1、愚蠢決策導致遭“暗算”：中國1-2新西蘭
1981年意大利世界盃，國足小組賽出線後與沙特、新西蘭、科威特進入亞太區決賽，爭奪兩張世界盃門票。最後一輪比賽0-1輸給科威特後，中國隊率先結束全部比賽，當時中國隊積分在淨勝球佔據優勢，足協以為鐵定能夠出線，甚至在自己的比賽結束後早早解散。
同時只要新西蘭最後一輪不勝沙特5球以上，中國足球就可以進軍世界盃。但沙特“恰好”輸給新西蘭5球，致使中國與新西蘭積分與淨勝球均相同，排名科威特之後並列第2。兩隊在新加坡加賽一場，勝者進軍西班牙。本來已經放假的中國男足倉促上陣，結果在附加賽中以1-2輸給新西蘭隊，衝擊世界盃失敗，痛失出線權，也讓國足踏上世界盃舞臺的時間整整推遲了20年。
2、刻骨銘心“5·19”：中國1-2香港
1985年5月19日，中國男足在北京工人體育場以1-2不敵中國香港隊，衝擊世界盃決賽圈失敗。在打平即可出線的情況下，國足全場28次射門只進一球，中國香港隊全場5次射門打進兩球。賽後有球迷悲憤地在場外掀翻汽車，甚至毆打民警，釀成了轟動一時的“5.19”事件。此戰也成為時任國足主教練曾雪麟一輩子的枷鎖。
3、黑色3分鐘噩夢：中國1-2阿聯酋
1989年，意大利世界盃亞洲區六強賽，中國隊先是擊敗沙特隊，隨後迎戰阿聯酋，在1-0領先的情況下，高豐文在終場前5分鐘換上董禮強，剛上場之後興奮的董禮強連續兩次帶球失誤，在最後3分鐘被對手連入兩球逆轉。最後一輪，國足對陣卡塔爾隊。在主教練高豐文的帶領下，中國隊在第87分鐘時仍以1-0領先，結果再次遭遇“黑色3分鐘”，慘遭淘汰，距離羅馬只差一步。
4、“國慶之恥”：中國0-1泰國
1990年北京亞運會，中國隊在佔據天時地利的情況下，面對那時幾乎每戰必贏的對手，在1/4決賽中0-1輸給泰國隊而沒能進入四強，爆出當屆亞運會最大冷門。當時中國隊是奪冠的大熱門，從來沒有人會認為中國隊會輸掉這場比賽。因為這場比賽進行的當天正好是國慶節，因此這場失利給球迷的印象也特別深，有些媒體稱這場比賽是“國慶之恥”。
5 、伊爾比德鑽心之痛：中國0-1也門
中國足協為本屆國足請來中國男足歷史上首位外教——德國人施拉普納。1993年5月28日，中國隊在伊爾比德客場以0-1不敵“魚腩”也門隊，90分鐘內，中國隊所有隊員幾乎全壓過半場，沒完沒了地長傳衝吊，但始終無濟於事。緊接著國足又以0-1負於伊拉克隊，在世預賽小組賽便早早出局。
6 、金州不相信眼淚：中國2-4伊朗
1997屆國足被認為是歷次衝擊世界盃中陣容最強的一屆，郝海東、范志毅、彭偉國、馬明宇、李明等人都處於黃金年齡。首輪主場對陣伊朗，中國隊在2-0領先的情況下居然連丟四球，被伊朗隊大逆轉，次回合在德黑蘭，中國隊被波斯鐵騎衝擊得七零八落，1-4慘敗。隨後國足戰績一路走低，最終無緣法國世界盃。
7、史上最強之死：中國2-3卡塔爾
依舊是97年十強賽，中國隊與卡塔爾相遇，這本被認為是一場勢在必得的比賽。主場在先進一球的情況下被卡塔爾3-2逆轉。就是因為這主場之戰沒能能拿下，中國隊僅以1分之差排在沙特隊和伊朗隊之後未能晉級98年法國世界盃，這支號稱史上最強的國足也就此告別。
8、最諷刺的勝利：中國7-0香港
2006年的世界盃預選賽，中國隊與科威特兩回合均在主場1-0擊敗對手，勝負關係相同的情況下只能看淨勝球來決定出線形勢。最後一輪比賽，中國隊對陣中國香港，科威特對陣馬來西亞。在比拼誰更能進的這兩場比賽中，中國隊在對手疑似防水的情況下輕鬆取得7-0的勝利，但科威特隊顯然更加“聰明”，注視著這邊比分的他們最終將比分鎖定在6-1，這樣，中國隊依然因為淨勝球劣勢被淘汰。比賽中中國隊在李瑋鋒打入一球后，全隊甚至開始提前慶祝，結果卻是科威特人拿走了出線資格，國足將士們，你們被耍了。
9、歷史最慘失利：中國0-8巴西
2012年，中國足球歷史最高薪主帥卡馬喬，率隊到巴西與內馬爾領銜的巴西隊打友誼賽，結果輸了個0-8。打破了1992年國足客場0-5輸給美國的國際足聯A級比賽最慘輸球紀錄，並且一舉超過了2004年國足0-6輸給巴塞羅那(非國際A級比賽)的最大比分失利紀錄。
10、恥辱的6.15：中國1-5泰國
2013年6月15日，成為中國足球歷史上最為恥辱的日子。在合肥體育中心，卡馬喬率領的中國男足以1-5慘敗給世界排名140開外的泰國隊。這個比分，不但創造了中國男足對陣東南亞球隊的最恥辱紀錄，而且是新中國成立後中國男足在本土進行的國際A級賽中所收穫的最大比分失利。賽後，關於這場比賽持續發酵，各方媒體強烈抨擊球員的散漫、卡馬喬的無能，一時間中國足球又成為了無數中國人在茶餘飯後的談資。