在法国里昂，坐落着世界上数一数二的病毒实验室——法国国民保健与医学研究所让·梅里埃P4实验室(以下简称里昂P4实验室)，它致力于研究高致病性病毒和主要的出血热病毒。就是在这里，研究人员于2014年3月证实了肆虐西非的埃博拉病毒应为扎伊尔型埃博拉病毒。除了研究最新病毒，里昂P4实验室也对历史上旧的、变种的病毒进行深入研究、建档，并寻找治疗方法。
从外形上看，里昂P4实验室位于一栋灰黑色建筑物内。主楼分为三层：上层是空气过滤区;下层是废物处理区;中层为真正的核心实验区。主楼旁边有一座两层附属楼，负责实验准备及实验室安全，全部由计算机进行中央控制。
在安全性方面，里昂P4实验室为许多后来建设的生物安全实验室提供了范本和借鉴经验，包括位于武汉的P4实验室。该实验室采用“盒子中的盒子”的结构设计，外层全部用玻璃和钢材建成，被认为是“新一代四级生物安全实验室的首创”。实验室内层是负压的密封空间，科研人员靠独立的供氧系统呼吸，与外界空气不发生接触。
法国在生物核心技术与关键设备研发方面占有一定优势，里昂P4实验室因此拥有强力的技术支持。比如该实验室使用的正压工作服，其头部是透明的充气罩，下端连接着呼吸带，呼吸带另一端悬挂连接在屋顶的管道上，这样保证科研人员在防护服内进行呼吸循环。资料显示，这种由法国Delta Protection公司生产的防护服在全球高等级实验室中使用率排名第一。
这家实验室在2005年转由法国国民保健与医学研究所管理后向全球科学界开放，来自不同国家的研究团队可申请在该实验室进行相关研究。近年来，实验室规模在政府和民间资金的支持下不断扩大，不仅研究范围涉及几乎所有已知烈性病毒，同时学科分类更加细致，涵盖病原生物学、病毒与宿主的相互作用关系等。
编排：黎昕