在 9 月中旬的一場發佈會上，亞馬遜 Echo 系列產品迎來了一次大更新，亞馬遜推出新一代 Echo Dot、Plus、Show 以及智能插座、智能微波爐、時鐘等數十款新的配件和家用產品，為用戶帶來更多樣化的選擇。在這次的大更新中，有一個值得我們關注的小細節——
基於 Echo 智能音箱內的 Zigbee 模塊，用戶可以在不下載任何 APP 的前提下，直接通過“Alexa，discover my devices”的語音指令，實現屋內 Zigbee 設備的添加與調試，整個添加過程耗時 45 秒，隨後用戶即可使用語音交互方式對設備進行操控。毫無疑問，相比於以往 APP 添加設備，這一方式大大降低了語音智能產品的使用門檻，為用戶帶來更加便捷的體驗。
內置 Zigbee 模塊後，Echo 有望取代第三方網關
總所周知，Zigbee 擁有低功耗、延時短、網絡容量大等特性，是目前家居安防、智能門鎖等品類的首選協議之一。然而在實際落地中，Zigbee 卻存在著諸多侷限：首先，ZigBee 離不開網關。早期的智能家居設備大多通過手機 APP 控制，而手機芯片裡沒有 ZigBee 協議。因此要實現設備互聯，就要在家裡額外安裝網關，或與現有網關實現連接後方可互聯互通。其次，各大家電廠商各自為營，構建各自的一套智能家居生態，而各家網關之間，實際上是不能實現互聯互通的。
作為語音領域的“大佬”，亞馬遜正式自家智能音箱上加入 Zigbee 模塊，也就意味著，Echo 系列智能音箱可以直接充當網關的角色，大大降低了與各家品牌的 Zigbee 配件連接的門檻。甚至，憑藉 Echo 的生態優勢，亞馬遜還可能直接取代第三方網關，引領整個行業往標準協議收攏。——根據亞馬遜對外公佈的官方數據和第三方研究機構的智能音箱出貨量數據來看，亞馬遜 Echo 系列的智能音箱的出貨總量保守估計在 4000 萬臺以上，這生態背後隱藏著極大的“配件”生意機會，足以說服大部分 Zigbee 廠商放棄“網關之爭”。
據悉，國內已經有一些設備廠商主動去迎合亞馬遜的策略。國內一站式智能方案服務商酷宅科技表示，目前，酷宅科技已為多家廠商提供相應的“eWeLink（易微聯）ZigBee”方案：酷宅科技幫助廠商推出的新一代 Zigbee 開關、插座、燈泡等設備已經不需要額外安裝 APP，支持用戶直接使用 Alexa 音箱指令完成自動添加和控制。同時這些設備兼容海外三星 Smarthings Hub、Wink Hub 等多個知名廠商的 Zigbee 網關，可以無縫接入使用。
有了 Alexa 等語音 AI 平臺後，第三方 APP 控制平臺還有什麼用？
另一方面，隨著 Alexa 等語音平臺的興起，交互、內容以及服務等多個維度的用戶體驗也將獲得明顯的提升，Zigbee 產品生態將被進一步優化。那麼，這是否就意味著第三方 APP 控制平臺會逐漸失去價值呢？酷宅科技表示，答案是否定的，語音 AI 平臺與第三方控制平臺屬於競合關係。
語音 AI 平臺已經連接成千上萬的設備，主要任務是打通各個廠商的數據壁壘，而非停留在單個產品的精細化控制。而像易微聯這樣的 APP 控制平臺能夠為每個產品提供場景互聯、定時開關、循環定時開關、控制分享、點動控制等功能，充分滿足用戶的特殊使用場景和需求。也就是說，當用戶需要把設備用於相對複雜一點的場景的時候，直觀的 APP 控制平臺反而是更好的選擇，這是 AI 語音平臺在未來很長一段時間內是無法做到的。
甚至，部分第三方 APP 控制平臺還可以實現兩者之間的兼顧。以酷宅科技的“eWeLink（易微聯） ZigBee”產品方案為例，該方案既可以直接通過亞馬遜 Echo 音箱直接添加進行簡單語音操作，也支持用戶通過三星網關、易微聯網關來添加，使用第三方平臺 APP 來進行精細化功能設置。
對於廠商與用戶來講，這無疑都是一個利好的消息。在 AI 語音平臺和第三方 APP 控制平臺的共同努力下，設備廠商的研發門檻和成本也將被降低；同時，Zigbee 產品的連接體驗會越來越接近 WiFi 類產品，甚至在用戶體驗上超越後者。