戶外鞋是以其不同適應性來分類的，不同系列適合不同的運動和地形，比較常見的戶外鞋大致可以分為五大系列：
A.登山系列：
登山系列又可分為高山靴和低山靴。高山靴亦可稱重型登山靴，這款靴子為登雪山而設計，靴底通常採用超強耐磨的Vibram橡膠做大底，內襯碳素板，具有很強地抗衝擊力，可裝冰爪，靴幫設計很高，一般在20cm以上，靴面採用硬塑樹脂或加厚牛皮、羊皮縫製，內襯保暖鞋套，適應複雜惡劣的積雪、堅冰、岩石混合地形，可以有效保護你的雙腳。低山靴亦可稱重型攀登鞋，這類鞋使用目標是海拔6000米以下的山峰，特別適合攀爬冰壁或冰雪混合的巖壁，大底用耐磨Vibram橡膠，中大底間襯有玻璃鋼纖維板，鞋底很硬，抗衝擊力很強，攀登時有足夠的支撐力，鞋面用加厚的（3.0mm以上）整張牛皮或羊皮縫製，為了增強防水透溼效果，常用Gore Tex或SympaTex作襯裡，中間夾保溫層。鞋幫高通常15cm―20cm，在複雜地形條件下可有效地保護雙腳減少傷害，部分款式設有冰爪結構，沒有固定結構的可用捆綁式冰爪。比重型登山靴輕，卸下冰爪行走比重型登山靴要舒適。
B.穿越系列：
穿越系列亦可稱為遠足系列，設計目標為低山、峽谷、荒漠、戈壁等較為複雜的地形，適應中長距離負重行走。這類鞋結構特點也屬於高幫鞋，鞋幫高度通常在15cm以上，具有較強的支撐力，可以有效地保護踝骨減少傷害。大底選用Vibram耐磨橡膠，專業品牌在大底和中底間還設計尼龍板支撐，以增強鞋底的硬度，可以有效地防止鞋底變形，並增強抗衝擊力。鞋面常選用中等厚度的頭層牛皮、羊皮或皮革混合鞋面，革面部分選用杜幫超強耐磨Cordura面料，相比登山系列要輕的多，柔韌性較好。為了解決防水問題，大部分款式選用Gore Tex材料作襯裡，也有的用油皮防水，這類鞋可以在踝骨以下水面或雨中行走。
C.徒步系列：
徒步系列亦可稱輕型登山鞋，是戶外運動中比較常用的品種。設計目標為中短距離負重較輕的徒步，適用於較為平緩的山地、叢林和一般郊遊或野營活動。這類鞋的設計特點鞋幫13cm以下，有保護腳踝的結構。大底採用耐磨橡膠，中底用微孔發泡及雙層加密橡膠，高檔品牌的鞋底設計有塑板夾層，有較好的抗衝擊力和減震作用，鞋幫有全皮、革面或皮革混合材料。部分款式有Gore Tex襯裡，也有的款式不作防水處理。中幫鞋的優勢在於質輕、柔軟、舒適、透氣性好。在地形不復雜的環境裡行走，中幫鞋應優於高幫鞋。
D.運動系列：
戶外鞋的運動系列通常又被稱為矮幫鞋，其設計目標為日常穿著和不負重的運動。耐磨橡膠大底使你永遠不用擔心鞋底的磨損會影響使用，富有彈性的中底既可減輕地面對腳的衝擊，又可緩解體重對腳的壓力，高檔的矮幫鞋通常也會有龍骨設計，不僅可有效地防止鞋底變形，亦可增強鞋支撐力。緊縮的鞋面設計使你感覺鞋就象長在腳上一樣。這類鞋常用配皮鞋面或尼龍網面，因而質地更輕，一雙鞋常不足400g，且有很好的柔韌性，目前在一些歐美國家，這個系列是最常用、最暢銷的一個品種。
E.溯溪系列：
溯溪系列亦可稱為戶外涼鞋，常採用網面或帶編結構設計鞋幫，大底採用耐磨橡膠，有柔軟的塑膠內底，鞋底鞋幫都選用不吸水材料。適應於炎熱季節溯溪和多水的環境，由於選用不吸水材料，離開多水環境很快可以乾燥，從而保持行走中的舒適。
野外各種嚴酷的環境對爬山鞋提出了許多特殊的要求，不同的運動項目也使爬山鞋更加細化，出現了更多的種類。防水性是現代爬山鞋的首要功能。很多專業揹包族 選擇購買爬山鞋也正是看中了爬山鞋的這一功能。
