近日，墨西哥學生建造的第一顆從國際空間站發射的衛星比一個鞋盒還小，但對它的建造者來說卻是一大步。
此項目是NASA立方體衛星發射計劃的一部分，為大學、高中和非盈利組織提供發射小型衛星的機會。這種創新的技術夥伴關係降低了成本，為學生提供了獲得開發飛行硬件的實際經驗與途徑。
墨西哥普埃布拉流行自治大學(UPAEP)的多學科學生團隊為AzTechSat-1建造了立方體衛星。這種衛星內通信可以減少對地面站的需要，降低成本，增加衛星應用程序可能的數據下載數量。
“UPAEP成為與NASA合作的首批大學，並從空間站發射第一個墨西哥納米衛星，這是一件非常值得驕傲的事情，”UPAEP的教員埃裡卡·德爾·卡門·塞維利亞·加西亞說。“它激勵學生相信自己，最大限度地開發自己的能力。”
UPAEP副校長Francisco Fernando Eugenio Urrutia Albisua指出，該項目對大學和國家都很重要。“對於墨西哥，我希望這將引導未來涉及大學或新興公司的研究和電信項目。對於UPAEP來說，成為墨西哥第一所設計和建造用於空間站飛行的納米衛星大學是一種榮譽。”
學生團隊成員Rosa Reyna Gonzalez Cancino說：“對於像建造納米衛星這樣的項目來說，團隊合作是至關重要的。”“每個人的工作都必須得到重視和讚賞。項目管理是成功完成任何項目的主要步驟，無論項目大小。作為一名工程專業的學生，她希望參加第二次AzTechSat任務，並最終找到一份與衛星或太空項目相關的工作。
該項目也為工程專業以外的學生提供了機會。Ana Belen Urrutia Bartsch是UPAEP電影製作專業的一名學生，她是該項目紀錄片製作團隊的一員。她說：“我瞭解到，像這樣的大項目需要大量的計劃和組織時間，以及一個努力工作的優秀團隊。”她計劃攻讀電影攝影碩士學位，並在墨西哥電影行業工作。
每個參與該項目的人都期待著看到它從歷史悠久的卡納維拉爾角發射。“自從我還是個孩子的時候，太空探索和研究就代表了一些非常特別和令人興奮的事情，”Eugenio Urrutia說。“我從來沒有想過要參與其中，即使是在一個像我們這樣的小項目中。”
他補充說：“墨西哥的航空工業正在以一種非常重要的方式發展，但投資主要來自外國。”“這個納米衛星展示了一種創造國內產業的方式，與世界各地的公司進行合作和競爭。”
加西亞·克魯茲指出，該項目在幾個學術機構和私人公司之間建立的聯盟為未來的項目提供了一條道路。“這顆衛星正在促進墨西哥的航天工業。”
AzTechSat-1使用兩個機載通信系統，一個調制解調器與Globalstar衛星和一個超高頻收發器進行通信。該實驗使用這種硬件配置來構建以前的類似測試，併為小型衛星開發人員社區提供更多的衛星內通信數據。
該實驗將在SpaceX第19次商業再補給服務(CRS-19)合同任務中前往空間站，NASA將其集成在一個納米立方體衛星部署器(NRCSD)中，並由JEM小衛星軌道部署器(J-SSOD)發射。J-SSOD由日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)在空間站外的多用途實驗平臺(MPEP)處理。
星間通信是未來人類空間探索的關鍵。此外，它降低的成本和增加的數據能力可以改善地球上人們使用的許多基於衛星的服務。體積可能是立方體衛星中唯一小的東西。
