中東“新一代強人”之一、利比亞國民軍司令哈夫塔爾下令在首都的黎波里劃設禁飛區，禁止包括美軍和北約軍隊在內的所有其他勢力飛機闖入。據卡塔爾半島電視臺網站11月24日報道，哈夫塔爾在宣佈這一對西方“敵對政策”的同時，首次公開承認得到俄羅斯的大量軍事援助，並有俄軍事顧問和專家在國民軍內提供支持。與此同時，美軍、意大利軍隊的多架無人偵察機在利比亞接連墜毀，國民軍承認至少擊落了其中一架，並要求相關國家就侵犯利比亞領空做出解釋。
利比亞國民軍發言人艾哈邁德-馬斯馬裡少將表示，禁飛區從的黎波里以西的Al Maya地區延伸到東部Castelverde地區，從Tarhunah市到南部蓋爾揚（Garyan）市。所有飛行器在該區域上空飛行均需得到哈夫塔爾本人許可，否則就會被擊落。利比亞媒體稱，國民軍此舉是在為大舉進攻的黎波里的民族團結政府軍掃清道路。此前，每當國民軍即將在戰場上取得重大進展時，美國和北約派遣的僱傭兵都會與政府軍空軍一起駕駛戰機發起狙擊，美軍還多次直接出動無人攻擊機轟炸國民軍陣地，用的藉口則是打擊“伊斯蘭國”極端組織。
哈夫塔爾之所以敢在此時對以美國為首的西方陣營發出“禁飛令”，是因為獲得了俄羅斯空前力度的軍事和政治支持。中東媒體報道稱，國民軍承認從俄羅斯那裡獲得了大批重型火炮、火箭炮和主戰坦克，還有俄軍技術專家和顧問提供支持。馬斯馬裡少將還表示，實際上哈夫塔爾的軍隊大部分使用的都是俄羅斯武器，顯然莫斯科為了支持這位中東新強人奪取利比亞政權花了重金、下了血本。此前，俄外交部門一直否認西方媒體的相關報道，稱俄方既沒有出兵利比亞，也沒有向哈夫塔爾軍事集團提供“非法支持”。
就在國民軍宣佈對的黎波里劃設禁飛區前數天，美軍和北約部隊飛機在該地區遭擊落、墜毀、失聯的次數大增。美軍非洲司令部和意大利國防部先後證實，至少失去了兩架美製無人機，一架為意軍的MQ-9“死神”無人機，一架為美軍未透露型號的無人間諜飛機。半島電視臺稱，俄羅斯支援哈夫塔爾的武器還包括便攜式防空導彈、高射炮，甚至是老式米格戰鬥機。利比亞民族團結政府還指責俄軍飛行員以僱傭兵的身份為掩護加入國民軍空軍，並多次駕駛戰機與政府軍交戰。哈夫塔爾一方同樣表示，法國等北約國家的“僱傭兵”駕駛政府軍戰機頻繁空襲國民軍控制區。
中東媒體表示，哈夫塔爾原本為退役將領，卻在俄羅斯從數年前開始的大力支持下，一躍而成為利比亞最有權力的人之一。以利比亞東部為大本營的國民軍目前已控制該國約90%的領土和超過85%的油田，困守的黎波里的民族團結政府如果不是得到美國和北約一些國家的支持，早已被徹底推翻。哈夫塔爾的強人“成色”之足還在於同時得到土耳其、埃及、阿聯酋、約旦等中東強國，以及周邊大國蘇丹的支持。統計顯示，從去年4月出兵攻打的黎波里至今，哈夫塔爾率領的國民軍已連續擊落多架北約飛機，大多數為無人間諜飛機，就連美軍非洲司令部都曾為了躲避戰火而一度逃離的黎波里，可見國民軍攻勢之兇猛。
分析指出，美國和北約國家因為力不從心而未盡全力支持利比亞民族團結政府，相比之下俄羅斯卻以僅次於對敘利亞的重視程度支持哈夫塔爾，因此西方再次“丟掉”利比亞可能只是早晚的事。