自20世紀50年代以來，隨著多媒體技術的發展和普及，足球運動也越來越為人熟知，球員的知名度也逐漸提高，每一個時代都出現了傑出的球員代表，引領潮流。50年代的貝利，60年代的貝肯鮑爾，70年代的克魯伊夫，80年代的馬拉多納，90年代的齊達內和羅納爾多，現如今的梅羅二人轉，江山代有才人出，一代新人換舊人。瞭解這十人，也就知道了足球大概歷史。
1.貝利
貝利，巴西足球運動員，黑珍珠，1940年10月23日出生於巴西，司職前鋒，被譽為“球王”。在職業生涯中攻入超過千粒進球。
代表國家隊參加過1958年、1962年、1966年和1970年世界盃，三次奪得冠軍（1958、1962、1970），總共出場15次，打入12球，在他所參加的每屆世界盃上都有進球，是至今為止奪得世界盃最多的球員。巴西隊也是至今為止，最後一個衛冕過世界盃的球隊（1958、1962），之後的巴西隊、德國隊、阿根廷隊、荷蘭隊都曾連續闖入決賽，但並未實現衛冕。
在1958年世界盃上不滿18週歲的貝利，一鳴驚人，成為巴西隊奪冠的最大功臣。1977年正式退役。
1980年，貝利被法國《隊報》聯合多家報社評為“20世紀最佳運動員”，1999年被國際奧委會評為“20世紀最佳運動員之一”，2000年獲首屆勞倫斯終身成就獎，2001年被國際足聯評為“20世紀最佳球員之一”。是當之無愧的巴西國寶級球員。
2.馬拉多納
馬拉多納，生於1960年10月30日，阿根廷傳奇球星，極為優秀同時也是頗具爭議的球員。左腳技術出神入化，盤帶過人舉世無雙，可以踢前場任何位置。
記得有位記者問一個教練，怎樣才能贏得世界盃，答曰：給我十一個馬拉多納。可見老馬的強悍。
1986年墨西哥世界盃，馬拉多納幾乎憑藉一己之力將阿根廷帶到冠軍寶座，與死敵英格蘭隊的比賽中，馬拉多納成了天使與魔鬼的結合，先是打入一粒不光彩的手球。然後，馬拉多納連續晃過5名英格蘭球員的防守，射門得分，打入了20世紀最精彩進球之一。與比利時的半決賽中，老馬梅開二度，助阿根廷挺進決賽，與德國隊會師。決賽終場前兩分鐘，馬拉多納反擊中妙傳佈魯查加，後者致命一擊，阿根廷隊3-2力克西德隊，歷史上第二次贏得了世界盃賽的冠軍。整屆盃賽打入5球，5次助攻的馬拉多納幾乎憑一己之力助阿根廷隊闖過淘汰賽，拿到金盃。
在實力並不突出的那不勒斯，老馬也多次拿到聯賽冠軍。1990年與意大利隊的世界盃半決賽，幾乎有半數的意大利球迷為老馬加油，其魅力可見一斑。
2001年被國際足聯評為“20世紀最佳球員”。
3.克魯伊夫
20世紀70年代屬於克魯伊夫的年代，球聖約翰-克魯伊夫，荷蘭球員，先後效力於阿賈克斯，巴塞羅那等俱樂部，彼時的阿賈克斯與現今截然不同，阿賈克斯的青訓及球隊實力在歐洲首屈一指，1971-1973年阿賈克斯實現歐冠三連冠，創造了一個王朝。
克魯伊夫三次奪得歐洲足球先生（1971、1973、1974），代表國家對出場48次，打進33球，雖然未能獲得國際大賽的榮譽，但是1974年世界盃被認為是屬於荷蘭的世界盃，屬於克魯伊夫的世界盃，除了冠軍。
全攻全守的新式打法令球迷如痴如醉，克魯伊夫瀟灑的球風征服了大批觀眾。在與西德的決賽場上，開場僅72秒，克魯伊夫的突破就贏得點球，此時的德國隊還沒有碰到球，雖然此後的德國隊完成逆轉，但荷蘭隊和克魯伊夫給世人留下了太深的印象。
20世紀荷蘭最偉大的球員，1999年被IFFHS國際足球歷史與統計協會評選為“歐洲最佳球員獎”。
4.貝肯鮑爾
足球皇帝，德國人貝肯鮑爾，德國足球的功勳和旗幟人物，足球界的凱撒大帝。1964年起，效力於拜仁一線隊，1974年-1976年，拜仁慕尼黑實現歐洲冠軍盃三連冠，1972年和1976年兩次榮膺“歐洲足球先生”，成為國際足壇首位獲此殊榮的後衛球員。1983年，貝肯鮑爾正式結束球員生涯。
自1965年開始為國效力，至1977年退出國家隊，貝肯鮑爾代表德國隊出場103次，打進14球，參加過三屆世界盃（1966、1970、1974）和兩屆歐錦賽（1972、1976），奪得1972年歐錦賽和1974年世界盃冠軍。
1970年世界盃與意大利隊的半決賽中，貝肯鮑爾在下半場第67分鐘被對手放倒，導致右肩脫臼，由於德國已經用完了換人名額，貝肯鮑爾在接受了簡單的治療後，右肩吊著繃帶繼續比賽，雖然德國以3比4負於意大利，無緣決賽。但貝肯鮑爾吊著繃帶帶傷作戰的頑強激勵了一代又一代的德國球員。整屆賽事，貝肯鮑爾出場5次，打進1球，入選世界盃最佳陣容。
1984年至1996年，貝肯鮑爾執教德國國家隊、馬賽、拜仁慕尼黑，奪得了1990年世界盃冠軍及1995-96賽季歐洲聯盟杯冠軍等多項榮譽。
5.普斯卡什
匈牙利球星，司職前鋒，曾效力於西班牙皇家馬德里足球俱樂部，綽號飛行少校。
生於1927年，1943年16歲的普斯卡什在布達佩斯洪韋德足球俱樂部開始職業生涯，期間奪得6次匈牙利足球甲級聯賽冠軍，4次奪得匈牙利聯賽最佳射手，1958年加盟皇馬，奪得三次歐洲冠軍盃冠軍（1959、1960、1966），1960歐冠決賽普斯卡什獨進四球 ，連續五年奪得西甲聯賽冠軍，4次奪得西甲聯賽最佳射手 。
1945年入選匈牙利國家隊，出場85次打入84球，效率極高，帶領匈牙利隊獲得1952年奧運會男足金牌，1954年奪得世界盃亞軍 。
匈牙利隊是1954年世界盃的最大奪冠熱門，擁有普斯卡什，柯奇士等巨星的匈牙利，席捲足壇的4-2-4超強攻擊陣型使得他們幾乎所向無敵。9比0勝韓國、8比3勝西德，展現了超強失實力，隨後以4比2的相同比分接連淘汰巴西和烏拉圭。與德國人會師決賽，匈牙利人2-0領先後，德國隊開始發力，最終實現逆轉，捧得金盃。匈牙利隊錯失最佳時機，但普斯卡什的威名遠播。
2009年起，國際足聯將年度最佳進球命名為“普斯卡什獎”，以此紀念這位偉大的射手 。
6.迪斯蒂法諾
迪·斯蒂法諾，生於阿根廷，阿根廷/西班牙雙國籍，司職前鋒，綽號“金箭頭”。
1945年，斯蒂法諾於河床隊開啟職業生涯，1947年，幫助阿根廷國家隊奪得美洲盃冠軍，1949年轉會至哥倫比亞，1953年加盟皇馬，1956-1960年皇馬創紀錄的歐洲冠軍盃冠軍 五連冠，斯蒂法諾在五次歐冠決賽中均有進球，二次獲得歐冠最佳射手。八次西班牙足球甲級聯賽冠軍，五次西甲最佳射手，共代表皇馬正式比賽出場396場打進308球 。
1947年，斯蒂法諾代表阿根廷征戰美洲盃，出場6次進6球，奪得冠軍，獲得銀靴獎。
1950年和1954年世界盃，阿根廷拒絕參賽，斯蒂法諾喪失參加世界盃的機會。
1956年，斯蒂法諾獲得西班牙國籍，但西班牙沒能通過世界盃預選賽，錯過了1958年世界盃。1961年，西班牙進入1962年世界盃決賽圈，因肌肉問題斯蒂法諾缺席正賽，之後退出國家隊。
雖然金箭頭沒能在世界盃的舞臺上展示自己的才華，但這並不影響他在球迷心中的地位。
斯蒂法諾1957、1959年兩次獲得歐洲金球獎 ，2008年被評為皇馬百年曆史最佳球員。
7.齊達內
齊達內，1972年6月23日生於法國馬賽，法國職業球員，世界級中場球星，先後效力于波爾多，尤文圖斯，皇家馬德里等俱樂部，司職前腰。
職業生涯奪得過1次歐洲冠軍聯賽冠軍、2次意甲聯賽冠軍、1次西甲冠軍，次國際足聯世界足球先生（1998年、2000年、2003年）和1次歐洲金球獎（1998年），代表法國隊三屆世界盃（1998年、2002年、2006年）和三屆歐洲盃（1996年、2000年、2004年），奪得1998年世界盃和2000年歐洲盃。1994年至2006年，代表法國國家男子足球隊出場108次，打進31球。
齊達內是馬拉多納後最接近球王的那個人，球風華麗，腳法細膩、優美、準確，盤球技術乾淨利落，場上視野開闊，善於把握場上形勢，傳球巧妙而精確。公認的出色前腰，即可組織進攻也是出色的終結者。作為普拉蒂尼的接班人，齊達內完成了對前輩的超越。
8.羅納爾多
外星人，羅納爾多。巴西傳奇前鋒，羅納爾多很早就成為國家隊核心成員，參加過四屆世界盃，從1994年世界盃奪冠到2006年世界盃，一共參加四屆世界盃，打進15球，國家隊總共出場97場，打進62球，位列國家隊進球榜第二位，僅次於球王貝利。奪得兩次世界盃冠軍，一次亞軍，兩次美洲盃冠軍。
羅納爾多分別於1996、1997、2002年三度獲得世界足球先生，1998年當選世界盃最佳球員，2002年獲得世界盃金靴獎，2010年獲得巴西傳奇巨星獎。荷甲最佳射手一次（1995），西甲最佳射手兩次（1997、2004）。
羅納爾多成名於荷甲，西甲一飛沖天，然後意甲西甲又各五年，再回歸西甲，後葉落歸根，屬於天才一級。羅尼速度極快，百米速度達到驚人的10″19，幾乎達到奧運會A標報名標準，右腳技術出神入化，頭球與左腳較之右腳稍遜一些，有球及無球技術極為出色，同時是一名不錯的點球手，曾在與阿根廷的世預賽上上演助攻進球帽子戲法，自己創造三個點球全部罰進，也算是一個記錄了。羅尼賴以成名的絕技踩單車和鍾式搖擺過人，對速度及身體協調性要求極高，要求在高速運動中，因而對膝蓋的損傷極大，連續的膝傷也限制了他的發揮。
9.C羅
C羅，葡萄牙職業足球運動員，現役球員，司職邊鋒、中鋒，現效力於意甲尤文圖斯俱樂部。
C羅出道於在葡萄牙體育足球俱樂部 。2003年，以1224萬英鎊身價轉會曼聯，在弗格森爵士的調教下逐步成長為世界級巨星，並獲得2007-08賽季歐洲冠軍聯賽冠軍 。同時收穫了2006-07賽季英格蘭足球超級聯賽最佳球員 ；2007-08賽季金球獎、國際職業足球運動員聯合會最佳球員、英超最佳球員、英超金靴等獎項。
2009年，以8000萬英鎊身價轉會皇馬，效力皇馬9年間幫助球隊獲得2013-14 、2015-16三連冠，2016-17、2017-18賽季的4次歐洲冠軍聯賽冠軍，包括一次歐冠三連冠。同時收穫了2012-13、2013-14、2015-16、2016-17賽季金球獎 。四次獲得歐洲金靴獎（2008年、2011年、2014年、2015年），創造歐冠聯賽單賽季最多進球紀錄（17），七次獲得歐冠聯賽金靴獎。
2018年，轉會至意甲尤文圖斯，並獲得2018-19賽季意甲冠軍 。
2016年C羅隨葡萄牙國家隊首次奪得葡萄牙歷史上的首個歐洲足球錦標賽冠軍 。
10.梅西
小跳蚤，梅西，自出道被認為是馬拉多納的接班人，相似的體型和技術風格，同樣出色的足球天賦，使得他成為最接近馬拉多納的阿根廷人。如果單純的比較俱樂部榮譽，梅西無疑是遙遙領先的。
梅西自出道一直效力於巴塞羅那足球俱樂部。趕上巴薩夢之隊的復興時代，是裡傑卡爾德夢二隊的重要成員，瓜迪奧拉夢三隊的核心成員，即便是現在的梅西也是不可或缺的，在巴薩起到重要的作用。獲得2006、2009、2011、2015歐冠冠軍，2009、2010、2011、2012、2015歐冠金靴，9次西甲冠軍，2010、2012、2013西甲金靴獎/歐洲金靴獎。梅西已經是巴薩俱樂部的一個傳奇，打破各項紀錄，並且在創造屬於自己的記錄。
在國家隊層面，最重要的世界盃。自2006年開始，梅西參加過四屆世界盃，分別是2006、2010、2014和2018年世界盃，最好成績是2014年巴西世界盃闖進決賽，在盃賽上，梅西表現出色，發揮神勇，在關鍵時刻屢屢進球，助阿根廷打進決賽。但在加時賽，被格策的進球擊碎了金盃夢。梅西獲得當屆比賽的金球獎。