天心閣位於長沙市城南路與天心路交會之處的古城牆上,此處曾是長沙古城的最高點,能俯瞰老城的全景。天心閣始建於明末,清乾隆年間重修天心閣,閣名引《尚書》“鹹有一德,克享天心”之意得名。天心閣地勢高,歷來是長沙城的軍事重地。
天心閣屹立於長沙古城,幾百年來見證長沙城的變遷,也歷盡磨難,特別是在抗戰時付之一炬。1938年,日軍逼近長沙,國民黨當局擔心長沙淪陷後為日軍所用,所以實行焦土政策,計劃焚燒長沙。1938年11月13日凌晨2時許,長沙南門口外的傷兵醫院突然起火,由於組織失控,警員以為這是點火信號,於是開始到處放火。由於焦土政策是秘密執行,不知情的民眾來不及逃離,活活被燒死。