看中醫、喝湯藥，似乎是中醫治病約定俗成的步驟。自古至今，中藥湯劑都是中醫治病用藥的有力武器，在中醫事業發展中佔據統治地位。隨著現代科技的進步，中藥湯劑也在不斷改進，過去那種大夫處方，病人取藥回家熬藥的時代也有變化。例如：現在許多醫院和中醫診所都用上煎藥機，開展代煎中藥業務。特別是中藥配方顆粒的出現，更讓許多人感到歡欣鼓舞，感覺喝中藥也能像服感冒沖劑一樣簡單，不再像過去“熬湯藥、喝苦水”那樣麻煩了。誠然，在幾十年臨床實踐中，筆者對中藥湯劑也產生了許多“偏見”，以致在給病人處方開藥時都不願讓病人服湯藥。
一、抓中藥讓人不放心
記得1987年在淄博市中醫院內科門診實習時，有位老太太向大夫報怨：你開得三付中藥不一樣嗎？為什麼我服第一付藥時，感覺是苦味；服第二服藥時，卻明顯感覺是酸味；而服第三付藥時，又感覺是甜味。大夫也納悶：同一張方子取三付中藥，怎麼會出現三種味道呢？
仔細檢查處方發現，方中含黃連、五味子、甘草等中藥成分。大夫恍然大悟：這一定是藥房司藥人員的“傑作”，他們的“大把抓藥”，肯定是“分配不均”造成了這個後果。苦的那付應該是黃連放多了，酸的那付五味子多了，甜的那付甘草多了。
不久，又遇一位老太太氣呼呼地找大夫大發雷霆：稱本來我取中藥治噁心嘔吐的，結果服你開的中藥煎服後不但沒管用，還嘔吐的更厲害了。質問大夫是不是處方中有毒藥而中毒了？大夫仔細查看所處方藥，就是旋復代赭湯加減方，沒有什麼有毒中藥成分。
大夫也莫明其妙，自言服藥後症狀應該減輕，怎麼會加重病情呢？忽然似有所悟，就問老太太：一種叫旋復花的中藥你煎藥時包煎了嗎？老太太一頭霧水，還自言自語地反問道：什麼旋復花？只是取藥時司藥人員專門給了一小包中藥，我回家煎藥時看是一種黃花，和其他藥沒有多大區別，就放在一起煎了。
大夫大驚說：那就是旋復花，必須用紗布包煎，以防止其自身的毛毛刺激咽喉，引起噁心嘔吐。可老太太稱取藥時根本沒人告訴她，她也不知道這味藥需要包煎。
像這樣因中藥湯劑引起的問題還真不少，有些問題讓人印象深刻。最近，又遇到一病人拿著一大袋中藥飲片找大夫，稱藥房人員說太忙，不能給分付抓藥了，所以都放在一個大包裡，讓病人回家自己分開。病人很氣憤，大聲說“這麼一大包，讓我們回家怎麼分開？”這讓大夫也很無奈。誠然，病人如何分開，又如何把握準確，尤其把十幾味中藥抓到一起放在一個袋子裡，病人怎麼可能平圴分成多少付藥呢？從此也可看出中藥運用之混亂。可以想像，司藥人員若太忙，加之責任心不強，讓他們抓藥也不可能準確到哪裡去。如此，怎能保證中藥最終療效，中藥飲片煎服的弊端也暴露無遺。
二、熬中藥讓人不放心
可以說煎熬中藥是一項技術活，正確煎煮有許多技巧，也是取得療效的保證。首先是煎藥時間難把握，另有先煎、後下、久煎、包煎、另燉、烊化等等，並不是每位病人都會煎煮的。許多病人煎煳鍋、煎藥不正確等帶來許多問題，最終都會影響療效。所以說讓病人煎藥真有點“強人所難”。
曾經給一病人開湯藥7劑，結果她回家熬藥時，有2付熬糊鍋，浪費掉了。其實熬中藥很有講究：鐵鍋、鋁鍋不用，因為它們可能與中藥材成份發生化學反應，所以要求用砂鍋、搪瓷鍋之類。再有就是煎藥火候與時間等問題，例如治感冒藥類中藥多含揮發油，煎煮時間不宜過長，否則有效成份揮發沒了；而人參、烏頭之類補養藥或有毒中藥，則需要久煎，否則有效成份沒煎出或毒性成份沒破壞，這都是問題。這些問題別說病人不知道，連一般中醫大夫都不一定掌握。所以熬中藥不講究，如何能保證療效治好病呢？
誠然，大多數醫院都有煎藥機給病人熬中藥，但煎藥機代煎中藥也問題不少。曾遇到一病人取5付中藥，醫院中藥房用煎藥機給熬了70多袋，病人回家放到秤上一稱竟然有14斤水。據稱因為下午煎藥人員快下班了，結果水放多了。所以臨沂中醫名老中醫劉啟廷院長就常告誡病人：想治病就自己熬，想糊弄自己就在醫院找煎藥機熬，不怕花錢就拿中藥配方顆粒。
三、中藥飲片讓人不放心
1、中藥材質量難保證。雖然國家對中藥材有嚴格的質量標準，有關部門不斷加強檢查力度，但由於中藥材營銷多為開放式，環節頗多，所以中藥材摻雜使假自古就有。如果進藥人員不懂藥材或把關不嚴，假冒偽劣藥品很容易被混入使用。所謂“開真方、賣假藥”便是如此。要知道同一種中藥材，由於產地、品質等諸多因素不同，其價格也相差甚遠。“藥材好，藥才好”，中藥材質量無保證，中藥湯劑療效自然無保證。
2、炮製加工無保證。中藥材並不是採摘下來就入藥，許多都需要加工炮製才能變成中藥飲片使用。所謂炮製是對中藥材進行必要的加工處理過程，包含炒炙等很多內容。最常見的說法是“見子必炒，見仁必搗”。過去看中藥房都有這些加工器具，現在看看醫院中藥房還有這些設備嗎？司藥人員都通過嚴格培訓了嗎？是否能非常負責地把大夫的處方抓好分勻？當然中藥材批發市場恐怕也沒那麼精細，更讓人擔憂的是真正懂中藥材加工炮製的人員還有多少？
隨著臨床工作的不斷深入，對中藥湯劑的問題發現越來越多。實在，目前中藥配方顆粒還沒普及，在營銷中還有許多限制，價格也較湯藥貴些，但它畢竟少受外界影響，可以放心些用。而現在由於許多人認識到中醫的好處，中藥湯劑價格也越來越高，“草根樹皮不值錢”的廉價中醫時代已經過去，現在中藥已然成為“富貴藥”。價格昂貴的中藥，若再沒有好的療效，讓中醫人情何以堪？
【按語】： 本文曾發表於2017年12月7日《中國中醫藥報》第5版，但標題等部分內容被編輯修改的不是本人初衷，故重新修訂後在此發表，以饗讀者。同時歡迎朋友們見仁見智，發表高見，展開討論，以深入探索中醫運用中藥的未來發展方向。
戴美友介紹:
中醫專家，主任醫師。1988年畢業於山東中醫藥大學中醫系。善治胃腸疾病、肝膽疾病、心腦血管病、咳喘病、婦科病、皮膚病、不孕不育、腎虛症、情志病、頸肩腰腿痛、月經失調、靜脈曲張、皮炎痤瘡等，對許多疑難雜症有獨特治療效果。
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