晚清名臣左宗棠性格直率，是一個很不會講話的人，他常常因為講錯話而莫名其妙得罪很多人。在他56歲時，第一次上朝奏事的時候，就因為滔滔不絕，說了很多粗話，而讓當時年僅33歲的慈禧太后很不爽。
左宗棠40歲踏入官場，靠著消滅太平軍的功勞，在曾國藩的提攜下，50歲成為浙江巡撫，步入封疆大吏之列。54歲的時候，又從閩浙總督的位置上，調任陝甘總督。
作為一名一品大臣，左宗棠卻一次也沒去過朝廷，直到56歲的時候，才接到聖旨，讓他入京覲見。
這對左宗棠來說，是他人生中的一件大事，為了朝廷的安危，他拼命和太平軍、西捻軍廝殺多年，卻從來沒有進入過皇宮。
皇宮，對左宗棠來說，是一個神秘而神聖的地方。為此，他作了充分準備，到了京城後，不僅特意做了一身嶄新的官服，還向朝中的一些官員朋友請教一些宮廷禮儀方面的知識。
左宗棠雖然是總督，但也是一個外臣，到了京城後，並不是立即就能入宮面見慈禧太后，他得等待宮裡的安排。
這一天，終於到來。一天早上，在恭親王的帶領下，左宗棠小心翼翼地進入莊嚴的皇宮。
慈禧太后在養心殿等他。
說是上朝，其實沒有像電視劇上那樣，文武大臣分立兩旁規規矩矩站立奏事。而是大家都在養心殿旁邊的一個大房間裡，等待值日太監下發傳見單，然後一個個輪流到養心殿中奏事。
左宗棠雖然從前線一路風塵僕僕到皇宮，但並沒什麼特殊待遇。慈禧太后最先召見的幾位大臣分別是恭親王等幾位王爺，然後才是幾位軍機大臣，最後才輪到左宗棠。
聽值班太監呼喊自己的名字後，左宗棠才慌忙朝養心殿裡走去。旁邊的恭親王見左宗棠十分緊張，不停地安慰，要他不要那麼緊張，太后很好說話，免得太過於緊張，反而說錯話了。
恭親王自然不比左宗棠，他是皇族成員，什麼人沒見過呢？可左宗棠卻是第一次進入皇宮，也是第一次見清朝的統治者慈禧太后，緊張也是人之常情。
慈禧太后端坐在上方。左宗棠進入養心殿後，自然不敢抬頭直視，否則，就太不尊重了。因此，雙膝跪下後，向慈禧太后請完安後，就等待著慈禧的訓話。
慈禧太后先是問了左宗棠在外面工作的一些情況，然後又問了他到了陝甘後，遇到什麼困難了沒有，需要朝廷如何解決等問題？
左宗棠早已準備，將如何開展陝甘的工作一一進行了彙報。由於長時間帶兵打仗，讓左宗棠養成了粗狂的性格，說到激動的時候，情不自禁地爆出幾句粗口，讓旁邊站立的恭親王聽得倒吸一口涼氣。
在慈禧面前爆粗口，是大不敬之罪，非同小可。
可是，左宗棠的湘言太濃，無論慈禧太后如何仔細辨聽，也不知道左宗棠在滔滔不絕地說什麼？就更不知道他的話中還夾雜著粗話了。
慈禧太后由於聽不懂左宗棠的話，有點不耐煩，心裡也有一絲不爽，可見左宗棠說的非常投入，也不好意思打斷他的話，只好硬著頭皮，讓左宗棠將話說完。
見左宗棠說了半天，終於將話說完後，慈禧太后這才笑了笑，說道：“左宗棠啊，你說的很好，可哀家是一句話也沒聽明白啊。你還是下去寫一個摺子給我吧！”
就這樣，左宗棠的第一次上朝就結束了。
