嚴峻的全球氣候變暖形勢，可能因新冠肺炎病毒的暴發，人們禁足在家，經濟活動的暫停而暫時放緩，今年5月地球有望第一次迎來大氣中二氧化碳不再增高，氣溫不再創新高的年份。
然而，美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）最近收集到的初步證據卻表明，另一種溫室氣體，比二氧化碳燒烤地球效率還高28倍的甲烷，其濃度卻達到了10億分之1875，比上一年的1866增加了億分之1，是二十多年來第二高的增幅。
除了水蒸氣和雲外，二氧化碳是地球大氣中變暖效應最大的溫室氣體，貢獻了26%的氣候暖化。隨著人類將化石燃料不斷從地底抽出燃燒，額外的二氧化碳已導致大氣中溫室氣體的猛增，短短150年，就增加了近50%。這是地球歷史上任何一個時期都不曾有過的速度，導致地球氣溫短時期內猛升，氣候急劇變化，生命難以適應。
而甲烷是大氣中變暖效應第二大的溫室氣體，含量雖然遠遠小於二氧化碳，變暖效應卻比二氧化碳高28倍。雖然我們平時提到的更多是二氧化碳，但甲烷對氣候變暖的影響也不容忽視，目前貢獻了地球變暖效應的約9%。近年來更是發現，甲烷還有助於形成另外一種溫室氣體，貢獻第三大的臭氧，因而有人認為，甲烷對氣候變暖的影響可能是先前估計的兩倍。
那麼，增加的甲烷主要來自哪裡呢？科學家們暫還無法確定，NOAA研究人員此前曾說過，其中大部分來自熱帶地區，可能是熱帶溼地中的微生物，因溫度升高排出了更多甲烷，這預示著相當危險的反饋循環。因為氣候變暖，負責將有機物轉化為甲烷的微生物群落，其轉換效率可能在不斷提高。
斯坦福大學地球系統科學教授羅布·傑克遜（Rob Jackson）則認為，去年的激增部分，可能還歸因於農業和天然氣使用的增加。
近年來北極變暖的速度是其它地方的兩倍，有多項研究稱，永久凍土已開始融化，正不斷釋放出史前埋葬的甲烷和二氧化碳，以及古病菌和病毒；而其它研究稱，海洋升溫，導致海底的可燃冰洩露，可能也對大氣中的甲烷含量有貢獻。
所有的一切，可能都是地球暖化引發的後果，排放——升溫——更多排放——更高升溫，地球氣候會循著這種可怕的模式演化下去，直到最後崩潰嗎？沒有人確切知道，但確切知道的時候，肯定已經晚了，那時已無力迴天！
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