劉秀鼓勵大家讀書讀書，但他沒有想到幫東漢開疆拓土的，卻是一位摔掉筆桿的人。
東漢年間的光武帝劉秀，雖然很能打仗，但他可不是莽夫，他是一個既聰明又喜歡讀書的皇帝。
劉秀希望大家多多讀書，讀得越多越好，東漢時代這樣的讀書人非常多，學校也越設越多，讀書人獲得大家的敬重，而他們也覺得自己是國家棟梁，那些打打殺殺好勇鬥狠的滿漢武夫們漸漸被馴服了下來，劉秀終於把他的帝國變得井井有條了。
不過北方的匈奴仍然是漢朝帝國最大的威脅，他們不時向南突襲，這使得漢朝北方的很多城鎮連白天都不敢打開城門，而起碼打仗這種血腥野蠻的事情，讀書人是很不擅長的，他們只能議論該如何對付匈奴而無法真的解決問題。
到了東漢第二位皇帝漢明帝劉莊的時候，出現了一位名叫班超的年輕人，他雖然也是個讀書人，可是卻不願只是讀書寫字，心裡總想著做一番轟轟烈烈的大事。只可惜他的職業卻只是官府裡抄寫公文的小職員，有一天他抄完一份公文之後，突然把筆一摔嘆了口氣，說：“男子漢大丈夫就應該像張謇那樣勇闖賽外立功於將場，怎麼能老在筆硯之間討生活呢？”
班超說做就做，他真的放棄了伏案抄寫的工作，當一名軍人去了，後來由於他曾打敗匈奴立過戰功，大將軍就派他帶著36名軍士前往西域，就像從前漢武帝派張騫那樣，打算聯絡西域各國共同對付匈奴。
班超投筆從戎
班超千里迢迢千辛萬苦來到了鄯善國（樓蘭古國）。由於善善國在匈奴的威脅之下，只好做了匈奴的附屬國，這回聽說漢朝使者來到，就非常殷勤的招待他們，可是沒過幾天卻突然變得冷淡起來，班超立刻懷疑可能是匈奴使者也來了。鄯善國王不敢得罪匈奴，所以才改變了態度。於是，班超當機立斷抓了一個鄯善國的使者，故意嚇唬他說：“告訴我，匈奴使者來了幾天?住在哪兒？”侍者以為班超已經知道消息了，就一五一十的告訴了他。
班超急忙召集手下，當天夜晚率領36人突擊匈奴使者的住處，連殺帶燒，把100多個匈奴人全殺光了。然後再找鄯善王，要他做個決定，到底是想和漢朝友好還是想和匈奴友好。鄯善王嚇壞了，眼看已經得罪匈奴，只好表示和漢朝友好。
接著班超又到了帕米爾高原下的于闐國，于闐王迷信一個巫師的話，不願脫離匈奴和漢朝友好，在班超的設計下他一刀就把巫師給砍了，於是于闐王也歸順了漢朝。
再接著班超又降服了疏勒國，龜茲國……聰明大膽的班超只帶了36名手下就完成了偉大的外交使命，他常常說服一些站在漢朝這邊的國家，利用他們的兵馬去降服那些站在匈奴那邊的國家。
班超平定西域路線
後來漢明帝死了，漢張帝繼位，匈奴趁機反撲，許多國家又紛紛投靠匈奴，班超的處境危險極了。漢張帝就下令班超放棄西域返回朝廷，誰知道疏勒國和于闐國的百姓成群結隊的攔住他，甚至抱住馬腿放聲大哭，他們擔心匈奴人來了會受到殘酷的報復，因此央求班超別走。於是班超決定抗命不回朝廷。他居然巧妙地運用了很多計策，再度打敗那些靠向匈奴的王國，使得西域50多個國家都歸順了東漢帝國，因此東漢的皇帝就封他為西域都護總管西域各國。
不過你可別以為那是件輕鬆的工作，因為班超光是再度降服西域各國就花了20年之久，我們可以想象班超如果活在今天做個生意人，那麼他一定也是一個聰明果敢，耐性特強，而且能夠用最少的成本換取最大利益的大企業家。
值得後人紀念的班超
