羅伯特-加布裡埃爾-穆加貝是津巴布韋的首任總統，在位30年的他是政壇上的一個傳奇。近來，津巴布韋的現任總統向媒體宣告：現年94歲的穆加貝身體每況愈下，已在新加坡住院，並且完全無法走路了。這位民族英雄曾帶給人民希望，但他也走上了獨裁之路，最終在人民的一片歡呼聲中黯然離場。
津巴布韋位於非洲南部，獨立前名叫南羅得西亞，面積39萬平方千米，人口現有1400多萬。從19世紀末開始，英國南非公司進入津巴布韋，大量掠奪當地黑人土地，土地不斷集中在白人殖民者手中，黑人因此一直反抗不斷。1924年，穆加貝生於當地一個黑人農民家庭。
年輕的穆加貝曾在南非赫爾堡大學讀書，這段經歷對他一生的影響很大。這所大學是很多非洲民族解放運動領袖的搖籃，其中就包括曼德拉。自20世紀50年代開始，非洲大陸民族解放和國家獨立浪潮風起雲湧，穆加貝在這股浪潮中躋身開國元勳的行列。
1957年，加納成為二戰後第一個獲得獨立的非洲國家。穆加貝深受民族獨立運動思潮影響，從南非大學畢業後，前往加納“取經求學”，學習如何和殖民當局進行鬥爭。回國後，穆加貝立即投身於津巴布韋獨立解放鬥爭中，1963年參與創建津巴布韋非洲民族聯盟，開始領導黑人反對白人種族主義統治的武裝鬥爭。
穆加貝曾被逮捕長達十年之久，1980年津巴布韋獨立，他出任總理。七年後的大選，他成功當選總統，並且這一做就是三十幾年。當他出任國家領導人時，國際社會都為他歡呼，人們認為，這將是一個新時代的開啟。
在津巴布韋獨立前夕，穆加貝同殖民當局在鬥爭中，就土地問題達成了妥協，客觀上承認了白人殖民者對土地佔有的合法性，此舉也為日後的執政埋下了隱患。此後近三十年中，穆加貝一直被一種惡性循環的兩難局面所折磨，既要穩定國家經濟命脈，又要維護自己的政治基礎，2000年開始，穆加貝不得已進行土地改革，強制沒收大部分白人擁有的土地，此舉造成經濟陷入嚴重混亂。
在他統治下的津巴布韋，成為非洲最窮困的國家之一，失業率一度高達80%，通貨膨脹率最高曾達到200000%，發行的1000億元面值鈔票也創下了世界紀錄。之後的幾十年，穆加貝一直通過打壓對手來實行統治，為了讓自己的夫人格蕾絲成為繼任者，他將姆南加古瓦免職，引發了全國上下的彈劾動議。
2017年11月21日，津巴布韋議會宣佈穆加貝辭去總統職務，舉國歡慶。很多津巴布韋人對他又愛又恨，雖為民族英雄，但也是他導致了津巴布韋的貧窮和落後。曾經宣稱：“只有上帝能把我從這個職位上帶走”的穆加貝，悄悄地走下了屬於他的神壇。