思科“識時務”變革尋求賣芯 贏“捧場”但轉型需磨合顯被動

近日,思科CEO Chuck Robbins在舊金山的活動會議上推出了Silicon ONE系列通用芯片,並出乎意料地表示即日起客戶能夠購買思科的芯片用於製造產品。思科還對其端到端網絡產品組合進行了升級,發佈了其他芯片、光器件和軟件,並開始為微軟和Facebook等公司的網絡設備提供交換器芯片,號稱業界“最快速”。


  換言之,以往不出售芯片的思科正式進軍芯片市場。雖然看似簡單的一個決定,但實際上改變了思科根本的商業模式,難道真的有必要?現階段,微軟、谷歌、Facebook、亞馬遜等巨頭都致力於採購芯片用於自研網絡設備,而逐漸摒棄購買如思科等廠商的現成設備來擴充自身網絡規模。由此可見,這種趨勢將逐步影響思科的未來發展和營收狀況。

  據瞭解,截至今年 9 月,上述四家科技巨頭一年內共支出800餘億美元來打造自己的網絡規模,同比快速增長近兩成。正因為上述原因,網絡規模業務只佔思科總營收的2%。這表明思科沒有吃到巨頭需求下的這波紅利,並且在這個極具潛力的市場存在感較低。

  除了國際巨頭的需求變化,大環境也不容樂觀。根據摩根士丹利近期的數據,明年信息技術硬件整體支出預計僅增長1.2%,低於今年的1.9%,行業需求下滑趨勢明顯。正因為專利硬件仍是思科的主要營收來源,近來財年收入下降明顯。數據顯示,在最新財季當中,思科收入同比下降了13%。


  面對上述客觀現狀,思科尋求變革,“面向未來的互聯網”戰略也應運而生,在其後來的聲明中也提到,當中戰略包括思科Silicon One,這是思科花費五年時間打造的芯片架構,承諾為有史以來首個單一且統一的硅架構,旨在為未來網絡提供通用基礎,可以以多種形式服務於網絡的各個方面,例如構建各種形式的模塊化和固定式交換機和路由器。所以,在改變商業模式增加芯片業務後,思科將吸引到更多要自研設備而不直接買成品的客戶,就例如微軟和Facebook等等。

  除此之外,思科的新戰略也得到了電信運營商和大型雲服務企業的高調支持。其中包括AT&T、CenturyLink、康卡斯特、谷歌、和迪士尼工作室等。甚至包括那些傳統上公開支持開源軟件和商用硬件的公司:AT&T、Facebook和微軟,也積極參與思科的發佈活動或表示支持,日後難免還會有進一步的商業合作和投資。

  不過,雖然有變革的客觀環境和客戶支持的動力,但現在就斷定思科芯片全新的售賣方式是否會奏效還為時過早。因為,它將與博通及英特爾等其他商業硅供應商展開競爭,這將會是前所未有的。此外,雲提供商的要求是出了名的高,思科還要一段磨合和適應的時間。再者,全球經濟疲軟致使電信運營商增速放緩,而對於5G網絡,他們尚未進行大規模投資,仍在為基於消費者的5G服務進行試驗,這些服務將主要在現有的傳輸網上運行。也就是說,思科的增長還需看運營商等5G企業的“臉色”,相對來說就顯得較為被動。

  總而言之,思科的決策將會改變自身日後的發展模式。新時代背景下,窮則變,變則通,縱然過程中會面臨一些挑戰。但無論未來如何,可以確定的是,至少在雲端市場,思科只能不斷向前持續變革才能逐漸度過難關。