1998年世界盃上，來自巴爾幹半島了一隻生力軍進入了我們的視野，這個剛剛獨立還不到十年的國家還是第一次站上了世界盃的舞臺，卻差點笑到了最後，白色或藍色球衣加上紅色格子的搭配，為那個法蘭西之夏點綴出一道最獨特的風景....
第一次世界大戰中，奧匈帝國潰敗，克羅地亞被併入了南斯拉夫的陣營中，雖然因二戰而短暫恢復獨立，但隨即便再次失去主權。真正的獨立等到了1991年，克羅地亞人民為了獨立持續了五年的戰爭，戰爭中頑強抵抗的精神也深入後來的足球，他們此後對於足球的熱愛與渴望，就像當年為了爭取民族自由那般強烈。
溫暖的地中海海風吹過這片戰爭洗禮過的土地，卻沒有吹散他們對於足球的熱情。亞得里亞海對面的意大利，那裡的足球是他們渴望的目標，源於巴爾幹半島的足球夢，絲毫不亞於世界上任何一個角落，他們也順理成章地登上了歐洲盃的舞臺，八強的戰績是對這隻從戰火中走出的球隊最初的褒獎，而他們的夢想又何止於此呢。
克羅地亞分在一個較為有利的小組，除了強大的阿根廷外，牙買加與第一次參賽的日本均不是克羅地亞的對手，最終他們也順利小組第二齣線，面對羅馬尼亞，蘇克兩次主罰點球才終於征服苛刻的裁判，順利挺進八強。1/4決賽，面對兩年前在歐洲盃上戰勝過自己的德國隊，很多人認為克羅地亞的黑馬奇蹟就此到頭了。
戰爭中都不曾低頭的他們，怎麼會如此輕易繳械？又怎麼配得上最大黑馬的稱號？在達沃-蘇克的帶領下，克羅地亞3：0將老邁的德國隊橫掃出局，晉級四強，也創造了歷史。半決賽面對東道主，如果不是圖拉姆的神兵天降，進入決賽的球隊還不好說。而在三四名爭奪戰中，蘇克打入了個人本屆比賽中的第六球，如願摘得金靴，這也是對這位努力的射手最好的褒獎。
如果你在1998年世界盃前跟別人說，克羅地亞會打入四強，那麼他們肯定會覺得你瘋了。誠然那隻克羅地亞隊陣中有不少的頂級球星，來自AC米蘭的博班是他們的隊長，西米奇坐鎮後防，還有現在西漢姆聯的搖滾主帥比利奇，加上皇馬的主力前鋒蘇克，這樣的陣容並不差，但大賽經驗的缺乏是人們並不看好他們的原因，不過頑強的他們最終在法蘭西的舞臺上奏響了克羅地亞狂想曲。
回首1998年的那隻驚豔的克羅地亞，如今也接近20年，自那以後的克羅地亞儘管人才輩出，卻始終再也無法複製哪怕是接近曾經的榮譽。以莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇為首的一批球星也已經不再年輕，近幾屆大賽也總是差之毫釐，明年的世界盃或許是他們最後的機會。希望再次在世界盃上奏響克羅地亞狂想曲的他們也許並不被人看好，可這不是和二十年前一樣嗎？至於結果，誰知道呢。