中秋玩月的習俗古已有之，但將八月十五日定為中秋節，立為法定節假日，則始於北宋。並出現“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品——月餅。
宋人的中秋節是通宵歡慶的，人們不會因為夜深而散去，相反，他們乘著皎潔的月亮盡情歡愉。
吳自牧《夢梁錄》說：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。”
玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。中秋節前後正是桂花盛開的季節，坐在桂花樹下，呼吸著氤氳醉人的香氣，觀賞光輝皎潔的明月，是古人的雅事、樂事。
宋人非常喜愛桂花的清雅自然的香氣，他們收集桂花製作成香，供日常薰香之用。
香也是文人之間互相贈送的禮品，詩人楊萬里曾經收到朋友贈送的“木犀香”，並作詩一首《雙峰定水璘老送木犀香》答謝對方。
萬杵黃金屑，九烝碧梧骨。
詩老坐雪窗，天香來月窟。
山童不解事，著火太酷烈。
要輸不盡香，急喚薄銀葉。
詩中描述定水璘老的木犀香製作過程非常精緻，以萬杵、九蒸等詞彙形容製作過程。
如此精製作的木樨香，焚香時也自然格外講究，楊萬里的小書童對焚香之事不太懂，將香餅直接放置炭火之上。
過於酷烈的炭火對香氣損害相當大，楊萬里趕忙吩咐書童拿來銀葉做隔火薰香。
定水璘老製作的“木犀香”以桂花（萬杵黃金屑）與梧桐木或梧桐樹皮（九烝碧梧骨）一起，使用蒸制的方式製作。
古人詩詞中的梧桐樹，跟今天的法國梧桐（懸鈴木屬）不是一種。
古人詩中的梧桐樹為“梧桐”屬，樹皮呈青綠色，果實可炒而食之，味道香甜。莖、葉、花、果和種子均可藥用，有清熱解毒的功效。
樹皮的纖維潔白，可用以造紙和編繩等。木材刨片可浸出粘液，稱刨花，潤髮。
宋代陳敬撰寫的《陳氏香譜》中還記載了一則用桂花與冬青樹子一起蒸製做香，名為“桂花香”：
冬青樹子、桂花香(即木犀)。右以冬青樹子絞汁,與桂花同蒸,陰乾,爐內爇之。
——桂花香 | 《陳氏香譜》
宋人林洪的《山家清供》中記載的“木犀香”最為簡單，僅以桂花為原料： “採花略蒸，曝幹作香者，吟邊酒裡，以古鼎燃之，尤有清意。”
採桂花在甑中略蒸一下，然後曬乾即可成香，讀詩喝酒時，放在古鼎香爐中的隔火銀葉上，燻爇此香有一種清雅的氣氛。
桂花和樸素天然的材料，簡單的加工，製作“山林之氣”的草木真香。也調和奢侈名貴的沉、檀製作“帳中香”。
宋代詩人朱敦儒的《菩薩蠻●芭蕉葉上秋風碧》中描寫在秋天的夜晚使用 “新窨木樨沈”：
“芭蕉葉上秋風碧。晚來小雨流蘇溼。新窨木樨沈。香遲斗帳深。”
詩人夜晚床帳中所焚的“新窨木樨沉”，就是用沉香與桂花調和製作的帳中香。《陳氏香譜》中記載了一則“木犀香方”， 把半開的桂花研成膏，做粘合劑，調和沉香、檀香、茅香。做成花形的香餅，陰乾使用。
沉香、檀香各半兩，茅香一兩。右為末，以半開木樨花十二兩，擇去蒂，研成膏，搜作劑，入石杵千百下，脫花樣，當風處陰天，爇之。
——木犀香 |《陳氏香譜》
桂花作為中秋季節的節令花，飲酒賞月時總少不了桂花的陪伴，花瓶中要插桂花，香爐中還要焚燻桂花香。童用堀師禹詩云：“膽瓶清氣撩詩興,古鼎餘葩暈酒香。”
伴桂賞月之外，祭月也是中秋節的一件大事。中秋節這天人們清掃庭院，設立香案，擺放供品，燃燭焚香，拜月許願。
中秋焚香拜月的習俗，可追溯自周代天子每年秋分祭月的習俗。《禮記》載：“天子春朝日，秋夕月。朝日已朝，夕月以夕。”，宋代羅燁撰寫的《編醉翁談錄》中記述了拜月習俗：
“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝；男則願早步蟾宮，高攀仙桂。…女則願貌似嫦娥，圓如皓月。”
月亮，是古人心目中的宇宙精靈，《史記天官書》雲:“月者，天地之陰，金之神也。”，在五行中秋屬金，秋天的月亮最明、最清晰，所以是“金之神”。
古人對月亮情有獨鍾，人們在生活中崇拜、敬畏月亮，在文學作品中則大量描寫、詠歎月亮。宋初文學家徐鉉，曾製作了一款伴賞月時用的香，取名“伴月香”。“徐鉉或遇月夜，露坐中庭，但焚香一炷，其所親，私號伴月香。”
《遵生八箋》的作者高濂收集了歷代明香，將香附予不同的人格氣質：幽閒者，恬雅者，溫潤者， 佳麗者，蘊藉者，高尚者，分別應用到不同生活情境中。品茗、讀書、清談、撫琴、宴席......
“撒馥蘭香”為香中之蘊藉者：坐雨閉窗，午睡初足，就案學書，啜茗味淡，一爐初熱，香靄馥馥撩人，更宜醉筵醒客。
沉香三兩五錢、冰片二錢四分、檀香一錢、龍涎五分、排草須二錢、唵叭五分、撒馥蘭一錢、麝香五分、合油一錢、甘麻然二分、榆面六錢、薔薇露四兩。印作餅燒，佳甚。
——撒馥蘭香方
“萬春香”為香中之溫潤者：晴窗搨帖，揮塵閒吟，篝燈夜讀，焚以遠闢睡魔，謂古伴月可也。
沉香四兩、檀香六兩，結香、藿香、零陵香、甘松各四兩，茅香四兩、丁香一兩、甲香五錢，麝香、冰片各一錢。用煉蜜為溼膏，入磁瓶封固，焚之。
——萬春香方
天然香料精製的香，具療愈身心、提振精神效果，有助舒緩日常生活中所累積的壓力， 讓心情恢復穩定放鬆。
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