2月28日，vivo APEX 2020概念機正式亮相。相比起上兩代機型，APEX 3中最大的亮點在於它搭載了vivo最新的屏下攝像頭技術，將一顆1600萬像素的前置攝像頭“隱形”在了機身內部。此外，APEX 2020還是第一部真正意義上的高倍率連續光學變焦手機。它可在保證輕薄手感的前提下，實現5—7.5高倍焦段間連續保持高解析力和高畫質的光學變焦，有效提高了放大時的細節表現力。
與此同時，APEX 3還把邊框上的按鍵變成了虛擬壓感鍵，通過消除邊框的設計，實現了一體化設計上的創新。APEX 2020還對快充功能進行了升級。官方稱，APEX配置了60W無線閃充，可在20分鐘內衝滿2000mAh，這在某種程度上是挑戰行業天花板的做法。針對5G時代到來後高漲的視頻拍攝需求，APEX 2020將防抖雲臺嵌入了主攝當中，同時在人像追焦功能的基礎上實現了聲音追焦，對拍攝者更為友好。
過去，APEX概念機不僅代表著vivo最尖端技術成果，部分功能還成功地在vivo商用機型中得到量產。也就是說，APEX 2020實現的一些功能，將很有可能應用在vivo最新發布的機型上。
許多手機品牌都曾推出自己的概念機。去年，小米在發佈了5G環繞屏概念機MIX Alpha，屏佔比達到180%。今年年初，一加發布了其首款概念機OnePlus Concept One ，其最大亮點在於，利用電致變色技術將後置攝像頭隱藏起來，使其瞬間變透明。
相比起其它品牌，vivo APEX概念機的發佈節奏幾乎是最為穩定的。這樣的更新節奏與vivo創新升級的戰略不無關係。APEX概念機的歷次發佈記錄了vivo在高端技術上的刷新史，也是vivo對創新投入的一種折射。
一部概念機的變遷
vivo首次發佈APEX概念機是在2018年的MWC，這一年的關鍵詞是“全面屏”。
APEX 2018通過首創的升降式攝像頭技術，解決了前置攝像頭的成像效果與高屏佔比難以兼得的問題令其機身屏佔比高達98%，成為當時屏佔比最高的手機。而這一設計也被vivo之後的商用機型普遍應用。此外，在這塊屏幕上，vivo還實現了半屏屏幕指紋解鎖技術，用戶驗證指紋時無須尋找固定指紋輸入位置，在屏幕下半部分的任意位置均可識別。
緊接著，vivo第二代APEX概念機在2019年問世。成為當時首部5G完整功能手機，它在5G手機的天線、射頻、散熱、機身內部結構設計等問題上提出了平衡性能與體驗的突破性解決方案，可以說是vivo對於5G技術積累的一次成果展示。
在5G之外，APEX 2019主打一體化手機概念，幾乎做到了全機身無開孔、無按鍵。為了實現這樣的設計，vivo採用了雙感應隱藏按鍵和磁吸接口充電技術，同時在玻璃材質上進行了全 CNC一體成型加工，讓手機外觀也更有“一體化”的即視感。而隱藏壓感按鍵也出現在了後續的NEX3機型上。值得一提的是，APEX 2019還將半屏指紋解鎖升級至全屏，讓指紋解鎖的區域擴展至幾乎整個屏幕。
而即將發佈的APEX 2020，除了60W快充和更友好的視頻拍攝功能之外，還搭載了第三代屏幕發聲技術、120°全視一體屏和5-7.5倍潛望連續光學變焦技術，是對前代概念機的一次大升級。而最新屏下攝像方案的提出，則表明vivo對於手機拍攝技術有了新一重思考。
vivo的技術抉擇
從2017年起，vivo就開始在國內外成立了針對各項技術的研發中心，還宣佈調整與供應商合作的方式與節奏，在涉及手機創新的關鍵領域提前佈局。
vivo的創新策略有兩個驅動：一是消費者，二是技術。
胡柏山認為，消費者需求有兩方面，一方面叫負向需求，是在消費者過去使用手機的時候使用不滿意的點，例如大家經常碰到卡頓、電池使用時間短。另一個是正向需求，很多需求消費者潛意識裡面沒有完全表達出來他到底需要什麼，而這是對終端設備廠商洞察能力的一種考驗。
某種程度上，誰最先把握了消費者的正向需求，誰就是勝者。在鮮有人涉足過的地帶，vivo率先進行了屏幕指紋、升降式攝像頭、瀑布屏等多種技術的探索。
vivo是最早成功實現屏幕指紋技術商用的手機廠商。此前針對智能手機的解鎖方案，業內對面部識別和屏幕指紋誰更優一直存在爭議。在市場主流都跟隨蘋果押注面部識別的情況下，vivo選擇投入屏幕指紋的研發，為了保證供貨，還冒險地對匯頂科技下了“風險訂單”。
這次冒險被證明是一個正確的決定。經過兩年的研發，2018年發佈的vivo X20 Plus成為全球第一部可量產的屏幕指紋識別手機，而屏幕指紋也被證明是全面屏時代智能手機最佳解鎖方案之一。如今，包括華為、OPPO在內的手機都開始使用屏幕指紋解鎖。
而在第一代NEX手機上，vivo通過對傳統手機內部結構的改造，採用了升降攝像頭方案，這是在全面屏時代對前置攝像頭的一種創新的處理方式。在後續的vivo X27等機型中，vivo進一步減少了攝像頭升降的時間，同時縮短了攝像模組的體積，讓其對手機內部空間的佔用變得更小。
銷量成績可以在一定程度上證明vivo押寶方向的正確。第一代NEX在問世半年後就取得了200萬的銷量，幫助vivo在高端市場打下了紮實的第一仗。而X系列旗艦機也由於切中年輕人對於拍攝的需求，成為了vivo旗下的“銷量王”。
憑藉著過去幾年的技術積累，vivo已經在手機行業的第一陣營中站穩了陣腳。在高端技術中，vivo還會押寶什麼？隨著友商先後宣佈投入芯片研發，胡柏山也多次被問及是否要自研芯片。
對此他回應稱，vivo將與代工廠基於vivo的需求在芯片前端定義層面進行合作。“以前從規格鎖定到量產芯片層級的合作大概是1年左右的週期。如果我們要真正滿足未來3、4年消費者需求的芯片，就需要提前建立這種芯片定義的能力。”他透露。
vivo正在踏上一條艱難之路。從對全面屏極限的探索，到屏幕指紋與5G技術的突破，再到如今涉足芯片設計，幾乎每一步都需要漫長的投入和足夠的耐心。但對vivo來說，這又是不得不走的一段路。胡柏山曾說，vivo要成為主導者而非跟隨者，而主導者必須有敢於摸索創新技術的勇氣。
既然已經站上了行業的高位，在技術創新這條路上，vivo就必須堅持走下去。而現在看來，APEX 2020或許只是一個起點。