在中國傳統文化浩瀚的長河中，有著眾多的吉祥民神，而鍾馗則是一位非常特別的神祗人物。他溝通了天地人三界，奔走於人鬼神之間，既是神話的、傳說的、夢魘般的人物，又是現實的、俗世間的人物。
徐悲鴻 《鍾馗》 1938年作
有人稱他為“鬼雄”，也有人敬他為“馗神”。從社會學、民俗學的角度而論，鍾馗所涉及到的中國文化、民間風俗和朝野的認識度，幾乎是其他諸民神所無與倫比的。
《蒲觴鍾馗》 陳洪綬
神話人物多半是幻中存真，往往隨著時間的推移，漸漸趨向於人格化、具體化、現實化，甚至會儼然成為歷史人物，這是古今中外神祗人物演繹的軌跡，也是民間造神史的規律。鍾馗當然不能例外。唐代產生鍾馗信仰，更是鍾馗畫誕生的年代。鍾馗畫的開山鼻祖就是當時被稱為“畫聖”的宮廷畫家吳道子。
中國畫不乏以著名歷史、神話人物為題材進行創作的，而最富傳奇色彩的，當首推鍾馗題材。這個人物名聲很大，除了源於他除鬼驅邪的能耐之外，他的神奇來歷大概也是很重要的因素。這個人物的誕生，只是源於唐玄宗的一個夢。開元年間，有幾日唐玄宗總是感覺身體不舒服，找來太醫診治，也不見什麼起色。一天晚上，做了個夢，夢見一大一小兩個鬼繞著大殿跑，跑來跑去大鬼抓住了小鬼，挖了小鬼的雙眼，撕巴撕巴幾口便裝進了肚子。
夢裡的唐玄中打量著這個生猛的大鬼，看他戴著一頂歪歪扭扭的帽子，穿著一件藍袍子，還露著一隻臂膀，絡腮鬍子鐵絲一般支支扎扎。玄宗戰戰兢兢的問：“你是什麼人呀？”大鬼言道：“我叫鍾馗，考武舉沒中。發誓要替陛下鏟盡人間妖孽惡鬼。”玄宗醒來之後，病就好了，而且還更健壯。玄宗找來畫聖吳道子，將夢中所見講給了吳道子，要吳道子畫出來夢中的鐘馗。聽完皇上的講述，吳道子感覺這鐘馗似乎就在眼前一般，沒過一會兒，便畫了出來，玄宗看後大呼：“唉呀，你跟我做了一樣的夢吧！怎麼這麼像呢？”
（唐）吳道子 鍾馗抉目圖
以上的故事最早見於北宋沈括的《夢溪補筆談》。由此，這個來自於皇帝一個夢的人物，便走進了中國百姓的生活中，同時，也成為歷代畫家所熱衷的人物畫題材。和其他人物畫相比較，鍾馗畫少有一本正經、正襟危坐的姿態，多是怪誕奇趣的風貌；少有工整精繪的細筆，多是隨性亂墨的寫意。這樣的特點，與鍾馗的來源關係密切。來自於夢境的人物，缺少現實的寫生原型，於是，打吳道子開始，便乾脆用瀟灑的寫意之法為之。畫聖定了基調，後世便傳承下來。而這一畫風傳統，無意間為歷代畫家提供了一個縱情揮灑，不拘陳規的繪畫平臺。在鍾馗畫的快意筆墨中，我們可以看到畫家們的真性情、真個性和真想法。
古代文人，多有仕途不濟、人生不順的。懷著“天生我才”的抱負，而沒有很好用武之地的，從鍾馗的身上倒是可以找到一種共同的影子。鍾馗不可謂無能，但卻無緣登科，於是，難免流露出一種玩世不恭的外在表現。這從他的衣著外貌等都能都看得出來。但是，他卻並不是真的消極，還是在用自己的方式實現著自己的價值，追求著一種更加純粹內在的理想。所以，在歷代鍾馗題材畫作中，有不少鍾馗捧花的作品，且所捧多為梅、蘭之類。而這捧花的鐘馗，卻往往是衣袍邋遢，虯髯四張，形象本就奇異，而這樣的一個人手中，卻捧著一瓶雅緻高潔的花枝，更顯怪誕。然而，正是這份怪誕，讓後人看到了古代畫家們（同時也是古代知識分子）的特殊的精神世界。
徐悲鴻 鍾馗
設色紙本 立軸，甲申（1944年）作，題識：甲申端午正午，悲鴻寫於嘉陵江上磐溪中國美術學院。鈐印：悲鴻之印、遊於藝，101×61.5 cm
唐朝悠悠數百年間,宮廷畫家及民間藝人，都以吳氏的“鍾馗樣”作為摹本。就這樣，鍾馗、鍾馗畫、鍾馗信仰，經過史家附會、民間造神、皇帝夢囈、畫聖神筆，而盛傳千古、歷久不衰。
羅聘 鍾馗醉酒圖
可以準確地說，鍾馗畫僅靠吳道子的神筆，而沒有唐明皇的“頒顯有司，乃告天下”，是無法形成曠世神話的。正如恩格斯所說：沒有英明的君主，就決不會出現英明的神話。唐朝政通人和，五穀豐登，開元盛世，風流天子的夢幻和倡導,“畫聖”吳道子的手跡，朝野大臣和黎民百姓的共鳴與習俗，方使鍾馗畫的發展在唐代達到了鼎盛時期。
（明）張宏 搔癢圖
鍾馗畫發展的第二個高峰是五代到南北朝時期。隨著李唐王朝的覆亡和繪事的不斷髮展，吳道子的“鍾馗樣”畫風已漸被打破，《太平廣記》黃筌條記雲：“昔吳道子所繪鍾馗，筆跡遒勁，時有唐之神妙收得者將獻為蜀王（蜀後主王衍），甚愛重之，常懸於內寢。一日召黃筌，令看之，筌一見，稱其絕妙。謝恩訖，昶謂曰:‘筌此鍾馗若拇指掐鬼眼睛，則更較有力，試為吾改之’。筌請歸私第，數日看之不足，別絣絹索，畫一鍾馗，以拇指掐鬼眼睛，並吳本一時進納。
（清）高其佩 負手鍾馗圖
昶問曰：‘比令卿改之，何為別畫？’筌曰：‘吳道子所畫鍾馗，一身之力，氣色眼貌，俱在第二指，不在拇指！’昶甚悅，賞筌之能。”這段文字記述了蜀後主王衍令黃筌改畫之事，也從另一個側面說明五代黃筌對人物動作神韻的理解已十分考究，同時也表現了對前人畫跡的珍重。事實上黃筌的新作鍾馗，已經突破了吳道子“鍾馗樣”的束縛，樹立了自家風貌，而這風貌也同屬於那個時代的風貌，開創了鍾馗畫變異發展的先河。
同時代的畫家王道求、周文矩，宋代的石恪、蒲生、孫知微、李公轔、梁楷、龔開、顏輝等人都對鍾馗畫情有獨鍾，他們不僅改革發展了鍾馗畫的表現技法，還大大豐富了鍾馗畫題材和內容。如王道求的《挾鬼鍾馗圖》、周文矩的《鍾馗氏小妹圖》、李公轔《鍾馗嫁妹》、梁楷《簪花鐘馗圖》、龔開《鐘山出遊圖》、顏輝《鍾馗出獵圖》等等。
溥 儒 鍾馗巡山圖-行書七言聯
鈐印：心畬書畫、玉壺、長毋相忘、舊王孫
他們筆下的鐘馗不僅限於捉鬼的情節，而擴展到了鍾馗的家事和生活方面，鍾馗形象從此被生活化、現實化了，也由“神性”到“人性”化了。換言之，離老百姓的希冀更貼近了，更可親、可敬了。
溥儒 鍾馗迎福圖 紙本鏡心 44×21 cm
元代到清末民初，為鍾馗發展的第三個階段。這可概括為“寄情寓意”階段。此間600餘年，漫長的封建社會逐漸衰亡，社會長期處於動盪之中，正直的文人墨客，常常慘遭文字獄的迫害，他們不得不採取曲折方式抒情達意，於是鍾馗畫便成為他們寄寓惆悵、憤慨和希望的最佳題材。
《鍾進士醉酒圖》 齊白石
王蒙《鍾馗寒林圖》，戴進《紅品鍾馗圖》、錢股《鍾馗持笏圖》和清諸大家如高其佩、金農、王素、黃慎、羅聘、閔貞、趙之謙、任熊、任伯年、吳昌碩等都是擅畫鍾馗的高手，其鍾馗畫作品所釋放出來的意境和風格更是各有妙處。
到了近代如張大千、齊白石、徐悲鴻、徐燕蓀、李可染的鐘馗畫也都是博古達今，奇葩紛呈，推動了鍾馗畫的發展更趨繁昌，鍾馗畫也成為了一個特別的畫科，而對它的研究，自然也就成為一種專門的學問。
【問天齋】2019已亥年定製版《鍾馗納福》卷軸，為蘇州桃花塢木刻年畫鍾永明大師工作室作品，以明代古板為原型，刻工精美，形神兼備，硃砂線手工排印，經道長開壇用印，硃砂點睛，【問天齋】精裱出品（非印刷品），是乙亥年除舊迎新、鎮宅辟邪、招財開運之雅器。
【問天齋】2019已亥年定製版《鍾馗納福》卷軸
【問天齋】2019已亥年定製版《鍾馗納福》卷軸