很多人都覺得企業家就得是放棄學業的年輕人。喬布斯創立蘋果的時候才21歲，扎克伯格創立臉書的時候才20歲。雖然這聽上去很酷，但“20歲不創業”就晚了卻是個謠言。麻省理工學院的新研究稱，企業家開始創業並僱傭至少一個員工的平均年齡是——42歲。
Azoulay說道，“如果你不知道其它任何信息，手頭只有兩個同樣的想法，一個是年輕人提出的，另一個是中年人提出的。你必須判斷哪個人會成功的話，最好還是選擇那個中年人。”
為了瞭解美國企業家創業的平均年齡，Azoulay對人口統計局和國內稅務局的數據進行了挖掘，分析了各行各業中在2007~2014年創業的270萬人。研究團隊對個體經營與創業進行了區分，並且選取了那些有發展野心的企業。像在小區洗車或開披薩店之類的生意，有些也做得很好，但從來沒有擴大規模。
Azoulay說，“並不是說這樣做不對。只是當我們談起企業家的時候，總會想到那些一開始就有擴張野心的人。”
研究者發現，美國企業家創業的平均年齡是42歲，這應該不是什麼令人驚訝的數據。你可能會說一個23歲的創業者會更有激情，需要承擔的責任較少，因此能夠冒更大風險，但通常這時候他們已經差不多失去年輕的優勢了。隨著年齡增長，人們通常能夠收穫更多經驗、財務資源和社會關係。
你可能會認為網絡零售或服務業裡有更多年輕企業家，但年輕企業家最多的還是靠風險資本支持的企業；在紐約，這些企業家的創業平均年齡是39歲。另外，在最年輕的無線遠程通訊運營行業中，企業家的平均創業年齡也是39歲。即便是像比爾·蓋茨和傑夫·貝索斯等以年紀輕輕創業而聞名的企業家，他們在50歲時也比20歲時更成功。
研究者還有一個有趣的發現，那就是如果企業家之前曾在他們創業的行業裡被僱傭過，他們的成功幾率將提高125%。
當然了，這不是說年輕人不應該創業；或許這個研究的真正目的是為了告訴中年人：要抓住現在！
麻省理工博士生Daniel Kim說道，“如果你22歲時剛完成MBA學業，大家可能都認為你現在就得是個企業家。不過你需要再三思量，有好想法並不代表你有足以將它實現的技巧和經驗。”