1939年9月,依照分贓協定,蘇聯出兵佔領波蘭半壁江山。受此鼓舞,斯大林決定儘快與芬蘭達成“領土置換”,構築完整的東方戰線。談判中,他不斷對芬蘭施壓,稱現有的邊界無效,蘇聯邊界要求向芬蘭擴張。斯大林對芬蘭來使誠懇地解釋道:“因為列寧格勒不能移動,所以兩國邊界必須移動。”
1939年11月9日,兩國談判徹底破裂。11月28日,同希特勒攻打波蘭一樣,蘇聯宣佈芬蘭軍隊在邊境挑釁,蘇聯紅軍被迫進行自衛反擊。11月30日,蘇芬戰爭爆發。蘇軍以20個師,2000量戰車,1000餘架作戰飛機向芬蘭發起全線進攻。