魏晉時,每到上巳節,人們便到風景區或溪水之畔嬉樂,帶著春食、春酒,或席地野餐,或在河邊“曲水流觴”相與為樂。唐宋時,踏青活動更為盛行。古代禮教森嚴,大家閨秀多深居閨閣,平時不能隨便外出,而在清明踏青時,她們才可以盛服靚妝結伴踏青,盡情地賞春嬉戲,故民間有句俗語說:“女人的清明男人的年”。
杜甫在《麗人行》中也說:“三月三日天氣新,長安水邊多麗人。”宋人對踏青更為熱衷。周密在《武林舊事》中,惟妙惟肖地描繪出了一幅宋人清明踏青圖:“清明前後十日,城中士女豔妝,金翠琛璃,接踵聯肩,翩翩遊賞,畫船簫鼓,終日不絕。”生動地反映了宋代踏青活動的盛況。在祭奠哀悼祖先之餘,順便在明媚的春光裡飽覽秀色、愉悅身心,這充分反映了中國人對待生命特有的豁達態度