1848年，美国加利福尼亚州出现“淘金热”，当时清朝正处于晚清时期，国家战火连连，于是从那时候开始，很多清朝人怀着“淘金”的梦想，远离家乡，赴美谋生，成了最早一批移民美国的华人。
然而，这些华人在美国的生活非常艰难，处处受到排挤。即使如此，少数华人为确保华人在美国的平等利益做了很多努力，甚至影响了19世纪美国的法律。在19世纪的美国，华人移民还通过改变他们的衣着、饮食习惯和社会习俗，以适应美国生活。一些华人与白人、美国原住民、墨西哥人、夏威夷原住民、非裔美国人妇女结婚，并在允许的情况下融入当地的非华人社区。他们甚至皈依基督教，取了英文名字，还有一小部分华人移民即使在受到排挤，却成功地归化为美国公民。但华人成为美国人，也有赖于他们利用美国的平等价值观反对歧视，并利用美国司法体制试图推翻歧视性法律。
图1：19世纪美国华裔示意图
19世纪美国华裔受不到公平的教育
1884年，取英文名为“玛丽”的华裔女子和丈夫约瑟夫·泰普试图在旧金山的春谷学校（Spring Valley School）给他们的女儿玛米（Mamie）注册。根据加州教育法规，允许学校将"肮脏、有陋习，或有传染性疾病的儿童"排除在外，学校官员和旧金山学校董事会拒绝了他们的申请。学校董事会将所有华人孩子描述为危险人物或患病者，并利用这一法规来维持在公立学校实行严格的种族隔离政策。
华人泰普一家发动了一场争取获得平等教育机会的法律战。在一封写给董事会的抗议信中，玛丽·泰普写道：
"我注意到你们将会寻找各种借口，以将我的孩子排斥在公立学校之外。难道生为华人是一种耻辱吗？难道不是上帝创造了我们所有人吗！！！正义何在！难道你们将我的孩子排斥在校门之外不正是因为她是华人的后裔吗？"
图2：19世纪美国华裔受到歧视
泰普一家最终起诉了旧金山学校董事会，并认为作为一个土生土长的美国公民，玛米虽然是华裔，但是有权享受每一个美国人与生俱来的免费教育。旧金山一名高级法院法官同意了这一说法，但旧金山学校董事会拒绝让玛米与白人一起上学，而是在中国城地区建立了一所独立的华人小学。
虽然这并不是泰普一家所乐见的结果，但在1885年4月学校开学时，玛米和她的弟弟弗兰克（Frank）是最初两名出现在学校课堂上的华裔学生。泰普一家对法律的挑战，确保了华人儿童在美国有接受公共教育的权利。
图3：19世纪美国华裔示意图
19世纪华裔黄金德如何维护在美华裔的平等公民权利？
1898年，美国最高法院的裁断，确认了所有出生在美国者的出生公民权的宪法地位。黄金德（Wong Kim Ark）是土生土长的华裔美国公民，他是一名厨师，也是土生土长的旧金山人。1894年24岁时，他在访问中国后返回加州。
令他惊讶的是，他被拒绝重新进入美国。美国海关负责移民处理的官员约翰·怀斯(John Wise)声称，他虽然出生于美国，但并不是一个美国公民，因为他的父母都是中国公民，在美国的种族歧视之下，他们没有资格获得美国公民身份。怀斯自称是"积极反对华人移民"的人，试图尽可能广泛地利用排斥法，将第二代华裔美国人也包括在内。怀斯命令黄金德"返回"中国。
图4：19世纪美国诉黄金德案示意图
美籍华裔黄金德和他的律师用人身保护令对这一认定提出质疑。他声称，根据美国宪法第十四修正案，他有权根据他作为美国公民的身份重新进入美国。法院的问题是：美国是如何确定公民身份？根据出生地还是血统？加州北部地区法院为黄金德做出了裁决，但美国律师对这一判决提出上诉。
1897年3月，美国最高法院就此案进行了辩论。在法官霍勒斯·格雷的多数意见中，法院裁定华裔黄金德胜诉。美国诉华裔黄金德案表明，无论何种种族，所有在美国出生的人都是美国公民，都有权享有公民的所有权利。
图5：华裔王清福余生都在为美国华裔争取公平权利
19世纪华裔王清福如何争取平等的公民权利？
其他在美国的华人，像作家兼活动家王清福也利用公共领域挑战美国的种族歧视。1847年出生的王清福，在20岁时跟着一名美国女传教士来到美国，该传教士同其后来的丈夫一道，在中国照顾家道中落的王清福。王清福进入华盛顿特区和宾夕法尼亚州的学校学习，此后返回中国结婚成家。但当他开始批评清政府时，他被驱逐出中国，并于1873年返回美国。
第二年，他归化为密歇根州大急流城的美国公民。王清福在美国各地发表了有关中国和美国华人的演讲。随着19世纪70年代和80年代排挤华裔热潮的发展，他为华人社区进行了辩护，并在纽约创办了第一家华文报纸——《华裔美国人报》。
图6：王清福创办的华裔报纸示意图
在接下来的10年里，王清福在1892年成立了"华人平等权利联盟"（Chinese Equal Rights League），并持续反对排挤华裔的美国法律。他明确地表达正义的声音，王清福的平等权利联盟在1892年上诉中说："我们宣称与所有其他族群具有同样的男子汉气概，根据共同人性和美国自由的原则，我们认为我们的男子汉气概应当被承认。"在1898年去世之前，王清福一直在为华裔争取平等的公民权利。
尽管1898年最高法院确认了所有在美国出生的人无论种族皆享有出生公民权的权利，但黄金德仍然被视为一个不平等的美国公民。就像所有的华人移民和华裔美国人一样，他不得不一直带着这种身份证件（1914年）来证明自己在美国的合法居住身份。 华人在美国争取平等之时，也在为一个强大的中华民族而奋斗。
图7：19世纪列强侵略清朝示意图
19世纪美国华人的生活到底有多艰辛？
19世纪后期，欧洲和美洲列强继续以不平等的条约和领土扩张欺凌清朝。晚清朝朝廷因软弱而无力反抗，导致晚清在世界上处于弱势地位，同时导致华人在国外的弱势地位。越来越多的中国人开始主张改革，从传统的帝国体制调整到彻底的革命，再到以共和国取清帝国而代之。由于他们的颠覆性观点，改革者和革命者在国内被禁，便到国外争取财政和政治上对其事业的支持。他们找到了热情的拥护者。
但"拯救"中国和挑战美国的歧视并不容易。不平等继续影响着华裔美国人的日常生活。在20世纪30年代，社会学家通过研究美国华人社区发现：华人移民和华裔美国公民遭受着根深蒂固的不安全感和"心理恐惧"，其原因是："在排斥和种族歧视的条件下，华人并没有家的归属感"。
由于在美国不受欢迎，也没有成为完全的美国公民，许多华人移民继续把自己视为这个国家的旅居者，是赚了钱后就可以离开的地方。正如一位芝加哥洗衣店老板所解释的："我没有其他的希望，只能赚钱，然后返回中国。留在这里有什么用呢？在这里你无法成为美国人。"
图8：19世纪美国排挤华裔示意图
在美国社会中成长起来并已适应美国社会文化的第二代华裔美国人中，受到歧视的感觉也很强烈，他们渴望在追求教育、职业，以及美国社会和政治生活的过程中充分发挥其美国公民的潜力。但在更大的社会里，种族主义将其中的诸多梦想摧毁。歧视限制了工作机会，无论他们去到哪里，社会隔离都如影随行。对许多华裔美国女性来说，成为美国人尤其意味着违背父母所期望的传统性别角色。
许多人还发现，他们的公民身份几乎没有保护他们免受歧视。在1913年和1923年，美国政治家们在国会提交法案，旨在剥夺有中国血统者的公民权。
《1924年移民法》明确排除"不符合公民身份的外国人"，目标所指包括所有亚洲人；1922年的《凯布尔法》（Cable Act）规定取消那些嫁给"没有资格获得公民身份"的妇女的公民身份，这条法律的主要受害者是那些嫁给亚洲男性移民的美国亚裔女性。一旦一个女人失去了她的公民身份，她拥有的财产、选举权和自由旅行的权利也随即被取消。这项法律直到1931年才得以改变。
图9：美国移民示意图
总之，在整个19世纪，华裔美国人失去了对美国的钦佩之情，同时也对疏离感感到沮丧。一名华人向采访者解释说："我觉得我更像美国人而非中国人。我是一个出生在美国的美国公民，拥有所有权利，然而，美国像对待外国人一样对待我。"另一人注意到："我以为我是美国人，但美国并不想要我。在很多方面，美国都不认为我是美国人。此外，我发现针对我们的种族偏见无处不在。我们是名义上的美国公民，而非实际上的美国公民。"直到第二次世界大战，华裔美国人才开始觉得自己是美国社会的一部分，才真正拥有了平等的美国公民等权利。
参考文献：
《美国史》
《华裔美国人报》
《1924年美国移民法》
