美國的"三角洲"特種部隊是在1978年4月仿效英國第22特別空勤團(SAS)建立的,在建制上參考了SAS。由於具有了精良的裝備武裝起來的高素質人員以及高度的機動性,使其具有了在"任何時候、任何地點"進行機動部署的能力。
雖然官方不能明說,但是在很多公開的公告中又必須要提到這個單位,比如說陣亡公告。於是,美軍就發明了很多繞彎子的說法來描述三角洲部隊。最常見的說法,就是此君服役於或者分配到了陸軍特種作戰司令部(USASOC)。一般而言,陸軍特戰司令部下面的陸軍特種部隊(綠色貝雷帽)和第75遊騎兵團這些公開編制的單位是可以被提及的。如果一個陣亡士兵公告中提及他曾經服役於陸軍特種部隊或者第75遊騎兵團,然後於某年被分配到了陸軍特種作戰司令部,而且是總部直屬連(Headquarters and Headquarters Company,HHC),那麼此人很可能就是三角洲部隊的成員。為什麼是可能而不是肯定呢?因為陸軍特種作戰司令部下屬的還有其他“第一梯隊”,比如陸軍情報支援隊,這些跟三角洲部隊同級的單位自然在“隱姓埋名”方面也是享受同等待遇的。於是,為了區分這些單位,偶爾美軍還會換另一種說法。儘管三角洲部隊屬於陸軍系的特種部隊,但是它實際的作戰行動指揮是歸聯合特種作戰司令部(JSOC)管轄的。而所有聯合特戰司令部管轄的“第一梯隊”(tier 1),包括三角洲,海豹六隊以及陸軍情報支援隊,都被稱為特別任務單位(Special Mission Unit)。有時候美軍在公報會提及“布拉格堡的特別任務單位”(Fort Bragg's Special Missions Unit ),如果是執行了什麼作戰任務,那麼這支特別任務單位是三角洲部隊的可能性就比較大了,因為其他負責行動的特別任務單位基本都不在布拉格堡。由於換的偽裝名字太多,一個個記住很麻煩,所以三角洲的隊員一般自稱是來自“那個單位”(the unit)的,簡單好記。
三角洲部隊特別看重學習能力,是因為他們不僅要選拔士兵,還要培養士兵。一旦一名士兵完成了選拔課程之後,等待他的是6個月的行動人員培訓課程以及往後無數的美軍或者外軍甚至是民間的訓練課程。由於三角洲部隊的主要任務是近距離目標偵察,直接攻擊行動和反恐任務,所以跟這三個任務相關的美軍課程基本上是三角洲新隊員必修的。所以基本上所有三角洲隊員都參加過肯尼迪特種作戰學院的軍事自由跳傘課程(Military Freefall course)和陸軍的跳傘長課程(Jumpmaster course)以執行滲透近距離目標偵察任務。而在直接攻擊行動和反恐行動方面,大部分新隊員在入選之前都參加過遊騎兵課程(Ranger Course)。需要學習進階的室內近戰(Close Quarter Battle)訓練。有不少新隊員在加入三角洲之前就參加過狙擊手課程,比如著名的三角洲隊員Larry Vickers和Kyle Lamb在他們服役於陸軍特種部隊的時候都參加過特種部隊狙擊手課程(那個時候還叫做特種部隊目標封鎖課程)。儘管如此,所有新的三角洲隊員都要接受關於尋找和架設狙擊陣地的培訓。同時,一半以上的三角洲隊員都要參加美軍各軍種的狙擊手課程(如果之前沒參加過狙擊課程的話)。此外,三角洲的新隊員還要接受中央情報局提供的間諜技術訓練和特勤局和外交安全局提供的要員保護訓練。