古代的货币，最初的职能是一般等价物，方便物物交换，是一种用来购买物品、保存财富的一种媒介，是财富所有者和市场对于交换权的契约。
时至今日，不论是货币的职能还是形式都发生了巨大的变化。
一．最初的货币形态。
人类社会货币最初出现的场景是物物交换。在远古时期，当人们手中有了剩余物质就会拿去交换，在这种共同的需求下，货币应运而生。
最初的货币——贝壳，用来物物交换。
最初的货币是各种各样的物品，其中，被人们常用的一种货币是贝壳，但是，很快问题出来了，靠近海边的人比远离海边的人更容易获得贝壳，这种人力、物力付出的不均衡使人们很快淘汰贝壳这种货币。
一种便于交易、携带、便于分割、不易获得、容易保存等特性的货币被人们期待，黄金、白银由于同时具备这几种属性，从而被全球几乎所有的文明社会所选择，但是，黄金、白银在世间很稀有，不够用，很难满足市场和经济的需求，所以，这时候铜币出现了。
二．秦始皇嬴政统一货币。
秦国统一六国后，嬴政统一了六国货币——铜铸货币“半两钱”。
“半两钱”出现的原因是因为战国时期的货币花样繁多，货币价值尺度差距较大，不便于市场流通，给经济发展造成一定阻力，嬴政意识到天下货币的差异给社会带来的弊端，在这种情况下，出现了“半两钱”。
“半两钱”由秦始皇的大臣李斯设计的，外圆内方，便于储存和支付，被一直沿用下来，这次货币的统一，对中国历史意义重大，也成为华夏文明的一部分写入中国历史。
秦朝半两钱，方孔两侧是篆体“半”、“两”，据说是秦始皇的大臣李斯所写。
秦朝的“半两钱”很奇特，除了具有货币的职能外，还有一种特别的功能，对人体的跌打损伤有治疗的效果。
当时的秦朝有一种稀有的矿产被发现有这种特效，嬴政在铸造钱币的时候，就把这种矿产一同铸造到钱币中，使秦朝的“半两钱”成为中药的一味重要配药，主要用来治疗跌打损伤、骨折、续筋、接骨，还治疗腰脚疼痛、膝劳背冷、四肢无力，以及妇人的血症、血瘕等病症，被后世历代医家视为珍宝。
货币有疗伤的奇效，这在货币史上绝无仅有，也为后世的文人墨客所颂扬，但是，这种矿产在秦朝就被开采完了，秦朝以后的“半两钱”就不再有这种疗效。
随着历史和经济的发展，货币的携带方便成为货币的一项重要的功能被人们所重视，于是，纸币出现了。
三．北宋纸币的出现。
纸币最初出现的朝代是北宋，当时的名字叫“交子”。
经过隋朝和唐朝的铺垫，北宋经济出现了空前的繁荣，经济发达了，货币的流通同样也要跟得上，但当时货币的流通不容乐观。
北宋的纸币——交子。下方中间的大字：伪造者斩赏六百贯，中间没有标点符号，不知道连起来读是什么意思。
铜币的铸造自始皇起就一直掌握在朝廷手中，因为古代生产和经济的水平有限，以及铸钱用的贵金属匮乏，铜钱的铸造一直很缺乏，当时的铜币一直处于通货紧缩的状态。
因为是金属铸币特别沉重，携带很不方便，即使去菜市场买个菜都要背一大堆铜币，由于贸易的需要，商人去外地经商，携带巨款路途遥远既不方便又不安全，唐朝诗人白居易在长安被贬，要到江西九江任职，两地相继990公里，白居易怎么样把他的财产——铜币搬到九江呢？白居易很头疼。
在多重社会需求下，在北宋诞生了纸币“交子”。
这是中国历史上第一次出现纸币，被一直沿用到今天。
四．高度发达的现代社会，货币蜕变，人生价值观重塑。
1. 货币的基本职能。
手机支付
传统意义上的货币是购买货物、保存财富的媒介，是财产所有者和市场关于交换权的契约，货币的契约本质决定了它有多种表现形式，一般等价物、贵金属货币、纸币、到现在的虚拟币。
2. 高度发达的现代科技让货币的储存、支付、消费的方式变得前所未有。
今天科技的飞速发展让我们眼花缭乱，作为经济社会的重要组成——货币的职能也发生了巨大的变化，货币的支付、存储和携带开始使用电子货币。
生活中我们最常用的支付方式由纸币支付延伸到了电子支付，用电子货币购物、缴费、转账在中国已经无处不在，不论贸易、还是存储、支付，用一部手机就可以，传统的纸币支付的方式越来越少。
3. 现代货币，被时代催生出货币的最新职能——成为衡量成功的标尺，价值观被重新定义。
何为成功的标尺？
货币，作为一般等价物，今天的概念已经延伸成了货币财富，成为财富的代名词。
货币财富，成为经济社会最重要的关键词，已经渗透到从个人生活到社会形态的每一个领域，一个人从出生那天开始，到生命结束，都离不开货币财富。
货币财富让无数人为之瞩目，几乎所有的社会现象背后都有货币财富的影子，这个世界曾经的一切荣誉、追求、梦想等形而上，在财富面前都变得苍白、萧条，一切美好的情感和光环在货币面前黯然失色，生活中的一切行为活动都指向货币。
货币从新定义了人的价值观，使之一跃成为我们身边绝大多数人成功的标准：
一个人拥有的货币财富越多，就越成功，反之，就是失败，不论你的精神财富有多么丰富，传统价值观被颠覆。
4.货币职能的变迁前所未有。
这种货币职能的变迁前所未有。
历史上，一个民族的生息和货币财富没有直接关系，只要有一口饭吃，百姓就可以生息、繁衍。
历史上每一个行业的黎民百姓、儒生、郎中、将士、官、吏，为社会创造价值的人，都是成功人士。
明朝万历年间，福建人陈振龙从菲律宾冒着危险悄悄带回一根番薯藤，由于红薯的味美、高产、耐贫瘠、易繁殖，清朝人口从最初的7000万增加到清末的4个亿，清朝除当时康熙皇帝实行的“更名田”、停止贵族圈地、阻止投充、减免税收、发展水利，重视民生外，其中红薯的作用功不可没，所以，在古代，只要有口饭吃，一个民族就能够生息。
在历史上的经济、贸易、农、林、牧、渔、医、手工业都是社会生活的一部分，每一个人都是社会的一份子，在社会的不同行业默默奉献自己的智慧和价值，每个人都有自己存在的价值，从社会职能的角度说，他们都是成功人士，货币财富对于前人来说从来都不是衡量成功的标尺。
结束语
货币，作为人类文明的一个符号，从上古走到今天，斑驳陆离，不同形状的符号在历史的长河中漂泊起伏；慢慢端详，这些货币上被历史所镌刻上的不同印记的符号，像海浪下的扇贝若隐若现，也给旁观者留下了无尽的思索。
