1902年1月8日,因八國聯軍攻入北京而倉皇西逃的慈禧、光緒回京,兩宮迴鑾,火車在京城外的馬家堡停車,然而改乘轎子到正陽門的菩薩廟、關帝廟拈香。就在這時,著名的偷拍事件發生了,有外國記者蹲守在城牆上,等著拍攝太后和光緒。果然,慈禧朝城牆上看時,被成功偷拍。但照片上的慈禧不知是拿著手巾遮擋,還是向城牆上的人揮手致意?
而光緒帝的反應就比較快,他下轎後,沒有遲疑,更沒有左顧右盼,快速移入廟內,就跟沒下過轎一樣。結果,偷拍他的鏡頭只抓到了他彎腰下轎瞬間,沒有拍到臉部。這張照片也成了光緒帝除了頭像外,留給世人的唯一一張照片,其他流傳的所謂光緒各年齡階段的照片,都是假的。