在曲阜周公廟元聖殿內北牆，鑲嵌著一塊刻有“周公”二字的漢畫像石。這塊漢畫像石是近代出土後移置於此，鮮為人知。是石高110釐米，寬82釐米，畫面為一站立人物畫像，左側隸書“周公”。
我們知道，但凡漢畫像石出現的人物，無論是虛幻的傳說還是實有其人，都是深受古人頂禮膜拜的偶像。大多以其獨特的人物造型加以區分，例如人類“始祖”伏羲、女媧等，而直接刻其稱謂者則十分稀少。
周公，是我國早期歷史上一位偉岸的重量級人物，他“制禮作樂”規範了人們的社會行為，把人類社會文明的標尺提升到一個新的高度。在原始的農耕時代，這是一個偉大的制度創舉。即便是在當今，人們的社會行為不是也得講規矩與秩序嗎？
史載，西周初年，周公輔佐周成王，一心朝政，忠心不二，東征叛國，平定“三監”，穩定了剛剛組建的周朝政權。隨後，大行封建，以屏周室，營建洛邑，讓位成王，成為有始有終的歷史功勳。歷史上的周公勤於政事。然而，對於這樣的歷史經典我們總是充滿好奇，我們不滿足僅僅從歷史文獻中瞭解，更希望能真實地還原這段歷史。
歷史上的周文王有許多兒子（可考者17位），周公是周文王的第四子、周武王胞弟，姓姬名旦。歷史上也稱他為“周公旦”，但通常稱他周公。他既不姓周，那又為何稱他為“周公”呢？這是許多人不甚瞭解的。
周武王建立周王朝時，進行了第一次分封，立國功臣、先賢后裔皆有封。時姬旦封至魯地（今河南魯山一帶），應尊稱“魯公”來著，可繼任的成王姬誦年幼需要人輔佐，姬奭和姬旦兄弟二人便成為在朝的顧命大臣。於是，就有姬旦的兒子伯禽代替就任魯國國公，伯禽成為第一任“魯公”。
姬旦留守京師盡心盡意輔助成王，管理國事，可能是太專注“自己”的事業，這引起了他的弟弟管叔、蔡叔的嫉妒與不滿。理由：懷疑姬旦有野心，想要篡奪王位。歷史上反覆上演，我們並不陌生的情節就此拉開了序幕。原來，武王分封時，商紂王的兒子武庚被封為殷侯，保留了其祖先的土地，他依舊住在朝歌（今河南淇縣）。為了防止武庚聯合東方強大的商奄國（今曲阜一帶）不軌，將監視武庚的任務委託給三個兄弟：管叔鮮、蔡叔度和霍叔處，史稱“三監”。誰曾想此時管叔、蔡叔聯合了商紂王的兒子武庚，又與東方的商奄國串通一氣，自身密謀發動叛亂，妄圖推翻剛剛建立不久周王朝。看來“王位”的吸引力向來是蠻大的。武庚和管叔等人制造的篡位謠言，鬧得鎬京沸沸揚揚，連同為輔助大臣姬奭聽了也懷疑起姬旦來。時局大有風雨欲來、黑雲壓頂之勢，周王朝爆發了成立以來的第一次危機。
姬旦好像是專為周朝而生，或者說歷史偏偏選擇了姬旦，一個人的雄才大略只有經過歷史的檢驗，方能使人佩服。公元前1104年（周成王元年），只見姬旦臨危不懼，毅然調動大軍，親自率領大軍平叛東征。用了三年的工夫，終於平定了武庚、商奄的叛亂，把帶頭叛亂的武庚殺了；奄國國君被流放“蒲姑”（又作薄姑，今山東博興東南），奄人被迫四散。管叔一看武庚失敗，自己覺得沒有面目見他的哥哥和侄兒，自盡了；霍叔革了職，對蔡叔辦了一個充軍的罪。這三年的戰役，史稱“周公東征”。
周公東征勝利結束後，改封周公長子伯禽以奄國舊地，成立魯國，賜殷民六族。
這樣周朝便控制了東方廣闊地區，修建了洛邑。從那以後，周朝就有了兩座都城：西部是鎬京，又叫宗周；東部是洛邑，又叫成周。而後為了進一步加強對全國的管理，周成王在武王分封的基礎上實行了再次分封。這便是“封建制”的源頭。
“封建制”在周朝時期，就是周王室把疆域土地劃分為諸侯的社會制度。在“封建制”下，國家土地不完全是周王室的，而是分別由獲得封地的諸侯所有，他們擁有分封土地的所有資源和收益，只需向周王室繳納一定的進貢即可盡義務。諸侯的土地理論上在其死後可由周王室收回重新分配，但一般是世襲。然而，這種分封絕非是隨意進行的，而是有政治、戰略等方面的考慮：一方面，要看他們與周王室的親近程度，必須對受封者的可信性仔細衡量；另一方面，在一些戰略要衝，必須集中力量，讓值得信賴的受封者去駐守其地，這樣方才真正起到拱衛周室的作用。
由是，分封了齊、魯、衛等國作為鎮撫各族的前沿據點。齊為太公的封國，位在魯國東北；衛為康叔的封國，位於魯國西北。而此時的姬旦，食採於周人的發源地周邑，故從此稱之“周公”。
據傳，伯禽臨上任魯公時，向父親詢問治國的方法。周公說：“我是文王的兒子，武王的弟弟，當今天子的叔叔，你說我的地位怎麼樣？”伯禽說：“父親地位很高。”周公說：“對呀！我的地位確實很高，但是我每次洗頭髮的時候，一碰到緊急的公務，就馬上停止洗頭髮，把頭髮握在手裡去辦事；每次吃飯的時候，聽說有人求見，我就把來不及嚥下的飯菜吐出來，去接見那些求見的人。我這樣做，還怕天下的人才不肯到我這兒來，為國家效力。你到了魯國，不過是一國之君，更不能驕傲”。《史記》中有周公“一飯三吐脯，一沐三握髮”的記載，這就是著名的“吐脯待發”的歷史故事。另外三國時期著名的政治家曹操《短歌行》中最後一句：“周公吐脯，天下歸心”，足見周公不但是一位傑出的軍事家，還是中國歷史上具有領導才能的政治家。
最能體現周公政治智慧的，還是所謂“制禮作樂”，一部《周禮》的誕生。它不過是規定了人與人、人與社會、人與自然的基本法則（禮法），用來維護整體社會的正常運作。後世人們普遍認為它是一套維護君臣宗法和上下等級的典章制度，這是後世統治者極力利用、塗改的結果。原始的《周禮》散見於漢《周禮》、《儀禮》、《禮記》便說明了一切。周公制定的《周禮》對孔子的影響極大，從而造就了“君君臣臣”的學說。所謂“君君臣臣”，說白了就是君有君的職責範圍、臣有臣的職責範圍，權利和義務《周禮》上有明確界定，寫著呢。按規定行事就是德政（禮也），否則便是失德（非禮），不能任著自己的性子來，就這麼簡單。
這塊“周公”畫像石，表現出周公在漢時期人們心中的地位，大有感恩戴德的成分，與我們今人對周公的評價有著一定的差異。
總之，作為是西周初期傑出的政治家、軍事家和思想家，他的文治武功備受後人的敬仰。更因周公盡職盡責，開創了一個秩序井然的社會新局面，而使得中國在全世界同時期，社會文明遙遙領先。這是周公對人類社會的最大貢獻。
作者：劉巖 劉國成
