看過三國的，無論小說還是電視劇，總會聽到劉備介紹自己的時候前面加上漢室宗親，中山靖王之後等等頭銜。那麼到底是怎麼個漢室宗親，又是怎麼中落的呢。
劉備到確實是中山靖王的玄孫。中山靖王劉勝是漢景帝的兒子。皇上的兒子，確實出身夠好。但這位中山靖王有120個兒子，其中一個就是劉備的二世祖劉貞。120個兒子當然就不能都是大官了。劉備的二世祖只弄了個涿陸亭侯。但就是這個涿陸亭侯也沒有保住。其原因就牽扯到漢朝一個大事件。在《三國演義》中介紹劉備時也提到了這個事件，就是酎金失侯。
漢武帝
酎金失侯事件發生在漢武帝時期。當時匈奴經常騷擾邊境，漢武帝決心要攻打匈奴，可是諸侯卻很不支持。恰在此時，一個叫卜式的積極響應，並且願著帶著自己的兒子去上戰場。漢武帝一看高興了。給卜式加官進爵，封地賞金，然後大肆宣傳說你們看看，這就是支持攻打匈努的好處。可是諸侯還是默不作聲，你樹你的典型，我過我的小日子。漢武帝一看可來了火了，看來留著你們也沒什麼用。當時正值八月。早在漢文帝登基時，規定每年八月要祭祀劉邦。各諸侯要按封地上人口數量上交祭祀用的“酎酒”所配合的黃金。這個上交的黃金就叫“酎金”。然後由少府（皇帝家的私人財政管家）檢驗後再交給皇上。並規定如果成色不足或分量不夠，則“王削縣，侯免國”。
雖然規定了足金足兩，但文景時期對酎金的檢驗就是意思意思，諸侯也沒有真的足金足兩的交。大家也都知道就是那麼回事吧，就像寒暑假作業老師還真查啊。可漢武帝這次卻告訴少府要嚴查。少府看皇上好像動真格的了，於是就認認真真的查了一下，這一認真，106個諸侯中招，全被罷免。劉備的二世祖劉貞就在其中，於是淪為草民。從此家道中落了。到了劉備這就只能賣賣草鞋了。
劉備從不對外提酎金失侯，而是說自己是漢室宗親，中山靖王之後。這個其實就和現在一些職場人，介紹自己時會說自己是什麼華夏有限公司名譽顧問，神州無限公司名譽經理，聯合跨國公司名譽董事，國際環球公司名譽指導等等。但是劉備的實力和努力也確實沒有辱沒這個“漢室宗親”名片。要知道他在還沒成事的時候就被已經大權在握的曹丞相誇讚道“天下英雄，唯操與使君爾”。足可見劉備雖然總提虛名，可也有真東西在，使其從一個賣草鞋的皇叔變成了一國之君。
