【編者按】2020年4月6日，聯合國貿易與發展會議（United Nations Conference on Trade and Development,UNCIAD）發佈報告《COVID-19危機:重視亟需彌合的數字鴻溝》(The COVID-19 Crisis:Accentuating the Need to Bridge Digital Divides)。《報告》認為新型冠狀病毒(COVID-19)的傳播正在以多種方式和維度衝擊現有的經濟社會生活，各國紛紛以數字化的方式來應對此次危機，這有助於政府、企業和消費者進行更加快速和精準的決策與適應。但是,全球數字化準備程度的巨大差異阻礙了世界上大部分國家利用數字化技術來應對危機的能力。在全球發展面臨巨大挑戰的背景下,堅持多邊主義和彌合數字鴻溝是至關重要的。
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1 危機的數字化背景
此次危機是在新興的數字圖景（New Digital Landscape ）下爆發的，通過對當下形勢與2008年金融危機期間的簡單數據對比將充分說明數字圖景的快速變化。
● 2007年第一款iPhone手機面市,2008年第一個Android系統面市,而現在全球有超過32億的智能手機用戶；
● 全球互聯網用戶數量從16億激增到41億,互聯網用戶比例從23%上升到54%；
● Facebook的用戶數量從1億增加到24億；
● 在線購物的消費者數量增加了一倍多,B2C電子商務的價值從不到1萬億美元飆升至3.8萬億美元；
● 全球互聯網協議流量(代理數據流)從每秒4000GB激增到每秒10萬GB；
● 亞馬遜(Amazon)、蘋果(Apple)、臉書（Facebook）、谷歌(Google)和微軟(Microsoft)的市值在2008年為大約在5000億美元,在COVID-19危機爆發前的市值高點則超過7.5萬億美元。
2 COVID-19危機的影響
各個經濟體的數字化能力在當前危機中以不同的方式表現出來，隨著政府、企業和組織通過限制旅行和社會隔離的一些措施來應對危機,各類數字解決方案正在逐漸開展進行。包括以遠程模式繼續一些經濟和社會活動（遠程辦公、遠程醫療、遠程服務和在線教育等）,在限制情況下增加通信,提供在線購物等。並生成更多關於病毒傳播的數據,通過信息交流來促進研究。
1.更多的遠程辦公和在線會議
全球各地的工作人員被要求在家進行工作,以網絡在線模式進行的視頻會議和信息傳遞取代了線下會議，這使得微軟、Skype、思科、Webex和Zoom的需求迅速增加。根據微軟的數據,使用其在線合作軟件的用戶數量在一週內增長了近40%。在中國,利用微信、騰訊和釘釘等數字工作應用的用戶數量從1月底開始激增(圖1)。目前,遠程辦公和在線會議的供給實力與用戶友好程度遠遠高於十年前。更多的企業、組織和工作者已經習慣了這種模式，其廣泛使用可能會產生長期的影響。
圖1:中國遠程辦公應用程序的用戶數量（1月1日- 3月5日）
同時，數字化也支持學校繼續進行一些遠程教育活動。由於許多國家的疫情防控政策不允許在校的集中教學,遠程教育因而成為了一定程度上的替代模式。數字工具和在線培訓允許教師與學生保持聯繫,以確保危機不會顯著影響他們的學習進度。但是,不同學生從遠程教育中獲益的能力是不平等的,因為不同家庭的數字化準備程度（互聯網接入的基礎能力）、不同父母支持孩子進行遠程教育的能力,以及不同學校開展遠程教育的能力等均存在較大差異。
另外，對此類在線工作應用程序的更大依賴使人們越來越傾向於使用雲解決方案來存儲和分析所擁有的數據，並從亞馬遜、微軟、騰訊和阿里巴巴等科技公司租用數字空間。
與此同時,更多的遠程工作和在線會議的結合正在增加安全問題，因為家庭網絡的安全防禦能力往往要比工作網絡的安全能力低。自2020年1月以來,有越來越多基於新型冠狀病毒信息的網絡詐騙事件或網絡攻擊。例如,捷克一家主要的新型冠狀病毒測試中心，Brno大學醫院在3月份遭受到了一場嚴重的網絡攻擊,導致醫院無法正常運營和大量檢測、手術被推遲,
這表明需要密切關注數字工具不斷髮展和使用普及帶來的潛在網絡安全風險。2.數字信息來源
社交媒體平臺（如Twitter、Facebook和微信等）日益成為人們獲取危機信息的來源,且成為一種在現實會面受到限制的時期與親戚、朋友和同事保持聯繫的方式。在中國,微信在社區、公司和非政府組織中建立了數千個微信群,彌合了需要幫助的人和能夠幫助的人之間的鴻溝。
另外，儘管社交網絡對於信息交流非常有用，但它們也帶來諸如“虛假新聞”等形式的負面影響。重要的是，數字平臺應當挺身而出，避免所謂的“信息流行病（infodemic）”加劇這場危機。
3.開發治療方法
在中國，數字平臺已經深度介入新型冠狀病毒治癒療法開發的支持工作。阿里雲宣佈將免費提供其人工智能計算功能，以幫助對病毒的新藥和疫苗進行科學研究。百度已將其計算和軟件資源提供給全球的基因檢測組織和科研機構。騰訊雲已向中國中山大學的研究團隊提供了免費訪問其雲服務器的權限，併為清華大學的研究團隊提供了計算能力和數據存儲能力，以幫助他們通過離線計算開展基因測量任務。
美國也在進行著類似的努力。白宮已經與IBM、谷歌、亞馬遜和微軟等數字平臺合作來釋放美國高性能計算系統的力量,確保研究人員能夠在流行病學、生物信息學和分子建模方面得到大量的高性能算力和運行支持。
4.消費行為的轉變
利益相關者的另一個反應是在可能的情況下,從實物零售和服務提供向電子商務轉變。在美國,以食品、寵物食品、衛生紙和一些藥物為代表的零售商品已經出現了強勁的在線銷售額增長。根據電子商務廣告技術提供商Pacvue的數據,在亞馬遜平臺上對洗手液和抗菌肥皂等產品的搜索量激增。中國在線零售商京（JD.com）報告稱，在1月下旬至2月初的10天時間裡，其在線商品銷售量同比增長215％，高達15000噸。
儘管大多數行業因需求量急劇下降而採取了減少勞動力規模的措施，但一些電子商務公司卻不得不僱用更多的人來應對需求的激增。據報道，美國亞馬遜(Amazon)公司已經額外僱用了10萬名倉庫工人，以滿足不斷增長的需求。
需求激增的另一個領域是電影流媒體，這將給國家和城市的寬帶網絡帶來壓力。隨著電影和劇院在一些國家的政府命令下被關閉，Netflix、HBO、YouTube和其他流媒體服務正在吸引新的觀眾。學校的關閉可能會增加在這個領域的需求,因為孩子和年輕人可能在家裡花費更多的時間。
5.並非所有數字平臺都能從中受益
很多數字平臺則受到了危機的負面影響，尤其是那些與旅遊和出行相關的數字平臺。例如，打車服務（如Uber，Lyft和Didi Chuxing）以及物業租賃服務（如Airbnb和Booking.com）。事實上,旅遊業是受危機打擊最嚴重的行業之一。總體而言，在零工經濟的背景下，許多“工人”缺乏適當的勞動保護，因此尤其容易受到由於疫情導致的經濟活動放緩的影響。
6.隱私保護
新型冠狀病毒危機的爆發也引起了人們對隱私和數據保護的關注。近年來,許多政府通過了新的數據保護法規,以應對日益增長的數字化以及保護個人和公司隱私的需求。對不同的人類和經濟活動中進行的在線數據收集,能夠支持公司和政府進行大規模的監測。
然而在目前情形下，各國政府均要在嚴格的數據隱私保護法規與需要滿足某些公共衛生目標之間進行權衡。例如,數字技術可以幫助追蹤病毒的傳播,並追蹤與受影響人群的接觸。但其挑戰在於，如何在隱私數據保護和疾病監測中對個人數據的高度需求之間找到平衡立場。
如果在特殊和臨時的基礎上以對抗疾病和預防感染為具體目標，政府選擇放寬數據隱私法規可能是適當的。3 建立利用數字化的能力:政策教程
當未來經濟開始回升時，COVID-19危機引起的行為變化將可能產生持久影響。隨著越來越多的人和組織習慣於依賴數字解決方案，可以預期他們將比危機前更大程度地繼續使用它們。
大多數數字解決方案都是由來自美國和中國的少數大型數字平臺提供或支持。因此，危機後全球向數字化的進一步轉變可能會進一步鞏固他們的市場地位。正如UNCIAD在《2019年數字經濟報告》所指出的那樣，2017年全球排名前7位的數字平臺已經佔世界數字平臺價值的三分之二，市值至少為1億美元。他們受益於網絡效應以及其提取、控制和分析數據的能力，然後將這些數據轉化為可以通過各種貨幣化方式盈利的數字智能。
雖然更多地使用數據和數字平臺能夠為克服諸多發展挑戰（包括那些與疾病、健康相關）提供了機會，但從發展的角度來看，這中活動本身並非沒有挑戰。
即使數字技術在迅速普及，但國家之間和國家內部仍存在巨大分歧。最不發達國家（LDC）最容易受到疾病大流行對人類和經濟造成的影響，並且他們在數字化準備方面也落後於大多數國家。在最不發達國家，只有五分之一的人使用互聯網；在大多數發展中國家中，目前只有不到5％的人口在線購買商品或服務。如果學校關閉，家裡缺乏互聯網訪問也會限制學生連接的可能性，寬帶服務質量的不足將阻礙他們使用電話會議工具的能力。
UNCIAD的《電子貿易準備評估》顯示,在ICT基礎設施、支付解決方案、技能和法律框架等多個政策領域中,最不發達國家與發達國家之間均存在著巨大的差距和障礙,需要克服這些差距和障礙才能使人和企業參與到數字經濟中。例如，必須極大提高寬帶連接的質量和可負擔性（尤其是在農村地區），才能使大部分企業和人們能夠充分利用市場上的許多在線會議服務。同時，加強對消費者的保護以促進用戶對在線商務的信任，增強網絡安全也十分重要。
儘管存在這些問題和弱點，發展中國家仍然保有探索電子商務和其他數字解決方案的可能機會。 例如，塞內加爾的貿易和中小型企業部長邀請利益相關者提出創新的解決方案和想法，以促進向家庭提供抗擊病毒傳播所需的食品、衛生和保健產品。他還計劃創建一個平臺，以聯合具有數字交付能力的中小型企業來支持必需品的分銷。在肯尼亞，政府正在利用移動貨幣解決方案來實現無需面對面互動的交易。這些舉措可以幫助當地增強抵禦未來衝擊的能力和韌性。
在這種背景下，應當更加重視彌合現有和新興的數字鴻溝，以確保更多的國家能夠利用數字化的優勢。如果這些問題不加以解決，數字化不足的國家和高度數字化國家之間的巨大差距將持續擴大，從而加劇現有的不平等。數字化準備程度的差異和數字經濟中市場規模的高度集中，凸顯了對旨在確保數字化收益分配公平的新政策和法規的需求。數字鴻溝與冠狀病毒危機以及其他發展挑戰一樣，需要一個全球性的多邊協調應對機制來應對數字化挑戰。
編譯 | 石英村/賽博研究院研究員
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