從“收藏愛好者”出發，最終達到“收藏家”的級別，少則數十年，多則一生。
而晉級“收藏家”之後，最終要面臨的問題是怎樣妥善處置自己的藏品。
收藏家的終極目標到底應該是什麼?
成為收藏家，說的是一代人，成為收藏家族，是兩代人以上的概念。
在中國，家族收藏的案例並不突出，個人收藏的結局因人而異。
王世襄，北京人，祖籍福建福州。著名文物專家、學者、文物鑑賞家、收藏家、國家文物局中國文化遺產研究院研究員、中央文史研究館館員。
國內收藏代表人物之一王先生，出身北京書香門第，
又在故宮這個傳統文化中心成長起來，其收藏文化研究獨步當代。
他在去世前把“國寶”珍品間接交給國家博物館收藏;
把“民寶”珍品通過拍賣行拍賣給民間收藏高人收藏，實現了自己的收藏願景。
相比國內收藏狀況，西方的收藏案例更有借鑑價值。
西方藏家中有為數不少的家族收藏，
其中部分更是成為世界家族收藏典範，甚至促成一個歷史時期藝術的繁榮發展。
從這些有代表性的收藏案例，能清晰地看出成為藏家的必要條件包括充分的財力、鑑賞力、文化學養，以及對藝術由衷的熱愛。
此外，對部分西方著名藏家的終極抉擇稍加分類總結，
關於“收藏家的終極目標是什麼”這個問題，就很容易得出結論。
意大利貝利尼家族的藝術收藏已經有超過600個年頭的歷史，
1495年，第一座貝利尼博物館在威尼斯成立，在隨後的幾百年間，
該家族在佛羅倫薩及意大利之外的法國、英國、美國又興建4座分館。
十八世紀時貝利尼家族中的老路易吉是意大利文物收藏界的權威人物，
在他周圍聚集了一批優秀的古董收藏家、學者、評論家，及拍賣界人、博物館和畫廊人士，
形成活躍而良好的藝術氛圍，堪稱家族收藏中學識、家傳體系優良的經典案例。
意大利美第奇家族十三世紀時開始累積財富，十四世紀財力鞏固，成為佛羅倫薩城的無冕之王。
15世紀前後修建的美第奇宮內藏有大量古典畫作，而美第奇家族行使權力的官邸——烏菲齊宮在1559年建成之後歷經數次改建，
同時美第奇家族成員將收藏的藝術品紛紛集中到該宮，於1581年開始對外開放。
難以想象沒有美第奇家族對文藝復興的扶持，該歷史時期藝術的發展會呈現怎樣的面貌。
美國洛克菲勒家族在1879年資產就已過億，
1913年則以1億美元創立了以家族命名的基金會，基金會的兩大項目之一便是對文化藝術的扶植。
1929年小洛克菲勒的太太聯合另外兩位創始人成立了紐約MoMA現代藝術博物館。
MoMA最初的藏品基本來自洛克菲勒家族收藏，包括對前衛先鋒藝術和對經典藝術的收藏。
美國古根海姆家族在總資產超過2億美元(1920年代末)時開始構建自己的現代藏品王國。
20世紀50年代，這一代古根海姆家庭成員多有將藝術品捐贈給博物館者。
1943年古根海姆家族開始考慮旗下藏品的最佳歸宿，
即成立博物館，著手這一計劃的16年後，也即1959年，
古根海姆博物館面世，時至今日它已經在全球有多家分館。
德國提森·波尼亞撒家族是20世紀該國最為顯赫的工業家族，
此家族將藏品彙聚於馬德里一座十八世紀的皇宮，
成立了提森美術館，有近1000件極具重要歷史地位的藏品，
囊括從十三世紀的歐洲藝術到二十世紀後期的美國藝術。
法國瑪格家族對待藝術品的模式是既經營也收藏。
1945年，瑪格集團的創始人艾蒙·瑪格開辦瑪格畫廊，
代理諸如馬蒂斯、米羅、夏加爾、賈柯梅蒂等藝術家的作品。
後來瑪格的長子在紐約學習期間結識很多美國優秀藝術家，
藉此機會擴展了家族的藝術經營和收藏。
艾蒙·瑪格在經營畫廊的過程中，越來越感到需要建造一個既能容納自己大量收藏，又能為藝術家提供工作與交流環境的空間，
這個想法促成瑪格基金會博物館於1964年建成。
墨西哥西蒙家族收藏有3000多件不同國別、年代的重要藝術品，
作為墨西哥電信巨頭的西蒙於20世紀90年代初創立了西蒙基金會，
是歐洲本土之外最大的藝術品私人收藏機構之一，
其藏品多在世界各地享有盛譽的博物館和美術館展出。
德國企業家路德維希收藏了從古希臘羅馬雕塑到蘇聯社會主義藝術在內的6000多件藏品，也是世界上收藏畢加索作品的最重要藏家。
在 1976-1996年間，路德維希夫婦前後15次向德國、匈牙利、瑞士、俄羅斯、中國的國家博物館捐贈了大量藏品，
所以目前全世界有20多個博物館展出路德維希的藏品，
有十多個以其命名的博物館和藝術基金會。
法國威爾頓斯坦家族1903年就在紐約與人合夥開美術館，
1925和1929年又分別在阿根廷開辦畫廊，
1950年該家族僅在紐約畫廊的藏品就已達2000多件，
他們也一直是盧浮宮最大的交易方之一，還曾參與創辦著名的佩斯畫廊，一度擁有強大的畫廊帝國。
目前他們放置藏品的地方極其神秘，數量非常可觀。
英國巴特勒家族以收藏中國瓷器而著稱。
20世紀中期，邁克爾·巴特勒在倫敦蘇富比拍賣行第一次購買了中國瓷器，迷上了這些來自東方的古玩，自此開始收藏中國瓷器。
在最初的20年間，巴特勒還停留在收藏的初級階段，
自1980年代開始他確定自己的收藏方向為17世紀中國瓷器，
此後他逐漸從外行藏家蛻變為專業瓷器收藏家。
巴特勒的瓷器藏品放置在他位於英國鄉間的別墅中，目前絕大部分已經傳給下一代。
由此可見，有良好傳承系統的西方藏家往往會建立博物館來放置藝術品，而這一類博物館大多在後世成為世界重要藝術博物館;
另一部分在近現代崛起的西方收藏家族，極大地推動了現當代藝術的發展。
由他們創立或推動成立的博物館，不少成為現當代藝術的重要博物館;
另有一些20世紀中期發展起來的西方藏家，在已有的藝術收藏模式上，摸索出一些新的方式，
比如成立基金會或畫廊;再有一些私人藏家，
選擇將藏品陳列於自己的住宅或倉庫，
還有的則選擇向國立博物館進行捐贈…
在以上幾種收藏的最終歸宿方式中，
捐贈無疑是非常有公益價值的，
但對於個人收藏而言，顯然，建立博物館或美術館是最理想的一種。
古玩藝術品在交易和拍賣中實現貨幣價值的兌現，
但歷史的積澱才是真正讓藝術品價值翻番並且延續其審美生命的唯一途徑，
而讓人們記住一件古玩藝術品的最簡單方式就是把它放到美術館讓人瞻仰。