寫毛筆字運筆的要求是中鋒鋪毫，既要讓筆毫在點畫中間運行，又要靈活自如。我們在學習的時候要注意以下四點。
1．逆鋒起筆。指起筆時筆鋒要“欲左先右，欲右先左；欲上先下，欲下先上”，做到起筆藏鋒。
2．回鋒收筆。指寫橫和豎到盡頭要收筆時，將筆略微提起，使筆鋒迴轉。
3．中鋒運筆。指行筆時鋒尖始終從筆畫中間運行，使寫出的字筆韻光潔，骨肉勻稱，飽滿生神。
4．毛筆在蘸墨時，要不斷地轉動筆桿，使筆毛保持正直，四面吸勻墨汁。
談起毛筆的運筆，無論是起筆、行筆和收筆，轉鋒（圓筆）和折鋒（方筆），還是提筆和按筆，或者是疾鋒和徐鋒，都應遵循一個重要法則，這就是中鋒運筆，它是中國書法用筆的傳統技法，是一切運筆技巧的根本和靈魂。正如清代笪重光在《書筏》中所說：“能運中鋒，雖敗筆亦圓；不會中鋒，即佳穎亦劣。優劣之根，斷在於此。”
啥叫中鋒？漢代蔡邕在《九勢》中說：“令筆心常在點畫中行。”這就是說，中鋒運筆時，讓筆頭的中心鋒芒（筆心、鋒尖）始終在筆畫的中心移動，這樣墨汁能均勻地從筆鋒的兩邊滲到紙上，四面俱到。寫出的筆畫充實、圓滿，具有立體厚實感，產生“引筋入骨”“玉潤珠圓”的效果。
古人常以“如錐畫沙”來形容中鋒運筆的方法。試想，當一根鐵錐在平整的沙面上划過去後，會產生一道中間深凹，兩邊漸淺的錐槽體形。由於光線作用，深的地方就顯得暗，而淺的地方就顯得明一些，這種深淺明暗的作用，就會產生一種立體感，這與中鋒行筆的情境有異曲同工之妙。由於筆鋒處吃墨較多而色深，筆鋒的兩側相對的吃墨較少而色淺。由於深淺明暗的作用，書寫出來筆畫的效果必然產生立體感。不妨拿起筆試一試，按中鋒運筆方法寫一筆畫，晾乾後從紙背面看，而隱約見到在筆畫的中間有一道顏色較深的墨線，這就是中鋒運行的路線。
由於中鋒運筆寫出的字沉著有力，四面勢全，所以古人提出要“筆筆中鋒”。這就是說，中鋒運筆要貫穿運筆的全過程和全部技能技巧中。
要做到中鋒行筆，關鍵在筆直，筆直則鋒正，鋒正即為中鋒。因此初學寫字，要注意把筆執正。當然，所謂“筆直”，並非筆管始終垂直於紙面，而是隨著筆鋒的運行，筆管也在向相反的方向運動，但從筆管運動方向垂直的左右（或前後）兩邊看，筆管又總是端正的。
從理論上解釋中鋒的含義並不困難，但在實際書寫過程中，要使筆尖經常保持在筆畫之中運行，並非是一件容易的事。因為毛筆柔軟而富有彈性，當筆鋒接觸紙面時，就自然形成一個偏側狀態，在書寫過程中，在不斷的筆畫交替過程中，筆鋒也無時不向偏側的方向轉化。那麼怎樣才能使筆尖經常保持在筆畫的中間運行呢？可以通過不斷調整筆鋒來實現。具體方法是：通過提筆和按筆的交替運用，利用筆毫的自然彈性，使鋪鋒後“跌倒”的筆毫迅速“站立起來”（裹鋒）；通過揉動筆鋒（衄筆）和讓筆鋒與紙面磨擦（挫筆），產生一種“屋漏痕跡”；通過筆鋒往往復復的重複運行，來彌補殘缺不全的筆畫；總之，通過以上這樣上下、左右、前後六個動作的協調運用，可以將散亂、糾纏、偏側的筆鋒調整過去，保持筆筆中鋒。當然這些運作都是在運筆過程中一剎那間完成的，有時甚至肉眼不能察覺，但只要精通了這些方法，就能保證始終運用中鋒行筆，寫出飽滿有力的筆畫。
總之，中鋒運筆是筆法的根本，但不是唯一的運筆方法。要使筆畫富於變化還必須掌握“偏鋒”、“側鋒”等運筆方法。
與中鋒互為對應的就是偏鋒運筆。所謂偏鋒，就是運筆時讓筆頭的中心鋒芒偏向筆畫的一側運行，使筆鋒臥倒，像拖地板一樣平拖過去。偏鋒用得好，寫出的筆畫鋒稜外露，姿態妍麗，富於變化。但用得不好就會導致一邊充實一邊枯澀偏薄，墨不入紙，筆畫顯得扁平無力，所以有人主張少用，初學者尤不宜多用。
介於中鋒和偏鋒之間還有一種運筆方法叫做“側鋒”。有很多人把“側鋒”與“偏鋒”混為一談，是不全面的，“側鋒”雖含有“偏鋒”的成份，本質上卻是有區別的。
“永字八法”中把“點”稱為“側”法，就包含著以側取勢的意思，“橫畫須直入筆鋒，豎畫須橫入筆鋒”的“逆勢切入法”。這其中的“側入”、“橫入”、“直入”、“切入”都是一個意思，即用方筆，像刀切一樣側向入紙。這時筆鋒往往形成一偏側狀態，再利用筆鋒的自然彈性，和手腕的提按衄挫動作，立即或逐步將這偏側的筆鋒揉入收回到筆畫的中心，平鋪於紙上，這就是側鋒運筆。方筆在折、鉤、捺、挑等折角處的稜角往往就是側然所產生的效果。也可以這麼說，所謂側鋒就是能表現出方筆效果的折鋒運筆法。側鋒運筆儘管在一定程度上帶有偏鋒的成份，但其本質上區別就在於：偏鋒是一偏到底，而側鋒則是筆鋒由偏鋒轉中鋒的過渡；偏鋒的筆鋒僵臥於紙上平拖過去，而側鋒用筆卻臥而能起，讓筆鋒基本上站立著走的。
中鋒、側鋒、偏鋒既有區別又有聯繫。中鋒運筆，筆鋒平鋪於紙上，寫出的筆畫圓融；側鋒運筆，筆鋒斜鋪於紙上，寫出的筆畫方勁；偏鋒運筆，筆鋒臥伏於紙上，寫出的筆畫扁平。側鋒中含有偏鋒的成份，通過調鋒，最終還要回歸到中鋒上來。
祝允明行書《歸田賦、樂志論》，用筆運轉交代清晰，鋒芒清晰可見！