往右走，一直朝前，或看到有路就一直往右，走到盡頭再往右走，紫竹軒就在宮中的右處最盡頭。”沈文星道了聲謝，因拿眼睛看了看東珠，明知故問道：“她犯下什麼事了？”太監有些為難：“娘娘相問，原本不該不答，只是奴才等位份低下，只做些拉送的粗活而已，其它一概不知。”東珠想刺得沈文星同情，便哭道：“娘娘原也在場的，奴婢只是不小心弄涼了太后娘娘的茶，求娘娘救救奴婢。”沈文星便皺了皺眉頭，只道東珠也是一時情急，什麼都敢說，因道：“你們要去哪裡？”太監道：“娘娘所問，這個卻是我們所知道的，此行是將東珠姑娘送往暴室受刑。”沈文星又問什麼刑，那太監就說具體刑事，要由管事嬤嬤李姑姑定。東珠拿眼覷著沈文星的表情，見她有些意思在裡頭，當下便假意哭道：“王妃娘娘救奴婢一救，如若去了暴室，奴婢就是死路一條。”那太監就喝道：“你既有罪，自然受刑，何以一而再再而三扯上娘娘，真是可惡。”說完伸手就要打。沈文星忙喝止住了他，看那東珠，雖是二八佳人，此時卻已發亂衣髒，沒想到其它，只想必剛才就受了什麼刑罰了，一時心頭便更軟了，道：“本王妃如何救你？”那太監就是一愣，看著東珠道：“可也是你命好，有貴人相助。”東珠心內一喜，以為得計，納頭便拜，那太監又說：“娘娘若要救她，也容易得很，只不過，奴才們現下也不可放她，還請娘娘見諒。”又道：“待奴才們去交了差，娘娘可再去暴室把東珠姑娘要回，諒她們也不敢拒絕。”沈文欣想了想，點點頭，道：“也只得如此了。”東珠看著沈文星，因怕她不來，連連磕頭：“奴婢謝謝娘娘救命之恩。”沈文星卻想著現下天晚，管事的都休息著，不好營救，等先回紫竹軒休息一下，略梳洗了再救不及，便道：“你且放心，待天亮，再來救你，。”因又對那太監道：“你們且去罷，請對李姑姑說，暫時不要對東珠姑娘用刑。”那太監忙答應了，道：“娘娘吩咐，無敢不從的，這也是東珠姑娘的造化了。”沈文星就目送著他們走遠了，方轉身回來，往紫竹軒而去。
這邊早有悄悄跟著的太監飛奔回去報喜公公，喜公公喜之不盡，又去報太后，就有嬤嬤道：“太后娘娘折騰了這一夜，睡下了，公公等會再來罷。”喜公公便想著，如今沈文星只是口頭應充，尚未行動，倒是等事情都完成了再來稟報不及，心下計定，便退了出去，守在萬壽宮門口，又讓身邊的小太監飛奔去監視沈文星，有什麼事情馬上來報。