引言
茶是中國文化中不可或缺的部分，而就整個世界而言，茶葉也扮演著一個十分重要的角色。茶葉是近代中西方貿易中的主要商品，茶葉貿易更是中西方關係的重要內容之一。17世紀初，荷蘭成立成立東印度公司，首次將中國茶葉引入歐洲，成為中西茶葉貿易的先驅。
荷蘭東印度公司不僅是一個商業公司，更是一個具有司法、行政、軍事等諸多功能的殖民機構，因為它的存在，在17世紀和18世紀60年代之前，荷蘭一直是西方最大的茶葉販運國。中國的茶葉通過東印度公司的商隊進入荷蘭國內，對荷蘭的飲食習慣、社會生活都產生了很大影響。
飲茶有益健康，荷蘭醫生首次發現飲茶諸多好處
自荷蘭東印度公司建立，並將茶葉從中國輸入到歐洲之後，歐洲的飲茶風氣彷彿一夜之間興盛起來。為什麼飲食習慣與中國有很大不同的歐洲人會喜歡上飲茶呢？這是因為歐洲人尤其是荷蘭人認為茶葉具有很高的醫用價值。在亞洲生活過的荷蘭東印度公司的殖民官員醫生、水手及牧師等是最早接觸茶葉的人群，他們幾乎每天都有機會看到當地華人如何飲茶。他們發現，經常飲茶的人比從不飲茶的人身體更好、更不容易生病。
作為內科醫生和自然科學家，在巴達維亞工作過的雅各布斯·邦迪尤斯博士，曾在1658年描述過茶葉的優良藥性。此外，前荷蘭殖民官員菲利普斯·包道斯也於1672年著書提出，飲茶不僅使那些有此嗜好的亞洲居民有效地抵禦了多種疾病，同樣也可以為荷蘭人所用，因為荷蘭潮溼而多雨霧，這使得一些荷蘭人患有胸膜炎、痛風、腳疾、頭痛、精神抑鬱、便秘、結石、輕度噁心、無精打采、壞血和麻痺、熱病及其他惡性疾病，而
茶葉則是一種可很好地防治這些病症的解毒劑。他還指出，由於擔心壞血病，遠航亞洲的荷蘭船員們經常食用經過提煉的茶葉，就像“伴著醋、油和胡椒的色拉，其味道並非讓人難以接受”。 在當時的荷蘭，還有不少小冊子在社會上流傳，這些小冊子裡詳細記錄了當時醫生對於茶的看法。醫生們認為，長期飲茶能夠延長老年人壽命，防止各類不利健康的小病。在一本《茶葉的效力》為標題的小冊子裡甚至列出了茶葉多達26種的“優點”，包括淨化氣血、清脾解熱、溫肝降火、祛除噩夢、減少貪睡、平息怒氣、制止魯莽、驅離焦慮、激發智巧、清醒意志、提高記憶，甚至增強性愛而有利於新婚等等。當然，宣傳活頁中所提及的某些“優點”不乏誇大其辭之嫌。但不可否認的是，其通俗易懂的內容便於荷蘭普通民眾對飲茶有益論的認知和接受，讓荷蘭人越來越喜歡飲茶。茶葉也逐漸成為荷蘭人日常生活中不可缺少的必需品。
自上而下，荷蘭無論王公貴族還是平民百姓都鍾愛飲茶
17世紀初開始輸入荷蘭而純粹作為藥物被推薦飲用的茶葉，在以後的歲月裡逐漸發展成為一種廣受各階層民眾喜愛的日常飲料。 這種風氣首先在貴族階層中逐漸興起，之後因為各種原因逐漸擴散到整個荷蘭。1640年左右，對茶葉備感興趣的少數富裕階層開始嘗試這一來自遠東的奇特飲料。最先將茶葉當做日常飲品的是海牙宮廷的貴族，以及一批敢於嘗試新事物的藝術家和科學家。
茶葉幾乎同時受到阿姆斯特丹貴族階層和海牙上流社會的廣泛歡迎，這種新奇事物的獨特口感給上層人士留下了深深的印象。同時，因為茶葉是從中國等地區傳過來的，費用十分高昂，荷蘭上層社會便逐漸將飲茶當成是身份的象徵，在飲茶地點、飲茶器具等方面都頗為講究。根據史料記載，荷蘭國王的妻子阿瑪莉亞·範·索姆斯就擁有當時已經擁有一大批茶器收藏品，其中包括“一隻金茶罐、一隻銀茶罐和一把印度小銀茶壺”，以及一定數量的瓷器，如“一把大瓷茶壺”和“一隻帶稜紋的小茶瓶”。
除了王室和貴族，荷蘭的知識分子如同中國的知識分子一樣，對於飲茶產生了狂熱的愛好。在古代和近代中國，飲茶被知識分子們看做是閒情逸致的集中表達，也是對鬱郁不得志的一種解脫。而在荷蘭知識分子眼中，茶葉是時尚和健康的象徵。荷蘭著名的惠更斯家族中，就有一個著名的數學家、天文學家、物理學家，名叫克里斯蒂安·惠更斯，在長期飲茶之後，他的牙痛之疾不藥而癒。也有不少知識分子為了
獲取更高的社會地位，千方百計尋找稀有的茶葉和茶具獻給貴族和王室。英國女王就經常收到別人送的茶葉等禮物。
然而，茶葉在上流社會蔚然成風的時候，該時期荷蘭本土的普通百姓卻幾乎完全不瞭解這一新興飲料。一直到1680年之後，茶葉才逐漸在平民之間流行起來。17世紀末，茶葉價格依然偏高，因此在荷蘭飲茶依然是一種較為奢侈的習慣。但隨著荷蘭東印度公司內部的變動，對中國茶葉的進口策略發生改變，
荷蘭的茶葉輸入量大增。同時，由於廣州茶葉價格的下調以及荷蘭國內走私茶葉的存在，茶葉在荷蘭的售價普降。而與之相對應的，由於在海外積累了大量財富，荷蘭國內各級別的技工和勞工的日工資穩步增長，他們的購買力從而得到提高。這些都從客觀上促使普通荷蘭人有足夠的條件喝得起茶。到了18世紀末，因為海外貿易的不穩定性，經常有商人在中國採購過量茶葉而導致商品滯銷，不得不在歐洲進行降價傾銷，茶葉價格波動極大，在某些年份幾乎成了最廉價的商品。因此，就連最為貧困的人家也習慣喝茶了，致使荷蘭四分之三以上的啤酒廠走向衰退。
18世紀後半葉，普通人家習慣在午餐後不久飲茶，而較富裕家庭的飲茶時間則移至午後末尾。例如，工匠們通常在午飯後即飲茶，但中產階級的飲茶時間則為三點半、四點或四點半。與此同時，早餐前或早餐時喝茶的習慣也逐漸出現。富有家庭去茶葉店購茶的任務主要是由家庭主婦們承擔，她們三五人一起相攜購茶，再將沏茶前的準備工作交由女傭們去做。女傭們要先把水煮沸，接著將沸水倒入架在暖火爐上的茶壺裡。當人們習慣將昂貴的銀器或瓷器茶具放置在小圓茶桌上時，暖火爐有時會被小心地放在桌旁地上。當客人抵達、茶水煮好時，茶桌上精緻的茶葉盒裡一定數量的不同品種茶葉
首先會被挑選嘗試，為此客人們使用小茶壺和茶杯。然後選擇自己想喝的茶葉並告訴女主人，主人再給客人換上大一點的茶杯。接下來，主、客們便開始品茶聊天。
飲茶風氣盛行，影響荷蘭人生活諸多方面
飲茶風氣的盛行對於荷蘭人的日常生活產生了很大影響，17、18世紀，茶葉如同酒類和咖啡那樣已經慢慢滲透到荷蘭人的
社交、娛樂、文藝等活動當中，被人們在各種場合飲用。當時，政府將茶葉當做是一種統治工具，將不同品質的茶葉賞賜給貴族或者平民，甚至還每年舉辦一次社區免費聚餐活動，提供了在中國專供皇室的茶中極品“宮廷貢綠”，反映出茶葉作為有效服務工具在近代荷蘭城市公共治理和社區生活中所起到的積極作用。飲茶對於荷蘭女性地位的提高也起了不小的作用，將家庭主婦們從家務中解放出來。當男士們在咖啡屋、社區俱樂部及其他可能的場所尋求消遣並保持彼此間聯繫時，女士們則聰明地將茶桌用作她們理想的聚會點。毫無疑問，聚會品茶活動豐富了荷蘭婦女的日常生活內容，婦女茶會十分興盛。
品茶新時尚的出現，還極大地刺激了荷蘭人對茶器收集的熱衷。這一熱潮和當時歐洲長時間流行的中國熱幾乎同時出現。如同歐洲其他國家，荷蘭在這段時間內對中國的許多方面均十分追捧，對中國藝術風格的痴迷成為荷蘭社會令人矚目的一大時尚。許多荷蘭人通過購買或互換來擴充和完善自己瓷器茶具的收藏內容，所收藏的茶器品種繁多、風格多樣、造型各有千秋。
結語
總而言之，近代中荷茶葉貿易的發展與飲茶習俗在該國的普及是相互影響、相互促進的。飲茶習俗最終能夠在荷蘭普及開來，與茶葉貿易因茶葉價格的下降及經營規模的擴大而從最初的奢侈品貿易轉變為大眾品貿易，以及荷蘭普通民眾消費購買力的提高都存在著密不可分的關係。
隨著飲茶成為時尚，荷蘭人的日常生活也深受影響。茶葉既是政府安撫人心和收稅的工具，也是普通婦女尋求自由的手段，更引起了當時荷蘭人收藏茶葉的愛好。這些影響一直到今天，都能在荷蘭國內見到影子。
參考文獻：
《海牙之旅》
《惠斯特家族史》
《荷蘭史》
《歐洲近代史》
